Чарли

Девушка не уходила, но больше не стучала. Притворился, будто никого нет, и на цыпочках потопал в гостиную, как вдруг позади громко хрустнуло. Дверь прочная, замок надежный, а тут их словно тараном снесли.

Не успел обернуться, как что-то ударило в спину — что-то вроде взрывной волны — но швырнуло не на пол, а подняло и прижало к потолку. Грудь сдавило, аж глаза на лоб полезли. Не мог ни кричать, ни толком дышать. Лишь с ужасом смотрел, как оборванка вошла в кухню и бесцеремонно залезла в холодильник.

В американских домах первый этаж обычно не разделяется ни стенами, ни перегородками. Вот прихожая, тут же гостиная, а рядом кухня. Поэтому со своей, так сказать, колокольни прекрасно видел, как налетчица с остервенением голодной собаки пожирает все подряд. Несмотря на охвативший ужас, подметил одну немаловажную деталь. Девчонка с одинаковым аппетитом совала в рот и овощи, и сырые яйца, и сосиски вместе с упаковкой, хрустя скорлупой и полиэтиленом.

Обреченно взирая на это безобразие, молил бога, чтобы офицер Купер проехал мимо. Наш единственный полицейский очень придирчивый и дотошный, и уж наверняка бы заметил взломанный замок и прилипшего к потолку парня.

Но шериф Купер патрулировал город всего дважды в день — чаще не требовалось, однако я все равно истово молился. Ничего иного не оставалось.

Насытившись, грабительница повернулась в мою сторону и подняла руку, широко расставив пальцы. Не знаю, что она намеревалась сделать, но силы ее подвели. Она пошатнулась, закатила глаза и рухнула как подкошенная, а следом на диван шлепнулся и я. Хорошо хоть прибрался на нем перед учебным годом, иначе перелом и пара колотых были бы обеспечены.

Вскочив, первым делом бросился наверх, в спальню, где под кроватью пылилось единственное оружие — бейсбольная бита, которой в школе я на самом деле играл в бейсбол и перевез на новое место как память.

Надо было что-то сделать с девчонкой, прежде чем звонить в полицию. Очухается, и мне наверняка не поздоровится. Если она владеет силой как чертов Дарт Вейдер, то сплющить черепушку или свернуть шею не составит никакого труда.

Но когда спустился, незнакомка лежала на том же месте, едва дыша и легонько подергивая ногами. Нависнув над ней, занес биту для удара. По закону это чистой воды самозащита, ни один суд меня не посадит. Особенно когда выяснится, что девка на самом деле наркоманка или сбежала из тюряги. Проникновение со взломом, телесные повреждения (на спине синяк сто процентов останется) и грабеж — более чем веские поводы для обороны.

Но с другой стороны, налетчица не убила меня, а ведь могла, причем одним щелчком. Просто обездвижила, чтобы не мешал. Да и украла всего-то немного еды. Хотя как сказать украла… Коль съела на месте, считается ли это воровством? По закону — да, но если отринуть все формальности, то передо мной лежала голодная девушка со сверхъестественными способностями.

Едва копы узнают о них, сразу доложат куда надо. И отправится бедняга вместо нар на опыты в какое-нибудь Гуантанамо, где некому будет возразить против трепанации черепа без наркоза или еще какой мерзости. Заслужила ли она подобное?

Нет.

Вздохнул и швырнул биту в угол. Осторожно опустился перед девушкой на колени и осмотрел лицо. Довольно симпатичное, если умыть. Вздернутый носик, ровные губки, узкий подбородок. На левом виске тонкий вертикальный шрам длиной с ноготь, на правом — татуировка в виде черной полоски. Любопытно.

Наклонился еще ближе, собираясь получше разглядеть метки, как вдруг незваная гостья вскрикнула, оттолкнула меня и забилась за диван. Толчок вышел настолько мощным, что я прокатился по полу добрую тройку ярдов. К счастью, у налетчицы мана кончилась (или энергия иссякла, кто ж ее разберет), иначе бы точно вылетел на улицу, пробив спиной стену.

— Успокойся. — Поднялся и осторожно подошел к дивану. — Все в порядке. Вылезай.

Ноль эмоций.

Медленно опустился на корточки напротив незнакомки, стараясь не делать резких движений. Она свернулась клубочком в углу, словно побитая собака, и с испугом смотрела в мою сторону. В полумраке зеленые глаза источали слабое свечение. А может просто показалось.

— Я не буду вызывать полицию. Иди куда шла.

Никакой реакции.

На всякий случай повторил по-русски — мало ли, вдруг не понимает английский. Ляпнул несколько слов на испанском: тако, бурито, амиго, гринго — с тем же результатом. Девушка не моргая пялилась на меня и в ее взгляде отчетливо читалась смесь вины, страха и непонимания.

Покидать укрытие она явно не собиралась. Не вытаскивать же ее оттуда насильно, того и гляди руки оторвет. Но раз ведет себя как собака, то и обращаться с ней надо точно так же.

В общем, решил выманить ее из-за дивана едой. Достал из холодильника кусок вчерашней пиццы, разогрел в микроволновке и вернулся в гостиную.

— На, держи, — поводил ароматным лакомством из стороны в сторону. — Вкусно. Чуешь запах, а? Это тебе не скорлупу грызть. Давай, выползай…