Чародей

Честно говоря, бывший маркинский сыщик совсем не был уверен, что есть связь между Тарфеей и Никосом, поэтому назначение на это расследование воспринял без энтузиазма. Даже если беглец и в самом деле был здесь, что с того? Совершенно понятно, что этот пограничный городишко — не конечный пункт его пути. Ну, покуролесил он тут с присущим ему размахом и поехал дальше — вряд ли здесь удастся найти какую-нибудь новую интересную информацию. Да и не факт, что это он — почерк другой. В Маркине в обоих случаях была гора обломков, а на этот раз как будто разрушений нет — только гора трупов. Такое скорее присуще разборкам между чародеями, хотя Никос как будто тоже не чурается этого направления, хотя и предпочитает Искусство. Причин для массового убийства может быть много, гадать бесполезно, до сути с наскока не докопаться, а тратить время и силы ради заведомо бесполезной информации жаль. Все же другие ниточки пока слишком тоненькие, чтобы сломя голову ехать на побережье к даймонам или же на дальний восток по следам ходоков с портретами. Да и наниматель дал понять, что желает разобраться, что же тут приключилось, даже если это никак не связано с главным поиском. Действительно, слухи ходили один нелепее другого, так что верить им не было никакого смысла. Однако же скорость, с которой они появились, свидетельствовала о серьезности происшествия. Что ж, Тристис готов заняться этим вопросом, если это хоть немного поможет его карьере. Вдобавок от самой столицы до границы с Арфикой удалось прокатиться с ветерком на одном из мифических безлошадных экипажей археев. Сыщик слыхал про такие, но видеть как-то не доводилось. Впечатления от поездки были неоднозначные. Сразу виден был иной уровень Искусства и обычного мастерства, вложенного в создание кареты — все было другое, непривычное, будто действительно экипаж делали не люди, а кто-то совершенно иной, с другой логикой и понятиями красоты. И удобство буквально во всем. От мягких кресел и до тихого и плавного движения. Утешало то, что археи все же их доказанные предки, а вот уровень падения современных знаний удручал. Увы, на последней заставе пришлось пересесть в обычную карету. Благо, ехать пришлось недалеко, но все равно минусы в виде тряски, низкой скорости и лошадиного запаха сейчас же испортили удовольствие от путешествия.

Конечно же, Тристиса пропустили. Он мог назваться купцом или странствующим аристократом — результат был бы тот же. Стражники пропустили бы любого прилично одетого человека — город не в осаде, люди больше не умирают: тишь, да гладь, как раньше. Просто 'рябь' еще не улеглась, поэтому служивые и стараются больше обычного. Все же Имаген решил представиться по полной программе: он не собирался полагаться исключительно на свои таланты сыщика, но также хотел заручиться поддержкой местных властей, раз уж существует такая возможность. Конечно же, местный мэр сам не в курсе, что происходит у него в городе: Палата Защиты Империи исправно перехватывала его истеричные послания в свою столицу. Но все же что-то всегда лучше, чем ничего, тем более что в городе уже работает арфейская комиссия по расследованию. Может, им что-нибудь уже удалось найти.

Подковы звонко зацокали по брусчатке — карета взяла курс на 'единственный постоялый двор, достойный вас'. Тристис не стал задергивать шторку, с интересом разглядывая город. Аккуратные домики, чистые улочки, улыбчивые люди. Но, несмотря на все это, в воздухе чувствуется какое-то напряжение. Как будто город затаился и чего-то ждет. Имаген все никак не мог идентифицировать — что именно его смущает. Он вывернул шею и посмотрел назад на четверку своих сопровождающих, что тенью скользили за ним по пятам на черных жеребцах. 'Интересно, они что-нибудь ощущают? У солдат с годами службы вырабатывается особое чутье на опасность. Нужно будет не забыть спросить их', - мелькнула в голове мысль.

— Улавливаешь что-нибудь? — спросил Тристис второго человека, сидящего в карете. Профессор Искусства Сандалос, командированный сыщику в помощь, пожал плечами, потом попробовал какие-то плетения из своего жезла, и снова молча пожал плечами: ничего.