Чайки за кормой (сборник)

В 15 часов 17 минут в пределы города вступил уставший от длительной ходьбы человек. Левое ухо его было слегка оттопырено. Это не было следствием неаккуратности акушерки, а было результатом дорожной неприятности – экстренного покидания транспортного средства через аварийный выход. Ленинская борода рыжим клином свисала с лица. В его правой руке находился темно-зеленый портфель. Человек шел быстрым шагом под песню «Вихри враждебные», которую он исполнял неумелым баритоном.

Увидев плакат «Вместе – в светлое будущее!» и большие ямы на дорогах, Красносеев с энтузиазмом расправил плечи и для подтверждения своего оптимистического предположения спросил у первого встречного:

– Власть какая в городе, уважаемый?

Первый встречный, обведя взглядом солидную фигуру второго секретаря, сделал большой глоток пива из бутылки и не спеша ответил:

– Какая и была – народная.

Владлен Борисович машинально потрогал партбилет, хранящийся за подкладкой, расставил ноги на ширину плеч, взял под мышку портфель, завел за спину левую руку и задал следующий вопрос:

– А где у вас, товарищ, горком партии?

Человек с бутылкой куда-то махнул рукой и, пробормотав что-то неопределенное, скрылся за деревьями аллеи.

Со вторым встречным Красносееву повезло больше. Им оказался персональный пенсионер с сорокалетним партийным стажем. Он проводил Владлена Борисовича до самого горкома, по дороге развлекая городскими историями.

Когда они подошли к серому двухэтажному зданию, в котором размещались главные коммунисты города, Красносеев уже знал много нового. И то, что в Чмуринске два года полностью все выдается по талонам. И то, что единственный контрреволюционер-демократ сидит в настоящее время в зарешеченном подвале горкома. И даже то, что город Чмуринск был основан на три года раньше самой Москвы. Бонусом Владлен Борисович получил от пенсионера секретнейшую информацию о том, что сын первого секретаря горкома занимается в Тамбове коммерческой деятельностью.

Простившись на ступеньках с заслуженным ветераном, Красносеев, преодолев коридор, постучался и вошел в кабинет первого секретаря. Девушка, видимо, выполняющая обязанности секретарши, красила ногти и на Владлена Борисовича внимания не обратила.

Своим неожиданным приходом Красносеев испугал главного городского коммуниста. Тот быстро спрятал в стол неразгаданный кроссворд, покраснел и, придав лицу соответствующее выражение, спросил:

– Вы по какому вопросу, товарищ?

Скупыми фразами Красносеев рассказал пока еще краткую историю своего путешествия и, не раскрывая тайну денег, попросил помощи.

– Да, дела… – протянул хозяин кабинета.

Пока тот собирался с мыслями, Красносеев огляделся. В стандартном кабинете стандартного горкома все было стандартно: красное знамя, бюст вождя, полки с произведениями классиков марксизма-ленинизма.

– Конечно, вы очень правильно сделали, что обратились в партийный орган, – начал издалека уже сформулировавший в мозгу корректный ответ чмуринец.

В дальнейшем в витиеватых выражениях, переполненных идеологической патетикой, он объяснил, что не видит, собственно говоря, способов помочь неожиданному гостю. Хотя и не отказывается.

– Если с пропиской там будут проблемы, не стесняйтесь, подходите – поможем решить, – странно закончил свою речь председатель горкома.

Красносеев и сам точно не знал, зачем он пришел к чмуринскому товарищу и что ему от того надо. Поэтому сейчас он сидел в неудобном кресле и тщательно подбирал прощальную фразу. Она должна была быть выдержанной в коммунистических традициях, подчеркивать единение всех членов КПСС и быть не обидной для хозяина кабинета.

Пауза слегка затянулась, но еще не стала тяжелой в тот момент, когда первому секретарю неожиданно пришла в голову интересная мысль.

– Товарищ Красносеев, как я вам уже сообщал и вы сами до этого имели возможность в этом убедиться, наш город окружен врагами – всякой там буржуйской сволочью. Выбраться вам отсюда будет весьма затруднительно.

Красносеев сделал движение рукой, которое должно было означать, что он осознает серьезность положения и скорбит по этому поводу.

– Так вот, – продолжил чмуринец, – у нас в городе есть один товарищ, верный ленинец и надежный партиец. Он сам, на свои средства, сделал воздушный шар. Я сейчас вызову его по телефону и объясню обстановочку. Как коммунист, он не сможет вам отказать.

– Воздушный шар?!

– Да. Это единственный способ выбраться из города. Долетите до Коромыслова, а там – прямая дорога на Москву.

Переговоры с воздухоплавателем были проведены быстро и по-деловому.

– Раз надо, так надо, – ответил басом крупный мужчина, имеющий фамилию Пеленкин.

Через час Владлен Борисович, после недавнего случая панически боявшийся отрываться от земли, сидел в большой корзине и напряженно слушал дыхание наполняющегося газом огромного шара.

Когда приготовления были закончены, в корзину запрыгнул Пеленкин. Он отвязал веревку и шар, увлекая за собой двух рисковых людей, устремился к облакам.

Высота быстро увеличивалась. Мир внизу казался все меньше и меньше. Пеленкин суетился, выполняя только ему одному понятные действия.