Чай, чапати, чили, чилим...

— Почем брали? — и ехидно заметят, что у них есть дешевле и лучше.

В ресторане еврейской кухни официанты почти всегда в разной степени обкуренные, поэтому свой заказ там надо ждать вечность. Мы повторяли несколько раз незамысловатый перечень блюд, которые хотели бы отведать: салат, сиззлер и жареный цыпленок, но видно у парня в одно ухо влетало, а в другое вылетало, цыпленка мы так и не дождались.

— Не включайте, пожалуйста, в счет жареного цыпленка, — обиженно заявили мы, когда пришла пора рассчитываться, — вы его не приносили!

— Какого цыпленка? — вяло удивился официант.

А в кафе "Вершина" официант постоянно извинялся.

— Вот ваш чай, — говорил он, — извините.

"Плюнул туда, что ли"? — недоумевали мы.

— Извините, ваш гамбургер, — виновато улыбался официант.

"Уронил, не иначе"!

— Извините, — подходил официант снова, — мне почему-то кажется, что я уже могу это забрать?

Но самые замечательные официанты были в кафе "Moon Dance". Мы восхищались их сильными, гибкими телами и невозмутимой грацией. Энергия в них бурлила и требовала выхода, и, чтобы как-то сбросить ее, эти пять дюжих молодцев постоянно переставляли стулья, столы и прилавки. А мы шептали друг другу: "Посмотри, какие у нас официанты! Когда мы пойдем с ними в поход"?

Однажды вечером в кафе Иш нас познакомили с женщиной из Австралии, учительницей английского языка у тайцев. Она с таким восторгом отзывалась о дискотеках в Манали, что мы почувствовали себя старомодными. Мы знали, что на дискотеках в Манали играет только транс-музыка, и не стремились туда попасть. Но Теннис, наша новая знакомая, предвкушала танцы и новые знакомства. Узнать, где будет дискотека ночью в Манали непросто, все указывают разные пункты сбора. Австралийская дама утверждала, что знает нужных людей. Мы договорились встретиться с ней вечером в кафе "Moon Dance." Неприлично не побывать ни на одной дискотеке!

В тот же день к нам привязался японец:

— Вы знаете русского диджея Сашу?

— Ну, знаем, — ответили мы.

— А он сегодня играет?

— Нет, ничего об этом не слышали.

— Жаль, — огорчился японец, — он всегда играет очень хорошую музыку.

Русского диджея Сашу мы встретили в Вашиштхе. Это был высокий парень с хвостом и жутковатой улыбочкой — черные пеньки вместо зубов. Он живет в Индии уже двенадцать лет. Мы случайно познакомились с его другом: обедали в маленьком кафе при гостинице, и разговорчивый хозяин, узнав, кто мы такие, рассказал, что у него живут русские парни, и привел Виталия. Виталий оглядел нас критически:

— Если вы живете в Индии два года, то почему такие белые? — спросил он.

— Да, ты тоже не коричневый, — возразили мы. Он, по-видимому, имел в виду то, что мы отличались от местной европейской публики, не носили мятую одежду, причесывались и даже красились слегка.

— А зачем в Индию приехали?

— Учиться.

— Где там, в Бангалоре, можно учиться? — озадачился Виталий. — Буддизм, астрология или еще что-то?

Мы объяснили, что изучаем обычные предметы в университете, и духовных гуру пока не ищем.

Виталий был не разговорчив, но оставил свой московский телефон.

— Будете в Москве, звоните, если негде будет остановиться!

Через год с небольшим в славном городе Майсуре, на юге Индии, мы прогуливались с нашими друзьями Фирузом и Навбахор, студентами из Узбекистана. Они учились в Майсуре на журналистов. Чудесные люди, Навбахор — умница, отличница, Фируз — отзывчивый, очень гостеприимный, обаятельный человек. И вот на площади, перед шикарным, подсвеченным огнями дворцом Махараджи, пробирается к нам босой и обросший богодул. Ничего удивительного в этом нет, в Индии постоянно просят милостыню. Но этот тип вместо того, чтобы клянчить "бакшиш", интересуется, не угостят ли его мадам гашишем! Джентльмен Фируз пытается отогнать бродягу, объясняя ему на местном наречии (он умел общаться на многих языках) о том, что просьба его неуместна. Но бродяга лишь качает головой и тычет пальцем в нас с Жанной:

— Манали! — восклицает он. — Помните Сашу?

— Какого Сашу? — лепечем мы.

— Диджея Сашу, — удовлетворенно причмокивает губами нищий. — Я тоже знаю Сашу.

Кое-как от него отбились.

— Да-а-а, — протянул озадаченный Фируз.— Какие у вас знакомые, оказывается, есть колоритные!

Возвращаемся в кафе "Moon Dance", где у нас была назначена встреча с Теннис. Веселая австралийка сразу познакомила нас с друзьями. Одного из них звали Умар, а другого Алекс. Они не признались нам, из какой страны прибыли. Алекс сказал только, что его брат работает в России, и сам Алекс несколько лет жил в России, и когда-то свободно говорил на русском языке, а теперь помнит только отдельные фразы. Все вместе мы отправились искать таинственную дискотеку. Сначала переправились через Биах, потом полезли на крутую гору и очутились в сосновом бору. Было темно и тихо. Тропинки находили с помощью фонаря.