Чародей. Часть 2

На следующий день (а может, и вечер, я совершенно не ориентировался во времени дня) я, как обычно поворочавшись в постели минут десять и поняв, что больше не засну, встал, умылся, оделся и со своей стандартной недовольной миной, которую Джек окрестил "похоронной", выплыл в "тренировочный зал". Сегодня Джек обещал мне контрольный экзамен по пройденным дисциплинам и какой-то сюрприз. Самого Джека, равно как и экзамена, я там не обнаружил, но вот сюрприз уже поджидал меня.

На диване, в пол-оборота ко мне сидел мужчина. Я видел только его черные, как смоль, волосы, перехваченные сзади золотой резинкой, но и этого мне хватило, чтобы понять — это…

— Аргаив, — выдохнул я.

Демон обернулся и наградил меня поистине голливудской улыбкой.

— Дэрриен!

Он поднялся. Не знаю, сменил ли Аргаив профессию, но выглядел он как преуспевающий бизнесмен. Похоже, в таком виде в нашем городе теперь разгуливают только вампиры и демоны.

— Мы тогда с ног сбились, разыскивая тебя. Аменохеприти весь исстонался и испереживался. Я думал, старичка инфаркт хватит.

— Вы меня искали? — я почувствовал укол вины.

— Да жрец себе крылья смозолил, весь город облетел, и не по разу! Где ты был?

— Неважно, — отмахнулся я, стараясь не замечать, что краснею от угрызений совести. — Откуда ты здесь?

— Мне сказали, что тебе нужна помощь, — Аргаив достал из нагрудного кармана темные очки и принялся вертеть их в руках. — Дело неотложное, от этого зависит твоя судьба. И вот…

У меня аж горло перехватило. До этого момента я и не знал, что демон, для которого самым главным в его тысячелетней жизни были деньги, вдруг придет на помощь просто так. Просто потому, что ему так захотелось. И к кому? Ко мне. К чародею-недоучке, который понятия не имеет, как использовать свою магию. Который разрушил целый мир и достоин за это не смерти, нет. Всех кругов ада. И Аргаив хотел пройти их со мной. Может, это потому, что я спас его сестру, а может, и нет. В любом случае, сказать, что это меня сильно удивило, значит ничего не сказать.

— Чем ты занимался все это время? — спросил я, чтобы отвлечься от злобной совести, которая всерьез вознамерилась отхватить приличный кусок моего сердца.

— Раньше я был наемником, ты знаешь, — Аргаив изящно приземлился обратно на диван. — За пару тысяч я мог сделать с заказанным такое, о чем никогда не напишут в газетах и не покажут по телевизору. Таков был мой контракт. Но времена изменились. Теперь никому такие услуги не требуются, каждый сам может постоять за себя. А у тех, кто не в состоянии, нет таких денег. Сейчас в ходу развлечения и все вытекающие из этого последствия.

Меня озарило.

— Ты сутенер?

— Владелец ночного клуба, — поправил меня Аргаив. — Девочку сейчас можно без проблем снять там за бутылку шампанского. И люди платят деньги, чтобы попасть в мой клуб и подцепить там кого-нибудь. Таких гораздо больше, чем тех, кто решится пойти к проститутке.

Я кивнул. Что ж, каждый вертится, как может. В нынешнем мире волчок крутится со сверхзвуковой скоростью.

— А остальные?

— Ракел тоже устроилась на работу. В моем же клубе. Танцует стриптиз.

Ого. Стоило только представить такое зрелище, как меня тут же бросило в жар. Вероятно, Аргаив это заметил, потому как улыбнулся во весь рот.

— Вижу, за четыре месяца ты ее не забыл.

— И сколько ты ей платишь?

— Достаточно. Я предлагал ей куда более высокооплачиваемую работу, хотел сделать своим заместителем, но она отказалась. Честно говоря, я опасался, что она изберет худший путь.

— Проститутки? — рискнул я.

— Нет, — удивленно посмотрел на меня Аргаив. — Официантки.

— Что, серьезно? — вытаращился я на демона. Сравнил тоже.

— Ага. Жутко неблагодарная работа. Носишься целый день туда-сюда, терпишь шуточки всяких идиотов и натянуто улыбаешься. Нет, не такое заслужила моя сестренка.

При нашей первой встрече Ракел была абсолютно голой, плюс кидалась в меня ножами. Во время второй встречи уселась на меня верхом (одеждой она себя по-прежнему не обременяла). Кстати, она дважды спасла мне жизнь. Не хочу хвастаться, но я вернул ей долг. Именно из-за нее я пошел на сделку с Адальбертом, повелителем Света. Но Адальберт заманил меня в ловушку. Он чуть не прикончил Ракел и согласился оставить ей жизнь, если я убью Тимерхана, Повелителя Тьмы. Вот так просто — взять меч и снести ему голову, невзирая на толпы нечисти, прислуживающие ему.

К слову, это и в самом деле оказалось нетрудно.

— Так чем тебе помочь, Дэрриен? — спросил Аргаив. — Меня срывают прямо посреди рабочей ночи, ничего не объяснив, требуют, чтобы я мчался сюда, как пуля…

— Кто тебя позвал?

— Да какой-то оборотень. Явился прямо ко мне в офис. Я обычно мало кого принимаю лично, все поручаю своим заместителям, но как только услышал твое имя…

— Оборотень, значит, — пробормотал я. — Не Шайтан, случаем?

— Неужели ты думаешь, что я бы его не узнал? — фыркнул Аргаив. — Нет. Это кто-то из молодых волчат. Ему около восемнадцати, на крайняк двадцать.