Чао. Сказочные повести

— Ого, — оживился Алтой. — Это потруднее… Кому ты отдашь его, Ик? Может быть, мне?..

— Я сам буду играть — решил Ик и начал так: —

Говорили в старину:
«Голова нужна уму»,
Но теперь уж целый год
Стало все у нас иначе,
Все теперь наоборот:
Голова — иное значит…
Рот в ней есть,
Чтоб вкусно есть,
Говорить стихами,
Уши — слушать «Ко-ко-ко»,
А глаза — смотреть легко
На… на…

Ик запнулся, и Алтой не очень складно, но все же закончил:

…блюдо с пирогами.

— Ко-ко-ко! — завопили все, подтверждая выигрыш, и довольный Алтой поднял руку:

— Хватит, друзья, я уже проголодался…

— Занятно, — сказал Эт. — А не говорили вам миты, отчего люди стареют на одной планете быстрее, чем на другой?

— Такого не бывает! — обрадовался Мио. — Я знаю… Люди стареют от изнурительного труда и от голода…

— И хотя преждевременное старение нам не грозит, давайте еще раз пообедаем, — вмешался Алтой. — И вообще, хватит вам метаться по космосу. Сколько вас всех?

— Тысяч десять, — ответил Боу.

— Ко-ко-ко! — сказал Алтой. — Мы прокормим и в сто раз больше! Оставайтесь все… Будем соревноваться в Искусстве Говорения.

— Спасибо, — ответили Боу и Эт. — Возможно, мы так и сделаем…

4

Время, как уверяют знающие люди, замедляется не только с увеличением скорости, но еще и от безделья. Боу и его отважный друг Эт решили это проверить; тогда можно смело селиться на Касиоте.

Действительно, поначалу все шло хорошо: они незаметно втянулись в увлекательную игру «Ко-ко-ко» и, вдохновляемые обильной едой, совершенствовались в Искусстве Говорения, даже оставаясь вдвоем.

Очень удачно было то, что по условиям игры думать не нужно, поэтому казалось, будто время и вовсе остановилось. Вот только со стихами у них долго не ладилось, но никогда не теряющий твердости духа командир Боу подбадривал себя и Эта:

— Не огорчайся, Эт, наловчимся постепенно, спешить нам некуда.

И к концу третьей недели беспрерывной тренировки речь их стала несколько отличаться от обычной разговорной прозы, а один диалог я даже занес в свой блокнот…

Начал Боу:

Хочешь ты или хоть тресни,
В машине ты или пеший,
Удача ждет тебя, если
Язык хорошо подвешен.
И если… а если… гм… гм…

Эт закрыл глаза от предвкушаемого удовольствия и подхватил «эстафету»:

«Ко-ко-ко» не твоя стихия,
Хоть ты и мой командир,
Теперь сочиню стихи я,
Которых не слышал мир…
Ты поиграй на дудочке,
А я поучу тебя
Рифмы ловить удочкой
И себя… не себя… не тебя… не любя…

— Ко-ко-ко! — торжествовал Боу и продолжал игру.

Так весело и беспечно провели они еще недели две, а потом вдруг умолкли оба, глянули друг на дружку повнимательнее и ужаснулись — до того они постарели… Надо немедленно возвращаться!

Оказывается, замедление времени способом «Ко-ко-ко» лишь кажущееся. В действительности оно не замедляется, а теряется. В голове у человека возникает полная пустота, а в ней, как вы помните, мои юные читатели, нет хода времени. Но сам человек ему подвластен по-прежнему, только с пустой головой он не замечает, как дряхлеет. В этом-то и была главная опасность планеты Касиот, которую поздно поняли урахцы.

5

С тяжелым предчувствием встречали урахцы своих посланников: уже один вид одряхлевших путешественников не предвещал ничего доброго.

А тут еще Боу открыл рот и заговорил:

Ко-ко-ко-, четыре пять,
Привезли мы вам советы:
Вопросов чур не задавать,
Чтобы не ждать ответы…

Повеселевший Эт немедленно поддержал его:

Кто ничего не знает,
Тот живет легко:
Ничего он не теряет,
А находит «Ко-ко-ко»!..

Отшатнулись урахцы в испуге и немедленно поместили некогда несгибаемого и мужественного командира Боу и мудрого Эта в изолятор на лечение, хотя, по правде говоря, и сомневались в том, что оно будет успешным.

Приуныли они пуще прежнего: оказывается, есть планеты с таким стремительным временем, что не успеешь сообразить, как впадаешь в детство от старости…

Неужто свет надежды не блеснет им впереди?

Глава седьмая Дрейф четвертый

1

Биоинженера Эта вылечить удалось, хотя молодость к нему вернуться уже, конечно, не могла, а командир Боу слег не на шутку. И раньше у него было легкое нервное заболевание, но ванны, электропроцедуры и лечебная физкультура настолько умерили его болезнь, что врачи разрешили ему лететь на Касиот.