Чаепитие с чернокнижником

На мгновение показалось, что справа потянуло едва заметным теплом. Инстинктивно обернувшись, впилась взглядом во всю ту же серую завесу. За ней что-то было. Я снова почувствовала дуновения едва теплого ветра. С той стороны веяло угасающей жизнью. Но мне нужно было более четкое направление. Джед прав, иначе мы пройдем в шаге от Нэсса и не заметим его.

Рассеяла взгляд, пытаясь заглянуть через клочья дыма. И едва сдержала победный вскрик.

Я увидела его. Светлое пятно с сердцем, которое медленно съедала тьма.

«Там», – выдохнула я, указывая куда-то вперед и вверх, и сделала первый шаг.

На Джеда даже не оглянулась. Слишком сильно боялась, что, лишь раз отведя взгляд, больше не найду блеклое светлое пятнышко.

Чернокнижник молча последовал за мной, крепко держа за руку. Шаг, второй, третий… на четвертом я сорвалась на бег, словно невидимая нить со всей силы дернула меня и потащила вперед, к угасающему свету. Ловко лавировала между клочьев дыма, не задевая их, будто шла по одной только мне видимой призрачной тропе, проложенной между островков чужих воспоминаний.

Это было… странно. Вокруг звенели тугие потоки воздуха, а чувства восприятия мира снова сошли с ума: казалось, будто я то взлетала высоко вверх, но сломя голову неслась куда-то вниз. Странный бег по зыбким тропам Изнанки, так похожий на полет. На мгновение даже показалось, что за спиной распахнулись и трепетали узкие, но сильные крылья.

Тряхнула головой, прогоняя странные чувства.

Обман сознания, не иначе.

Светлое пятно было все ближе и ближе. Протяни руки – и дотронешься до угасающего огня, закроешь от яростного ветра, не давая погаснуть.

Ноги оторвались от земли, словно «крылья» подхватили потоки воздуха, и нас с Джедом подбросило куда-то вверх. Мгновение, и мы оказались на краю отвесной скалы, вокруг которой клубилась черная завеса тумана.

«Нам… туда», – со странным придыханием произнес Джед.

Его рука выскользнула из моей ладони, и я удивленно обернулась. Чернокнижник стоял всего в шаге от меня, согнувшись и уперев руки в колени, и пытался отдышаться.

Несколько коротких хлопков крыльев, и рядом с нами плюхнулся обессиленный Добряк. Алый язык вывалился из клыкастой пасти, а покрытые чешуей бока тяжело вздымались.

Озадаченно склонила голову набок.

Это я их так загоняла?

«А кто ещё? – хмыкнул Джед, резко выдохнув и с трудом выпрямившись. – Нужно спешить. Нам всем здесь лучше не задерживаться».

Мы приблизились к темной завесе и тщательно её изучили.

«Ты права, он здесь, – подтвердил Джед, и я облегченно выдохнула. – Слушай, что нужно делать. Заходишь в воспоминание и досматриваешь его до конца. В этот раз тебя ко мне не выбросит, я за этим прослежу. Когда снова сможешь двигаться, тщательно изучи там все и найди Нэсса. Когда найдешь, позовешь меня».

«Ты с Добряком останешься здесь?»

«Да. Изнанка может взбеситься, когда проснется твоя способность. В твоей магии теперь есть частичка тьмы, но света все равно больше, а он здешней реальности очень не нравится. Если Изнанка начнет чудить, я удержу «карман» Мальда, пока ты не закончишь, и вытащу нас всех отсюда».

«А я сожру парочку родственников, если они сунутся в бреши», – плотоядно облизнулся Добряк.

Сосредоточенно кивнула и шагнула навстречу завесе. Но замешкалась, когда запястье на мгновение сжали пальцы Джеда.

«Будь осторожна, хорошо?»

Я видела, что он хотел пойти со мной. По тревожно пожелтевшим глазам, сжатой в кулак свободной руке, заострившимся скулам… Но здесь он был нужнее.

«Ты тоже», – только и выдохнула я и поспешно нырнула в темную завесу. Чувствуя, как нехотя пальцы Джеда соскользнули с моего запястья.

Мир перед глазами померк. И чтобы снова открыть глаза, мне пришлось здорово постараться.

Я лежала на жесткой кровати, накрытая несколькими теплыми одеялами. Они казались невероятно тяжелыми, больно давя на грудь, и за каждый вздох мне приходилось бороться. Воздух с хрипом выходил из легких, и кто-то, наконец, понял, что мне тяжело дышать. Справа скрипнул пол, и кто-то, склонившись надо мной, снял сразу два одеяла.

Дышать стало значительно легче, и я наконец-то смотрела разглядеть, где нахожусь. Хотя нет, не смогла. Сил не хватало даже на то, чтобы голову повернуть, а потому я могла смотреть только вверх.

Потолка в комнате не было. Его заменял стеклянный купол, над которым сплелись тонкие ветви кроны древа. В узких просветах виднелись голубые клочки далекого неба.

«Будто насмешка над магом, который больше никогда не взлетит», – мелькнула в голове чужая вялая мысль.

– Целители всегда ошибаются, – зло прозвенел чей-то голос над правым ухом. Но сил, чтобы повернуть голову, не было. – Месяц назад они говорили, что ты умрешь. А ты ещё дышишь! А раз дышишь, то и ходить сможешь! И голос вернется!

Странная логика собеседника озадачила, но спорить я не стала. Потратив с трудом накопленные силы, повернула голову и попыталась сосредоточиться на говорившем. Задачка не из легких – перед глазами все время плясали черно-алые пятна усталости и боли, мешая разглядеть собеседника.

– А пока… а пока мы можем говорить мысленно! Ты же телепат, помнишь?