Чародей друидов

Велентар открыл глаза. Сквозь пелену, застилавшую ему глаза, он увидел тревожно улыбающиеся глаза магов, а также Аркадиаса, Карша, Уртайя и лорд-генерала Брендании Бурга-одноглазого.

– Что, что это была за тварь? – прохрипел он. – И во имя богов, дайте же скорей мне вина, горло першит и горит одновременно.

– Хорург, – ответил чародей Лин. – Мерзкое существо, скажу я вам, ваше величество, но не самое страшное. Хотя и оно могло убить вас.

– Да уж, – потирая шею и глотнув из чарки, поданной ему Зинаром, произнес Велентар. – Эта тварь и впрямь чуть не убила меня, если бы не вы, – обратился он к магам. – Еще немного, и я б уже пил вино не здесь, а совсем в другом месте в компании моего славного отца. Вот бы он мне задал тогда.

– На самом деле вашим спасением вы обязаны чародею Лину. Если бы не он, мы бы и не знали, в какой опасности находится ваше величество.

– Благодарю тебя, маг. Теперь я твой должник навеки. Я не боюсь смерти, но погибнуть от лап такой мрази, бр-р-р. Хуже участи и не придумаешь.

– Как сказать, ваше величество, но на самом деле я не благодарности заслуживаю, а совсем наоборот. Я должен был раньше догадаться об этом.

– Ты честен, благороден и, что самое главное, скромен, – отмахнувшись, ответил Велентар. – И довольно об этом, налейте-ка лучше мне вина. И еще. Аркадиас, когда мы победим проклятого колдуна, то, с твоего позволения, я приглашу чародея Лина в Бренданию. Как бы ни сложилась твоя судьба в славном и доблестном Сорше, ты должен знать, что тебе всегда будут рады в моем королевстве.

– Благодарю еще раз, ваше величество, а теперь, если позволят ваши величества, нам надо идти. Скоро рассвет. Вряд ли Мордок предпримет еще одну подобную попытку вашего устранения. Теперь это бесполезно. Я чувствую приближение колдуна, он уже совсем близко.

* * *

– Проклятье! – закричал Мордок, когда увидел, что стало с посланной им тварью.

Но, что самое главное, он так и не смог понять силу магов. Все произошло настолько стремительно, а внимание Мордока было поглощено картиной мучения, агонией жертвы, что он и не заметил внезапного появления магов. Он даже не смог точно определить, сколько магов у короля Сорша. Впрочем, последнее его мало волновало. Как бы ни сильны были маги королевства, он все равно окажется сильней. Тем более теперь, когда в его руках алтарь богов, насыщенный, наполненный первозданной силой самой богиней смерти. Кто может устоять перед ним?

– Проклятье, – вновь повторил Мордок.

Не то, чтоб ему было жалко гончую Арши, просто теперь он не скоро сможет вызвать ее в этот мир. Судя по воплям, она получила довольно болезненные раны и теперь совершенно бесполезна.

– Ну, хорошо же, – зарычал он. – Теперь берегитесь. Стража!

В шатер вбежали телохранители Мордока.

– Что пожелаете, мой повелитель? – склонив головы, спросили они.

– Передайте вождям кланов, через три квадра мы атакуем армию Сорша. Пусть будут готовы выступить по моему приказу.

– Будет исполнено, повелитель, – эхом отозвались стражи.

– Да, и еще передай, что отныне они могут не щадить никого. Нам пленные не нужны. А когда падут оба оставшихся города, их жители и вся добыча достанется только им, за исключением дюжины девственниц. И того, кто приведет их мне, я вознагражу. Все, идите.

Когда стражи удалились, колдун мечтательно ухмыльнулся.

Теперь никто и ничто не спасет Аркадиаса и его армию от кровожадных кочевников и варваров. А он займется магами королевства. Его мало беспокоили потери, которые понесут племена кочевников и варваров, но все же он не позволит магам королевства уничтожить даже малую их часть. Тем более что следующей его целью будет Брендания, дерзнувшая бросить вызов ему, великому Мордоку, повелителю мира. Так что король Брендании, оказав помощь Аркадиасу, тем самым подписал смертельный приговор своему королевству.

Колдун закрыл глаза и мысленно послал приказ верховному шаману племен.

– Повелеваю тебе и всем остальным явиться ко мне без промедления.

– Слушаюсь и повинуюсь, – услышал он в ответ.

– Нет, все же хорошо, что этими шаманами так легко манипулировать. Вот и настал твой срок, верховный шаман. Ты и твои вопросы порядком надоели мне. Но ты еще раз послужишь мне перед смертью.

Мордок подошел к алтарю богов.

– Великая и несравненная богиня смерти, милостивейшая и грозная Арша, к тебе обращается твой слуга Мордок. Молю тебя, услышь меня и одари своей силой. Нынче я вступаю в битву с королем Аркадиасом и его союзником королем Велентаром. Клянусь, что после победы, если оба короля или даже один из них останется жив, я принесу их в жертву тебе, о великая Арша. А если нет, то дюжина девственниц окропят твой алтарь своей кровью во славу твою.

В шатер тихо вошли шестнадцать шаманов во главе с верховным шаманом племен.

– Мы здесь по твоему приказу, повелитель, – произнес Ургаур.