Из войсковых частей СС отличилась особой жестокостью за линией фронта бригада Дирлевангера. Доктор Оскар Дирлеваигер, по профессии зубной врач, в 1935 году угодил в каторжную тюрьму за развратные действия по отношению к несовершеннолетней, а позже был отправлен «на исправление» в легион «Кондор», который сражался во время гражданской войны в Испании на стороне Франко. В 1940 году Дирлевангер получил разрешение сформировать из осужденных браконьеров особое подразделение численностью до роты. В ходе войны в это подразделение из тюрем империи прибывало все больше и больше преступников, которые ничего общего не имели с раздутым пропагандой мифом о «благородном браконьере-охотнике». Сначала войсковая часть Дирлевангера не относилась к войскам СС, но осенью 1942 года, вопреки скрытому противодействию, вошла в их состав и вступила в дело при подавлении партизанского движения в Белоруссии. Это подразделение было известно, прежде всего, своей жестокостью, издевательствами и массовыми расстрелами гражданского населения.
Внимание к себе Дирлевангер привлекал тем, что в обстановке полной безнаказанности творил чудовищные злодеяния при подавлении варшавского восстания в августе-сентябре 1944 года.
В уличных боях против бойцов польской армии «Родина» бригада Дирлевангера понесла большие потери, после чего получила пополнение из профессиональных преступников и так называемых «асоциальных» элементов, содержавшихся в штрафных лагерях СС, военных тюрьмах вермахта и в концентрационных лагерях. Следствием этого явилась полная деградация личного состава бригады. Ее солдаты, окрыленные приказом Гиммлера — пленных не брать, убивали всех, кто попадал им на мушку.
По тяжести преступлений солдат Дирлевангера, пожалуй, обошла только бригада СС «РНАО» (Русская Национальная армия освобождения). Она была сформирована из русских и украинцев в 1942 году для подавления партизанского движения, в чем очень быстро себя зарекомендовала с «положительной» стороны.
Во время отступления бригада предателей и убийц примкнула к немецким войскам и, находясь в стадии реорганизации в 29-й мотопехотной дивизии СС, была направлена на подавление варшавского восстания в 1944 году. Здесь солдаты бригады бесновались в кровавом неистовстве, как только могли. Сначала немецкое начальство терпело «обычные для русских солдат грабежи как неизбежное зло» и старалось не замечать массовых изнасилований польских женщин, грабежей, пыток и убийств. Но когда в одной из больниц были изнасилованы и убиты немецкие медсестры, то эти эскапады даже эсэсовцам пришлись не по нутру. А такой отъявленный убийца, как бригадефюрср СС Фегелейн, связной Гиммлера при Гитлере, на запрос последнего вынужден был признать: «Да, мой фюрер, это действительно отпетые бандиты».
В конце августа части этой бригады были срочно выведены из Варшавы. В 1943–1944 годах войска СС уже превратились в сборную солянку, состоящую из разношерстных частей и соединений. Внешне, как и прежде, «погоду» определяли ударные танковые дивизии — основа фронтовых формирований СС, входящие в число наиболее боеспособных соединений вермахта.
Мы уже говорили о сражениях 1943–1944 годов на Восточном фронте. Но в 1944 году бои в России уже не относились к главному театру военных действий войск СС, по крайней мере, их танковых дивизий. С 1942 года Гитлер постоянно проявлял озабоченность тем, что союзные войска могли высадиться во Франции еще до того, как война с Россией будет закончена. В ноябре 1943 года он директивой № 51 (кстати сказать, последней, где затрагивались вопросы стратегического положения на фронтах) перенес центр тяжести ведения войны с Востока на Запад. Он решил, что именно здесь будет происходить решающее сражение войны, ибо если удастся успешно отбить высадку войск противника, можно затем быстро перебросить все силы на Восток и остановить продвижение Красной Армии. Если же этого не удастся сделать, то война будет проиграна.
Исходя из этого, войска СС сконцентрировали во Франции свои «элитные соединения»: дивизию «Лейбштандарте Адольф Гитлер» и дивизию «Империя», а также свежеиспеченную танковую дивизию «Гитлеровская молодежь» и мотопехотную дивизию «Гетц фон Берлихинген». Дивизии же «Хоэнштауфен» и «Фрундсберг» были в апреле 1944 года на непродолжительное время переброшены на Восточный фронт. Ио в конце июня того же года они снова вернулись в Нормандию. В июле 1944 года там сражались 10 танковых и мотопехотных дивизий, пять из которых принадлежали войскам СС.
Таким образом, можно утверждать, что на этом, предположительно, решающем на тот период времени театре военных действий войска СС составляли основу оборонительных сил. Однако в порядке уточнения следует заметить, что это утверждение справедливо лишь с конца июня, ведь сразу после высадки союзных войск в боевые действия вступила лишь дивизия СС «Гитлеровская молодежь» совместно с танковыми дивизиями вермахта.