Чаепитие с чернокнижником

«Весьма благоразумно с вашей стороны, – раздался в голове тихий голос старшего из Триады. – Не совать свой прелестный носик в чужие тайны».

«Зато в чужие планы я его с удовольствием суну, – я чуть крепче сжала руку Асхама, едва заметно улыбнувшись. – Вы понимаете, что нарушили условия сделки? Использовали меня без моего ведома. Поставили мою жизнь под угрозу. Городу больше не нужна передовая защита от демонов или наши генераторы?»

Асхам холодно усмехнулся, тоже сбрасывая маску.

«Ты уверена, что готова нам угрожать, маленькая светлая девчонка?»

По ауре прошлась горячая волна, выжигая любой намек на темную магию Мальда.

«Маленькая светлая девочка точно не стала бы угрожать Триаде, – я улыбнулась ещё доброжелательней и подалась вперед, смотря прямо в глаза Асхама. – А вот без пяти минут королева Небесного замка – вполне. Уверена, ваши шпионы уже доложили о том, что во дворце поменялась расстановка сил».

Глаза Асхама пожелтели, подтверждая мои догадки.

«Это существенно усложняет вам жизнь, верно? – теперь усмешка стала кривой. – Запугивать невесту фактического короля и запугивать безродную светлую наиссу – совершенно разные вещи. В первом случае вы проблем не оберетесь с Андаунной, а Мальда не поймаете».

«Зато помешаю его планам. Что мне мешает убить вас прямо здесь и сейчас?»

«Понятия не имею. Но если бы вы могли, то уже сделали бы это. А я все ещё жива, – откинулась на спинку стула и без перехода заявила: – Мы с Джедом возвращаемся домой. Как только наберемся сил. Город для нас бесполезен, а времени слишком мало, чтобы тратить его и дальше».

Асхам недобро сузил глаза:

«Леди ши Онер, это…»

– Прекрасная идея, леди ши Онер, – вдруг послышался от дверей громкий голос Ясвэла. Мы невольно вздрогнули и обернулись. Глава штаба защитников тщательно вытирал руки полотенцем, окрашивая его в алый цвет, и с холодной улыбкой смотрел на старшего из Триады. – Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор. И да, я обо всем в курсе. Мой телепат был так любезно, что передал мне все ваши слова.

Из-за спины Ясвэла выглянул тот самый странный светловолосый парень в бесформенном балахоне, с которым я встретилась ещё в штабе защитников. И он был подозрительно довольным.

– Шаст Ясвэл, не стоит вмешиваться… – начал Асхам, но Ясвэл резко его перебил, выбросив испачканное кровью полотенце в корзину для мусора:

– Стоит. Оставьте дела смертных смертным, уж простите за тавтологию, – защитник закатал испорченные алыми пятнами рукава формы.

Подойдя к нам, навис над старшим из Триады, смотря на него сверху вниз. – Подобные дела – в юрисдикции защитников огней и решать их обязан я. Мое решение – мы продолжим охоту в Андаунне. Стражи поймали Сакору. После нашей консультации, разумеется. А значит, наше сотрудничество принесет больше пользы, чем вражда. Тем более что последний вариант слишком на руку Мальду, а помогать ему – не в моих планах.

Во время странного разговора Джед переместился ко мне за спину и ободряюще сжал плечи. Сжала его ладонь в ответ.

Я все больше осознавала, как мало мы знали о порядках в Городе. Триаду почитали, словно богов. Но судя по словам Ясвэла, власть их все равно не была безграничной. Ничего не понимаю. Но лучше придерживаться прошлого решения и не лезть в это болото. Тем более что Ясвэл вроде как на нашей стороне.

Защитник перешел на язык Города и вкрадчиво произнес:

– Я попросил вас о помощи, вы её оказали. Все остальное – не ваша забота. Мне жаль, если я заставил вас думать иначе. Ваша жажда мести теперь только вредит делу.

Двери бесшумно распахнулись, и в проеме появились «крыса» и «пес». И теперь их мрачные взгляды предназначались не нам с Джедом, а старшему из Триады.

– А тобой движут иные мотивы? – Асхам пытливо прищурил глаза.

На лице Ясвэла не дрогнул и мускул.

– В первую очередь мной движет долг.

– Девчонка умрет за пределами Города, не справится с темной силой.

– Справится. Слишком бордо она выглядит после трех темных порталов. Другая светлая уже лежала бы… – сравнение я не поняла, слишком специфические использовались слова, а Ясвэл продолжил: – А она довольно бодра и зубаста.

Асхам на мгновение опустил голову, после чего отпустил мою руку и окинул равнодушным взглядом.

– Будь по-вашему. И только попробуйте вернуться без головы Мальда Рагора.

«Пес» и «крыса» проводили старшего из Триады на выход. Как только за ними закрылись двери, Фольт несколько раз слабо хлопнул в ладони:

– Ты неплохо с ними справляешься. Загнал зверя обратно в будку.

– Ненадолго, – хмуро ответил Ясвэл. – Тебе ли не знать.

Темный целитель ничего не ответил, только улыбка стала хищнее и плотояднее. О нас они будто забыли, обмениваясь странными фразами.

Как бы там ни было, я рада, что мы убираемся из Города. Его притягательные огни больше не манили, а казались болотными огонька, что заманивают путников в ловушку на болотах у Мерцающих озер.

– Итак, – «вспомнил» о нас глава защитников, – пора вернуть вас в посольство. Отдохните несколько дней, развейтесь. А потом мы всей компанией отправимся в Андаунну.

– Мы – это кто? – уточнила я.