Чародей

До меня слова Амена еле доходили. Сознание словно окутал серый туман, сквозь который изредка пробивался голос жреца. Образы выплывали из глубин моей памяти и бешено вертелись перед мысленным взором: Джейк, орущий от боли, когда огонь начал пожирать его изнутри; Крис, расширенными глазами смотрящий на это; Саймон, бросающийся прочь, но не успевший добежать даже до угла. Три кучки пепла, как и говорил Аменохеприти. Почему я их не заметил? Было ветрено, скорее всего, их просто развеяло. Над городом, который они держали в страхе. И теперь им предстоит вечно кружиться над улицами, залетать в переулки, супермаркеты, дома… только разрушить они ничего уже не смогут. Не заставят расплакаться ребенка, только если пепел не попадет ему в глаза. Не смогут избить до полусмерти художника, которому не посчастливилось возвращаться домой не по той улице. В сущности, я оказал городу услугу, испепелив этих выродков.

А если бы там был кто-то еще?

Я резко сел, не отнимая рук от лица.

Вышедший подышать воздухом старичок. Подросток, выгуливающий собаку. Да кто угодно. Не факт, что магия избирательна. Амен сказал, что я пока не в состоянии ей управлять, а значит… Меня затрясло, словно от холода.

– Я не хочу, - пробормотал я. - Не хочу!

– Множество мальчишек, читающих комиксы, мечтают оказаться на месте супермена, - произнес Аменохеприти.

– Я не мальчишка.

– Ты рисуешь комиксы. Неужели у тебя никогда не возникало желания быть похожим на своих героев?

– Ага, на Джеймса Коннора.

– Оставь свой скептицизм. Он отличный парень.

Я выглянул из-за ладоней. Амен сидел на степлере и, положив ножку на ножку, рассматривал созданный мной комикс. Из-за страницы торчали только уши. Учитался прямо.

Конечно, в детстве все мечтают поднимать машины, как супермен, плести паутину, как человек-паук, выпускать из костяшек железные когти, как Росомаха из "Людей Икс"… Все хотят быть непохожими на других. Но мало кто знает оборотную сторону уникальности. Достаточно просто прийти в обычную школу и посмотреть, как обращаются с теми, кто… ну, хотя бы просто носит очки. Или скобы на зубах. В любом классе есть кто-то, над кем насмехаются, кого никогда не приглашают на танец на школьной вечеринке. Кто на переменах забивается в угол, лишь бы его не трогали. Кто всегда один… Никто не хочет оказаться на месте этого несчастного, но каждый считает себя уникальным. При этом быть отличным от других в нашем обществе нельзя. Тебя убьют. Съедят и не подавятся.

– По-моему, ты не о том думаешь, - Аменохеприти положил прочитанную страницу на стол и взял следующую. - Начинал хорошо, а потом тебя куда-то занесло…

Оп-па. Он что, еще и читает мои мысли?

– Угу, - кивнул мыш. - Как книгу. Но я могу научить тебя строить защиту. Однажды воздвигнутая, она никогда не упадет. И никто не сможет влезть тебе в голову.

Меня внезапно озарило.

– Так ты за этим здесь? Чтобы учить меня?

Мыш бросил подозрительный взгляд в мою сторону.

– Догадался? Или заглянул в мои мысли?

– Догадался.

Амен хмыкнул.

– У любого, кто открывает в себе дар, появляется учитель, чтобы начинающий маг не наделал глупостей. Мне выпало опекать тебя.

– А ты добрый или злой? - выпалил я вертевшийся на языке вопрос. - То есть… Ты будешь учить меня…

– Белой или черной магии? - закончил жрец. - Нет. И для добра, и для зла основы одинаковы. Ты сам потом решишь, чью сторону принять.

– То есть, я могу стать чародеем или колдуном?

– Тут уж все зависит только от тебя. От того, каким тебя мамочка воспитала.

– Папочка, - вырвалось у меня.

– Что - папочка? - переспросил Аменохеприти.

– Меня воспитывал отец.

– Неважно. В общем, ты меня понял. Некоторые торопятся с выбором, чего тебе искренне не советую. Сначала ты должен закончить обучение.

– А если я не хочу учиться?

– А тебя никто не спрашивает, - отрезал Амен.

Вот так. Коротко и ясно. Меня загнали в тупик. Тут уж хочешь, не хочешь…

Но с другой стороны, мне выпала такая возможность, о которой я и мечтать не смел. Совершенно новый способ внести разнообразие в мое унылое существование. Вообще-то, отказаться я все равно не могу, так что…

Мыш вдруг начал настороженно оглядываться.

– Ты ничего не слышишь? - уши его вращались в разные стороны независимо от поворота головы.

Я прислушался. Тишина. Почему-то мне это не понравилось. Обычно у соседей справа работает телевизор, сверху шумит вода в ванной, снизу орет музыка… А сейчас - абсолютно тихо.

– Собирай вещи, - Амен взлетел. - Мы уходим.

– Куда? - растерялся я.

– Куда угодно. Давай быстрее, я сейчас вернусь.

Мыш исчез. Я остался сидеть на диване, ничего не понимая. Куда это он так подорвался? Что ж, уходим так уходим.

Я пожал плечами и выудил из-под стола небольшой рюкзак. Засунул в него пару футболок, джинсы. Немного подумав, я достал из нижнего ящика стола пистолет и коробку с патронами. Из кармана куртки в рюкзак перекочевал и небольшой нож-"бабочка".

В боковое отделение я положил паспорт, пропуск в "Звезду смерти" и мобильник. Что еще?