Чародей друидов

– Будет исполнено, – кивнул тот в ответ, кинувшись исполнять приказ командующего.

– Карш, еще одной атаки мы можем и не выдержать, – тихо произнес лорд Бранс. – Может, пора вводить в бой нашу тяжелую конницу?

– Еще рано, – отрезал Карш.

– Тебе видней, – кивнул тот в ответ. – Главное, чтобы не было поздно.

– Неужели благородный лорд Бранс устал разить врага? – ухмыльнулся Карш.

– А ты видишь на мне хоть один признак усталости? – вскинулся Бранс в ответ. – На мне кровь, но это кровь врага, а пот оттого, что день сегодня жаркий. Я же не за себя, люди еле держатся на ногах. Уж сколько квадров бьемся. Немало мы врагов побили, да только и они немало наших положили.

– Знаю. Придет время, и отдадим всем павшим честь. А сейчас нужно стоять. Успокойся, Бранс, это их последняя атака. Как только они ударят, мы начнем медленно отступать. Но фланги должны стоять, как прикованные.

– Ну, наконец-то. А я уж думал, когда?

– Сейчас самое время. Их кони устали, да и они сами тоже, а значит, их легче будет остановить. Все, началось, теперь наш черед.

Послышался вой и улюлюканье наступающих орд Мордока.

– Готовься! – крикнул Карш. – Теперь держитесь, сыны Сорша и Брендании, это последняя атака. Держите строй, и мы победим.

Рыцари в ответ застучали мечами по щитам.

– Лучники, бить врага без передыху. Сегодня или никогда! За Сорш и за Бренданию!

Порядком поредевшая орда, уже в который раз перестроившись, бросилась на рыцарей Сорша и Брендании.

– Стоять! Держать строй, – закричал Карш. – Щиты на изготовку.

Рыцари Сорша и Брендании мгновенно по всему фронту сомкнули щиты, образовав стальной монолит.

– Как только они ударят, труби отступление! – крикнул Брансу Карш.

Орда размалеванных варваров и кочевников стремительно приближалась.

Вновь удар! Крики! Стоны! Проклятия! Кровь! Протрубил рог, и шеренга рыцарей, заколыхавшись, отступила на шаг, потом еще на один и еще один. А орда все напирала, воодушевленный отступлением рыцарей враг усилил натиск. Они гибли тысячами от мечей рыцарей, но и сами многих разили. В такой суматохе у раненых и не удержавшихся на ногах воинов обеих армий не было и шанса уцелеть и выйти из боя. Воины Мордока бились как одержимые, они, словно ржа, вгрызались в стальной ряд рыцарей, пытаясь прорвать строй и снова вырваться на свободу только лишь затем, чтоб потом развернуться и вновь ударить по уже расстроенным рядам противника.

– Аркадиас, смотри, центр вот-вот прорвут, – взволнованно закричал Велентар. – Неужели мы так и будем стоять в стороне??

– Погоди, брат, не горячись, – хмурясь, ответил Велентару Аркадиас. – Лорд Карш знает, что делает. Помнишь, что он говорил? Главное фланги!

– Фланги? Какие фланги? По приказу твоего Карша мы весь резерв пеших латников направили на фланги, и что теперь? Ты пойми, если орда прорвет центр, не будет никаких флангов. Нас окружат.

– А я говорю – погоди! Мы дали слово, помнишь? Не вступать в бой, пока не получим сигнал.

– Какой сигнал? Им нужна помощь, как ты не понимаешь, – не унимался Велентар. – Решай же скорей! Мы будем стоять здесь и смотреть, как гибнут наши воины, или поможем им?

Аркадиас и сам видел опасное положение, в котором оказался центр его армии. Но как быть со словом, данным им Каршу? Он уже был готов согласиться с доводами Велентара, когда увидел спешившего к ним рыцаря.

– Какой фланг ты выбираешь, король Велентар?

– Фланг? Ах да, фланг. Пусть будет правый. Только говорю тебе я…

– Смотри, – кивнув на мчащегося к ним изо всех сил рыцаря. – Вот пришел и наш черед. – И, тронув коня, Аркадиас поскакал навстречу гонцу.

– Слава огненоокому, наконец-то, – выдохнул Велентар и поскакал следом.

– Король Аркадиас, ваше величество, лорд главнокомандующий велел передать вам только одно слово. Пора!

– Отлично, солдат, – кивнул тому Аркадиас. – Можешь отдохнуть. Ты еле на ногах держишься.

– Прошу прощения, мой король, но отдыхать мне некогда. Там каждый воин на счету, – после чего, отсалютовав и качаясь от усталости, он побежал назад.

– Как твое имя, рыцарь? – запоздало окрикнул того Аркадиас.

Но тот то ли не услышал, то ли у него просто не хватило сил ответить королю, так и не обернулся, он спешил вступить в бой.

– Ну, что, Велентар. Да хранит тебя огненноокий. Теперь наш черед.

– Наконец-то, – выдохнул тот, счастливо улыбаясь. – Встретимся после битвы. Смотри, не дай себя ранить.

– Ты тоже, – усмехнулся Аркадиас и, махнув рыцарям, крикнул: – Сыны Сорша и Брендании, вперед.

И первым понесся на левый фланг, увлекая за собой две тысячи всадников.

– За мной, – крикнул Велентар, бросив взгляд на уже мчавшегося вовсю короля Аркадиаса. – За Сорш и короля Аркадиаса! Отомстим за смерть Логара Железного, короля Брендании. Хей!

Рыцари эхом ответили на призыв своего короля и с громким кличем: «Хей! Хей! Хей!» – понеслись на врага.

– Коня мне! – крикнул Карш.