Чарли (СИ)

- Альва же... такая милаха! Так боялся ей не понравиться, что замкнулся и онемел как рыба. И теперь она думает, что я рохля и мамкин тюфяк!

- Чел, не ори. У тебя будет последний шанс на большом перерыве - не пролюби его! Эта няшка прется от твоего творчества, взять ее в оборот - как два пальца в розетку! Нарисуй для нее специальный комикс, пригласи в библиотеку - она же любит читать, - пообещай показать неопубликованные наработки. Сам не заметишь, как она прыгнет к тебе под одеяло.

- Тебе легко говорить, пикап-мастер фигов... А для меня, между прочим, секс - не главное. Я хочу свою личную музу, чтобы дарила вдохновение, поддерживала во всем и не давала впасть в депрессию.

- О чем это вы так громко болтаете? - спросила Лора, незаметно усевшись за стол позади меня.

- О девушке Джона.

- У тебя появилась подружка? Здорово!

- Хватит подкалывать! - огрызнулся крепыш.

- Не сердись. Мне же интересно, чисто женское любопытство. Кто она?

- Первокурсница из Денвера. Такая няша. И тащится от его комиксов.

- Ничего себе! - с неподдельным восторгом произнесла Бейкер. - Поздравляю!

- Да как вы...

- Ребята, всем привет! - прозвучал громкий, хорошо поставленный голос. - Прошу прощения за задержку!

В атриум вошел мистер Андерсен, и по аудитории прокатилась волна взволнованных вздохов - в основном девичьих. Он белозубо улыбнулся, помахал рукой и встал за кафедру - совсем как политик на встрече с избирателями. Высокий, худощавый, небритый, отдаленно смахивающий на Хью Джекмана в молодости. В старомодном твидовом пиджаке со стоячим воротником, красных зауженных джинсах, того же цвета шарфе, небрежно покачивающемся на плечах и черной футболке-поло с логотипом колледжа. Квинтэссенция престарелого хипстера, иначе и не скажешь.

- Просыпаемся, просыпаемся! Шелби, я слышу скрип гусениц - немедленно выключи игру или поедешь кататься на настоящем танке.

Парни расхохотались, девушки уставились на юмориста огромными сверкающими глазами. Вообще, в Америке призыва давно нет, но куратор просто не смог не пошутить на тему вылета из ВУЗа и армии.

- Если кто забыл - лето кончилось. - Совершенно банальная фраза вызвала новую волну смешков. Блин, да ему стендап-комиком выступать надо. - Пора возвращаться в график и браться за учебу со всей серьезностью. Берем ручки, открываем тетрадки и пишем. Тема первой лекции - пропорции. На практике вам снова предстоит рисовать с натуры, поэтому не филоньте. Особенно ты, Хендрикс. Еще раз изобразишь меня без шеи - получишь кол.

Студенты рассмеялись, Эндрю погрозил пальцем, и все разом смокли.

- Кстати, добровольцы не появились?

- Лора, давай, - шепнул я.

- Мне страшно...

- Борись... или отпусти и забудь.

Девушка судорожно сглотнула и медленно подняла руку. Андерсен вскинул брови и смерил подопечную изумленным взглядом. Вскоре к нему присоединилась вся аудитория. Мало кто мог поверить, что благородная, зажатая рамками правил и морали аристократка отважится позировать.

- Мисс Бейкер, вы хотите выйти? - на всякий случай уточнил лектор.

Никто даже не пискнул, так всех удивила неожиданная смелость Лоры.

- Нет. Хочу быть натурщицей, - дрожа и заикаясь ответила девушка.

Клянусь, Эндрю не меньше минуты стоял как вкопанный, не сводя взгляда со студентки. А затем разразился бурными аплодисментами.

- Браво, мисс Бейкер. Вы поразили меня до глубины души. Ваша решимость достойна оваций.

Вскоре грохотал весь атриум. Парни истязали ладоши в предвкушении незабываемой практики, девушки хлопали просто потому, что так делал их кумир. Я повернулся и взглянул на бывшую - она сияла как солнце, словно ей собирались вручить нобелевку. Простое женское счастье ударило во все стороны, как изотопы из лопнувшего реактора. Я самодовольно улыбнулся, наслаждаясь распирающей грудь гордостью, и толкнул Джона локтем в плечо.

- Видишь, на что пошла Лора ради любви. А ты просто поговорить боишься.

Стейр насупился и что-то неразборчиво проворчал.

- Хочу напомнить, - сказал Андерсен, опустив руки, - натурщица - ремесло благородное. И не имеющее ничего общего со стриптизом, как только что ляпнул мистер Мерфи. Его задача - показать истинную красоту женского тела, и научить вас оную красоту переносить на холст, бумагу или цифру. Натурщицами были жены графини, герцогини, фаворитки королей и профессиональные художницы. Поэтому, мисс Бейкер - мой вам поклон.

И он на самом деле склонил голову, вызвав умиленное "ауу" от женской части потока.

- Молодец, - сказал я.

- За мной должок, - выдохнула Лора.

- А теперь возвращаемся к лекции. Итак, пропорции - это...

Спустя два часа непрерывной писанины и зарисовок начался большой перерыв. Мы с Джоном пошли в столовую, как и договаривались, но на подходе друг резко остановился.

- Слушай, а давай у тети Мун пирожков купим. Погляди, какая очередь перваков, весь перерыв тут проторчим.