Чай из пустой чашки

— Извини, ты не понял. Здесь находится координатор, а человека надо искать в «Городе». Вот что сообщает твоя карта. — Он пожал плечами. — На всех станциях есть координаторы.

Константин чуть не застонала:

— Где?

— Все зависит от твоего восприятия.

— Очень помогли. Спасибо.

— Пожалуйста, это мои обязанности. Если понял, то бери такси и отправляйся туда, куда тебе надо.

Такси, подумала Константин. Такси. Интересно, чаевые включены или для этого она получила монету? Она посмотрела на нее.

Мужчина снова перестал играть.

— Откуда она у тебя?

— Только что наверху по дороге сюда получила. — Она сжала кулак. — А что?

— Да, даже здесь вещи преходящи и быстро портятся, как молоко или срезанные цветы.

— Или люди с перерезанными глотками?

Он улыбнулся:

— Нет, сегодня ты могла заметить, что смерть не вносит никаких помех. С другой стороны, появляться мертвым изначально здесь не принято, обычай предписывает вам умереть здесь, коль скоро вы хотите считаться мертвецом.

— Здесь — в смысле в метро или в ИР?

— Все зависит от твоего восприятия.

«Он слишком часто это повторяет», — с тоской подумала Константин.

— А что это за монета? — спросила она — Значит ли сказанное тобой, что она выдохнется?

— Условия, — сказал он, подумав. — Условия, при которых она может… сработать. Условия могут измениться.

— И снова мудрейшие слова, — пробормотала она себе под нос. — Я хочу найти координатора. Как мне это сделать?

— Надо лишь спросить.

— Кого спросить?

— Меня.

Константин помедлила.

— Ладно, как найти координатора?

— Надо лишь спросить, — невозмутимо ответил он, снова перебирая струны пальцами.

— Но я уже спросила, — вспылила Константин. — Как… — Она запнулась, потому что вдруг все поняла. — Где Боди Сатива?

С закрытыми глазами гитарист ткнул в нее подбородком.

— Вызови такси, и когда спросят, куда ехать, надо ответить: «К Боди Сативе» — и отдать это водителю.

Константин снова взглянула на карточку. Символ менялся не останавливаясь. Она вдруг почувствовала страшную усталость, и ей стало невыносимо скучно.

— Думаешь, поможет?

— О да, отвезет прямехонько к ней.

— Так просто?

Гитарист кивнул:

— Так просто.

— Странно. Все остальное здесь кажется таким сложным.

Гитарист улыбнулся:

— Все необходимое просто. Нужно только в нужное время в нужном месте правильно сформулировать. В определенной форме, конечно. Элементарное программирование.

— Программирование, — повторила Константин и рассмеялась не слишком веселым смехом. — Следовало догадаться. Ты — координатор и файл помощи, да?

— Воплощение и того и другого, и именно для этого все сюда и спускаются, — охотно согласился он.

— И мне надо было только спросить.

— Твое желание просто выполнить. Ты хочешь встретиться с другим игроком, я даю направление. Очевидно, ты не привычный Шанти Лав и даже игрок необычный. Обычным игрокам редко требуются такие простые вещи. Обычные игроки приходят за секретными подпрограммами к следующему сценарию или даже за мифической Дверью вовне, тогда у меня совсем другая задача. Тогда моя задача создать напряжение, сыграть на их любопытстве, на их самых тайных желаниях и страстях, убеждая при этом, что все возможно.

— И заставляя их тратить как можно больше оплаченного времени.

— Чем больше люди проводят здесь времени за сложными вещами, тем интереснее для всех становится «Город».

— Так не лучше ли рассказать об этом людям, чем играть на их желании осуществить свои фантазии, найти секретную подпрограмму для входа в «Пеорию после катастрофы» или что там еще?

— В мои обязанности не входит посвящать тебя в бизнес-план. Моя работа — отвечать на вопросы. Я могу ответить лишь то, что знаю. Я не знаю, есть ли Вход, но я не знаю, что его нет. Я не могу доказать, что его нет. Я — воплощение утилиты, я не создан для определения конечности или бесконечности моей вселенной.

«Я философствую с программой», — подумала Константин, не зная, радоваться ей или расстраиваться.

— Но, вероятно, ты знаешь, где секретные подпрограммы?

— Если они секретны, мне о них не говорят. Я расскажу всем, кто спросит. Это моя работа. Значит, они перестанут быть секретными.

— Ладно. — Константин медленно выдохнула, пытаясь сосредоточиться. — В «Городе» были когда-нибудь секретные подпрограммы, о которых тебе стало известно? Или о которых тебе рассказали? — быстро добавила она.

— Некоторые утверждали, что нашли их.

— Они говорили правду?

— Я не детектор лжи.

— Да если бы и был, мало толку, да? Потому что здесь все ложь. И все правда. Или смотря как к этому относиться.

Он продолжал играть не открывая глаз. Константин решила, что он — версия слепого правосудия для ИР — слепая справочная. Такая, наверное, гораздо точнее — расскажет все.

— Ты раньше встречал Шанти Лав? — спросила она и добавила: — То есть ты встречал игрока по имени Шанти Лав до меня?

— Я ни с кем не встречаюсь. У меня есть имена всех игроков.

— Тогда кто-нибудь еще спрашивал о местонахождении Боди Сативы?

— Не помню.

Константин пришла в замешательство:

— Как так?

— Зачем? Нет никаких оснований.