Celistic: Пиратская история

Между грабежами и отсидками головорезы Трехпалого крутились в казино третьего кластера, просаживая добычу ставками на многочисленные чемпионаты по слайдерболу. Фросту пришлось потратить много времени и сил, но он нашел их. Наемники явно закончили крупное дельце, так что засели в крупнейшем клубе станции «Везувии», который когда-то был собственностью «Гарнеров», крупнейшей добывающей корпорации (ну, когда на станции еще были корпорации). Клуб множество раз перестраивали и разрушали, что только помогало владельцам повышать цену.

Фрост бесцеремонно уселся между наемниками, дожидаясь, пока чуть рассеются облака дыма над забитым снедью столом. Заметили его не сразу. Трехпалый успел рассказать анекдот сидящей рядом с ним девушке и даже начал следующий, когда по наступившей тишине понял, что что-то не так.

– О, малыш Брендон! – он отлично знал, что Фрост ненавидит, когда его так называют. – Я слышал, ты корабль добыл.

– У меня к тебе дело, – Фрост пропустил мимо ушей все лишнее.

– С чего ты вообще взял, что я буду иметь с тобой хоть какие-то дела? – наемники недолюбливали Фроста и не упускали случая поддеть его. Впрочем, среди контрабандистов и пиратов вообще никто ни к кому не испытывал симпатий.

Фрост собирался уже напомнить про долги, и тут его взгляд зацепился за девушку, сидящую рядом с Трехпалым. Это была аккуратная блондинка с четкими, чуть заостренными чертами лица. Она не вслушивалась в разговор, потягивая коктейль, и выглядела совершенно безмятежно.

– Ты не будешь иметь со мной никаких дел, – теперь он в упор смотрел на девушку, как загипнотизированный. «Никогда не знаешь, кого встретить на станции», – думал Фрост.

– Ну да, не буду… в смысле… – Трехпалый потерял нить разговора.

– Вас ведь Милой Макмиллан зовут?

– А? – девушка будто очнулась, услышав свое имя.

– Я о вас читал.

– Какой любознательный мальчик, – она улыбнулась.

– За сколько вы сделаете мне биоробота?

– Ни за сколько, – Мила приуныла, положив голову на локти. Остальные с интересом слушали ее. – Ты, похоже, не в курсе, но технология производства биороботов умерла вместе с сайфами. Ни одного специалиста, способного спроектировать их, не осталось, разве что ходят слухи, что где-то на отдаленных мирах спрятаны их заброшенные тайники и лаборатории. Производство и даже любые исследования биороботов запрещены Советом, потому что биороботы склонны вырастать в неуправляемых чудовищ, фактически превращаясь в новую форму жизни, а нам, людям, и со своим собственным биологическим видом проблем хватает. Так что забудь, мальчик, никто ни за какие деньги не сделает тебе биоробота.

– Вы можете, – Фрост стоял на своем. – У вас ведь был опыт, так?

– Мне, честно говоря, не хотелось бы об этом вспоминать, – Мила смутилась. – И даже если бы я могла. В основе программы любого биоробота находится центральная матрица, предназначенная, чтобы адекватно воспринимать входящую информацию. Все остальные модули работают только как надстройки над ней. Этот центральный модуль не копируется, потому что является живым организмом (поэтому он и называется «био»). Чтобы получить эту нейронную сеть, тебе нужно убить другого биоробота и вынуть модуль из него. Много ли ты в своей жизни убил биороботов, мальчик?

– Одного, – Фрост продемонстрировал голограмму с изображением лежащего в криокамере тела Сантаны.

Мила тупо посмотрела перед собой, и вдруг ее тон стал злым: «Ты со мной не шути. Эти твари жрут любого, кто хотя бы попытается подключиться к ним, не то, что добраться до центральной матрицы. И что, ты хочешь сказать…»

– А это то, что не хотелось бы вспоминать мне.

– Хм, – Мила приподнялась, впервые серьезно разглядывая Фроста.

– Просто назовите цену. Любую.

– Хорошо. Вытащи меня со станции. Если справишься, то я посмотрю, что могу сделать.

– Что значит «вытащи»? – удивился Фрост. – Разве вам кто-то мешает? – и тут он заметил, как разом напряглись наемники. – Ну, вы, ребята, даете. Держите девушку против воли?

– Не лезь не в свое дело! – прорычал Трехпалый.

– А то что?! – Фрост поднялся. – Что ты сделаешь?! Давай, порадуй меня своей глупостью, а то я начинаю подозревать, будто ты и вправду дорожишь своей шкурой. – Фрост выдернул Милу из-за стола. – Пошла!

Наемники медлили. Все знали, что Фрост был в команде Сэлинджера. Конечно, команда давно перебита в прошлом составе, но пиратских баронов боялись даже после смерти, тем более что все знали правило «глаз за глаз, зуб за зуб». Тот, кто пойдет против любого (даже бывшего) члена команды барона, будет иметь дело с самим бароном. Историй о том, как пираты доставали своих врагов даже после смерти, ходило предостаточно.

А Фрост времени не терял, отступая к выходу.

– Мы в расчете, Брендон, – наконец определился с реакцией Трехпалый.

– Все равно с тебя пользы, как от безногого мувера, – пробормотал Фрост, уже выходя.

Они направились к докам.

– А ты не так прост, как кажешься, – теперь Мила смотрела с восхищением.