Чайный клипер

Тот же, меланхолического вида пожилой конторщик, который устраивал Егора на ночлег прошлым летом, спросил у него паспорт. Егор растерялся: в тот раз паспорта у него не спрашивали. Что же делать? У него сохранилась справка капитана "Пассата" и он предъявил ее вместо паспорта. Справка была порядком измята, истерта. Конторщик ознакомился с ней и пожал плечами. Ему нужен был паспорт. Егор, вспомнив русскую пословицу "не подмажешь - не поедешь", положил перед ним пять шиллингов. Конторщик закрыл монету толстой книгой и глянул, на клиента уже приветливей. Он вписал имя Джорджа Пойндексера в эту книгу и отвел ему койку в той же комнате, только в другом углу. Почувствовав усталость, Егор прилег, незаметно уснул и проснулся только на следующий день. Спохватившись, он проверил, на месте ли узелок и деньги, полученные за рейс. Узелок был на месте, деньги тоже. Он запрятал их подальше. Наученный горьким опытом, он взял с собой узелок и отправился искать цирюльню, чтобы побрить свой пушок и подстричься на аглицкой манер. Потом пообедал в таверне и пошел в порт. В порту было довольно оживленно. К причалам подходили парусники и паровые суда с высокими, отчаянно дымившими трубами. Пахло угольной копотью. От торжественной встречи клиперов на пристани остались кое-где клочки бумаги и втоптанные в грязь цветы. Уборщики в фартуках подметали пристань. Моросил дождик и было холодно. С кораблей шли моряки в плащах и клеенчатых штормовках. Егор долго бродил тут, надеясь найти русский парусник, спрашивал о нем моряков, но те только руками разводили, ничего не зная. И тут Егор вспомнил, что по времени года русских кораблей здесь быть не должно. Ведь на дворе стоял апрель. Белое море и Северная Двина скованы льдом. Дома весна еще только начиналась! Русские суда можно было в лучшем случае ожидать в конце мая, июне, и то, если ледоход будет ранний. Стало быть, Егору придется месяца два провести в Англии... Он затосковал... Делать нечего. Придется искать работу в порту. Быть может, удастся устроиться грузчиком... Надежды на скорое возвращение рухнули. Опустив голову, Егор тихо брел по узенькой портовой улочке. И тут совершенно неожиданно увидел норвежца Янсена. Крепкий, коренастый и бодрый, он шел ему навстречу с матросским сундучком в руке. - Хэлло, Пойндексер! - окликнул Янсен. - Ты чего тут бродишь, опустив голову? Чего потерял? Егор обрадовался встрече. - Да вот... ходил искал парусник из России, - ответил он. - И вспомнил, что рано... Лед стоит на море Студеном... - Это верно. Там лед еще не вышел, - согласился Янсен. - А тебе, видно, домой хочется? - Еще как хочется! - вздохнул Егор. - Где ты ночевал? - В ночлежном доме. - Идем со мной на шхуну. - На какую шхуну? - полюбопытствовал Егор. - Норвежская шхуна "Тира" позавчера пришла из Бергена. Я попробую договориться с капитаном Роллоном, чтобы он взял и тебя. - Куда взять? - с живостью спросил Егор. - В Норвегию. Куда же еще? Оттуда тебе легче будет попасть в Россию. К нам русские корабли ходят чаще. В Лондоне тебе придется ждать полгода, а может, и больше. А у нас ты поживешь с месячишко и уйдешь с первым судном, русским или норвежским, тебе ведь все равно. Лишь бы домой попасть. - Ой, Янсен, как это ловко ты придумал! - Егор прямо-таки засветился весь от радости. - Ты, значит, ушел с клипера? - Ушел. Немного подзаработал, чего ж еще? Я тоже не был дома почти два года. Болтаюсь черт знает где... Жена уж верно про меня забыла... Тебе в ночлежку не надо заходить? - За койку я заплатил вперед, вещи с собой в этом