Чао, бамбино!

В дороге нервничать полагалось ему, а дергалась как раз девушка. Сначала она переключала радиостанции, потом, устав от этого, начала играться с мобильным и наконец сосредоточилась на завязывании и развязывании собственного шарфика. Агния, конечно, предупредила Вадима, что у Дашки сложные отношения с родителями, но не до такой же степени!

Родители Даши жили близко к центру, в одном из старых домов. «Трешка» в таком доме стоит столько же, сколько маленькое африканское государство, вот Ваня и закручивался морским узлом перед будущими тестем и тещей! Впрочем, особых достижений в условно элитной жилплощади у них не было. Даша упоминала, что в этой квартире уже три поколения их семьи живут. Интеллигентные, скромные и несклонные к обретению излишних материальных ценностей родители девушки получили недвижимость в наследство.

Вадим все равно не впечатлился. Та квартира, в которой они с Дашей жили сейчас – и которую он уже полностью выкупил у Даниила, – все равно стоила больше.

– Ваня с цветами пришел, – тихо сказала Даша. Похоже, она пребывала в шаге от начала паники. – И с какой-то мудреной книжкой про рыбалку… для папы.

– Мудреную книжку я искать не буду, рыбалкой не увлекаюсь, – сообщил ей Вадим. – А цветы сейчас купим. Но если ты не прекратишь трястись, я тебя в машине запру, а с твоими изготовителями сам пойду разбираться!

Девушка всхлипнула и пробормотала нечто нечленораздельное, однако спорить не стала. Еще больше ее успокоил букет из двадцати пяти бордовых роз, который она сама и выбрала. Судя по всему, Ваня преподнес потенциальной теще нечто не в пример более скромное, и теперь девушка считала, что у Вадима появилось преимущество перед ним. Даже без книжки о рыбалке.

Образцово чистый подъезд привел их к старой, но прекрасно сохранившейся двери. Вадим собирался позвонить, однако кнопки звонка не обнаружил.

– Папа его срезал, – пояснила Дашка. – По маминой просьбе. У нее от громких звуков голова болеть стала.

Образ неведомой будущей тещи становится все позитивнее и позитивнее…

Судя по всему, их давно ждали, потому что дверь открылась сразу же после того, как Вадим постучал. На пороге стояла высокая стройная женщина в вязаном темно-зеленом костюме и наброшенной на плечи шали. Вадим знал, что ей еще нет и сорока семи, но из-за седых волос и «библиотекарского» пучка волос она выглядела старше и вполне могла бы сойти за бабушку собственной дочери.

Морщины наложили на ее лицо отпечаток многолетнего недовольства – причем всем и всеми на свете. Таким образом природа, должно быть, предостерегала отважных рыцарей, что за прекрасную принцессу им придется побороться с интеллигентным, но от этого не менее кровожадным драконом.

Вадим почувствовал, что ничего путного из этого визита не выйдет. Судя по взгляду, женщина уже настроилась против него, причем сменить настройки можно было разве что как в старом телевизоре – плоскогубцами…

Тем не менее, ради Дашки он приготовился потерпеть.

– Добрый день, – Вадим изобразил некое подобие улыбки. – Лидия, если не ошибаюсь?

– Лидия Васильевна, – сухо поправила его женщина.

Даша упоминала, что ее мать работает в вузе, преподает математику. Несчастные студенты!

– Мама, это тебе. – Даша протянула женщине розы. Судя по всему, она как-то надеялась разрядить обстановку.

Не получилось.

– Зачем такая расточительность? В стране кризис, людям есть нечего, а ты тратишь деньги на то, что через неделю придется выкинуть!

Вадим уже готов был развернуться и уйти, забрав с собой Дашу, но тут в коридоре появился отец девушки – невысокий, чуть полноватый мужчина, выглядящий гораздо моложе жены. Собственно, соответствующий своему возрасту, не более.

– Лида, ну чего ты так сразу, – примирительно заметил он. – Ты же любишь розы!

– Не в таком количестве!

– Да? Я тебе это заявление Восьмого марта припомню!

В какую-то секунду Вадиму показалось, что мужчина сейчас получит розами по физиономии. Но нет, Лидия всего лишь оскорбленно поджала губы и промаршировала к открытой двери кухни. Ее походка подходила, скорее, для штандартенфюрера СС, нежели для последнего в Москве живого оплота интеллигенции, коим она себя видела.

– Не принимайте близко к сердцу, – усмехнулся отец Даши, протягивая Вадиму руку. – Валерий.

– Валерий Николаевич! – донеслось из кухни.

– Старая летучая мышь, – Валерий еще больше понизил голос. – Осторожно надо каждое слово подбирать!

– Как и всегда, – вздохнула Даша.

Отец девушки рассматривал Вадима с любопытством и недоумением. Вероятнее всего, он тоже не ожидал, что дочь сделает такой выбор, и теперь не знал, как к нему отнестись, но враждебности не проявлял. Именно Валерий пригласил их в комнату, где уже был накрыт стол.

Квартира оказалась именно такой, как и представлял себе Вадим. Старая советская мебель соседствовала с расписным ковром, стены с выцветшими обоями были частично закрыты многочисленными рамками с фотографиями. Подоконник больше напоминал маленький сад, под потолком висела хрустальная люстра с пробелами на месте потерянных или разбитых «сосулек».