Чаков крест

Крест-маятник остановился. Мальчишка с силой, не свойственной ему, толкнул меня в сторону и встал напротив колокола. Взял веревки и сильно потянул их на себя. Раздался звон. Что он делает? Привлекает внимание полицейских?

Колокол успокоился, и парень схватил его за “язык”. Привязал к нему крест. Я поддалась вперед, но что-то не пустило меня туда.

– Что ты делаешь? Отдай немедленно!

Не обращая на меня внимания, мальчик вновь потянул за веревки. В этот раз удар получился менее громким. Из колокола просочилась тень. В руках она держала букет гладиолусов… Дедушка. Он опустился на колени и склонил голову, как перед казнью. Он напрягся и кивнул в знак готовности. Но вот… к чему?

Мальчик кивнул в ответ и потянул за веревки в третий раз. Раздался звон, наверное, самый страшный звон, который я когда-либо слышала. На полу, точно под крестиком, образовалась глубокая бездна. Жар свечи, звук рвущейся веревки. Время замедлилось. Крест сорвался с веревки и полетел прямо в бездну. Я закричала и повернулась к Чаку. От дедушки откололся кусочек и мгновенно стерся в порошок. Вслед за ним стали откалываться другие. При соприкосновении с полом, они рассыпались в прах. Что-то отталкивало меня и не пускало к деду. Я кричала, ломала невидимую преграду, но она невозмутимо продолжала стоять.

Мальчик щелкнул пальцами. Его кожа стала покрываться глубокими морщинами, волосы седеть. Передо мной был уже не маленький мальчик, а седой старик. После следующего щелчка он исчез. Купол с громким хлопком пропал. Я бросилась к деду.

Так вот какую цену платят умершие! Каждый день им дается шанс улететь на небо. Но он, как все в нашем мире, дается не бесплатно. Один теряет свою вещь и умирает окончательно, чтобы другие смогли попробовать улететь в новую жизнь. И сегодня этот “он” мой дедушка. А этот старческий мальчишка, видимо, звонарь, который следит, чтобы обряд не нарушался. Я подошла к невысокой горстке пепла. Подняла гладиолусы и прошептала единственную молитву, которую знала, периодически вытирая слезы платком. Чиркнула спичкой и подожгла цветы. Это так странно… Спустя стольких лет вновь побывать на похоронах деда…

В боевой решительности я сжала кулаки. Я должна сделать все, что в моих силах, чтобы его жертва не стала напрасной…

***

Вот я снова на кладбище. Черные тени уже стояли у статуи Иисуса. К моему величайшему удивлению они не злорадствовали. Не было насмешек, угроз, сарказма. Души словно стояли в цепи солидарности, выражая свое сочувствие. Я сложила руки в жест благодарности и поклонилась. Души в точности повторили мой жест. Выпрямившись, я расслабленно вздохнула. У меня получилось выйти на взаимопонимание с душами. Клавдия гордилась бы мной.

Как и в первый раз из общего строя вышла тень. В нетерпении я всматривалась в очертания. По коже пробежали мурашки. Ее пронзающий душу взгляд я не забуду никогда. С мольбой в глазах Клавдия протянула мне маленький бронзовый колокольчик.

– Ну что ж, Дарбс, вот и твоя новая миссия…