узелке. - Надо тебе завести сундучок. Что ты, как баба, с узелком таскаешься? - Да вот, не завел себе сундучка... - Ну ничего. В Бергене я тебе дам хороший сундучок. У меня дома есть. Идем на шхуну! - Идем! Пока они шли, Янсен продолжал разговор по-английски. - А тот, Кэв, что ли? Ну, Майкл... Он - англичанин? Ты ведь с ним дружил. Он остался на клипере? - Он собирается плыть в Австралию с капитаном Кингом, - ответил Егор. Хороший мужик. Жаль было с ним расставаться. Добрый... - Только страховидный... Нос у него этакой блямбой! - Нос - это не важно. Человек хороший. - Пойдем поживей. Вон, видишь, у стенки стоит наша "Тира"? - А что значит - "Тира"? - Судовладелец назвал шхуну именем своей дочери. - А-а... Шхуна "Тира" была невелика, оснастку имела гафельную25. Ее округлые деревянные бока были хорошо просмолены, на палубе со скучающим видом расхаживал вахтенный. Егор и Янсеп спустились в каюту капитана. Там у столика сидел широкоплечий светловолосый мужчина в толстом шерстяном свитере. Он курил трубку с длинным прямым чубуком. - Я вернулся, господин Роллон, - сказал Янсен. Господин Роллон вынул трубку изо рта, выпустил струйку дыма и только тогда ответил: - Вижу. - Я ходил за сундучком. Теперь больше ничто не связывает меня с Лондоном. - Тоже вижу. - Пришел я не один... - И это вижу. - Я привел русского парня. Он - архангельский матрос. - Матрос? О!.. Капитан опять сунул трубку в рот и потянул ее, от чего на щеках его образовались углубления. Он вынул трубку изо рта, углубления расправились, и дым заструился вверх, к закопченному потолку. - Он хочет домой, - продолжал Янсен. - Из Норвегии в Архангельск попасть легче, чем из Лондона. - Вижу, что хочет. А что он делал в Англии? - Плавал на клипере вместе со мной. - На клипере? О!.. - Возьмите его, господин Роллон! Это крепкий, работящий парень. Я за него ручаюсь. - А кто поручится за тебя? - рука капитана с трубкой лениво сделала зигзаг в воздухе, как бы выписав вопросительный знак. - Ну... - замялся Янсен. - За себя я могу поручиться только сам... - Этого мало. - Но вы же знаете меня, господин Роллон! Я ведь из Бергена. - Знаю. - Я думаю, этого достаточно. - Достаточно? О!.. - капитан с сомнением покачал головой. - Я поручусь за Янсена! - вдруг выпалил Егор. Капитан уставился на него с недоумением, потом захохотал. - Интересно: он поручается за Янсена, Янсен за него. Круговая порука! Оба - птицы перелетные... О!.. Мне становится весело... - Роллон опять посмотрел на Егора. - И сундучка у тебя нет. Какой же ты матрос без сундучка? - Но он ходил на клипере! - вступился за Егора Янсен. - Знаю. Но раз без сундучка - значит не моряк. На клипере может плавать и просто пассажир... - Он работал с парусами не хуже других. - С парусами? О!.. Беседа в таком роде продолжалась еще минут пять. Янсен старался убедить капитана, что оба они с Егором славные парни и бывалые матросы. Капитан Роллон не верил или не очень верил этому и на каждую фразу Янсена отвечал неопределенными междометиями. Наконец он выбил пепел из трубки в бронзовую пепельницу и медленно поднялся из-за стола. Подумал, подошел к ним и, положив руки им на плечи, сдвинул их так, что Янсен и Егор чуть не стукнулись головами. - Ладно. Беру обоих. Выходим завтра в полдень. Только, смотрите, не пьянствовать! А то... - Роллон сделал красноречивый жест, означающий, что, если матросы закутят, он немедленно выставит их со шхуны. - Как можно! - воскликнул Янсен. - Ну ладно, - расхохотался капитан. - Идите к боцману... поручители! Он отведет вам места в кубрике.