Алес подошел к магу и, достав из кармана пальто небольшой синий камен, отдал парню.
- Это защитит тебя.
- У меня прекрасная защита. Выживи сам, - приказал Ред.
Он отошел от пентаграммы, а за ним и все остальные. Он взмахнул руками и звезда в пентаграмме и окружающий круг со свечами зажглись синим пламенем. Фиолетовый свет непонятно замерцал, как испортившаяся лампочка, и вскоре стал вовсе красным, как доспехи всадников.
Ред почувствовал, как с той стороны приготовился выйти в людской мир еще один из всадников, однако силы чародея выдержали этот натиск и защита не распалась. Однако парень понял, что для закрытия трещины нужна не только магия.
- Закрывай! - потребовал Адольф, обернувшись назад и увидев подступавших всадников. - Иначе нам конец!
- Нам нужна жертва, - прохрипел Ред, держа портал закрытым.
- Душа? - уточнил Адольф.
- Нет, кровь.
- Это самая маленькая проблема, - заметил Адольф, бросив один из метательных клинков в подступившего слишком близко всадника. - В сумке лежат запасы. Используй.
- Мне нужны не капли, - сказал серьезно Ред. Нужна свежая кровь...
- Нам с Натаном запрещено использовать свою, - заявил Адольф. - А ты и так знаешь, что нас контролируют. Так что думай быстрее!
Он ринулся на целую армаду всадников, скинув двух с коней, а еще с двумя покончил всего одним ударом клинка. В это время Ред почувствовал, как его защита падает. Она слабеет и по ней пошла трещина. Всадники были готовы прорваться.
- Не опускай щит. Я все сделаю.
Алес подошел к алтарю и, закатав рукав пальто, достал из кармана небольшой складной нож. Ред не мог сдвинуться с места, иначе защита рухнет, однако он хотел ринуться к Алесу и запретить ему приносить себя в жертву. Его естество и так дышит на ладан, так он еще решился вмешаться.
Он полоснул себя по запястью и на алтарь упали несколько капель крови. Ред, обернувшись, увидел, как всадники скорчились в своих седлах, а кони резко встали на дыбы и их тела пронзили сетки трещин, после которых все услышали треск и звук бьющегося стекла, а затем и рассыпавшегося металла.
- Получилось! - обрадовался Адольф.
Ред взглянул на трещину - она медленно, но верно закрывалась, а вместе с ней пропадал и свет. Свечи полыхнули своими синими огоньками, как и пентаграмма, после чего огонь пропал, как и свет. Трещина на алтаре заросла, словно ее там и не было, а над лесом прошла некая волна, рассеивая все черные облака и открывая обитателям края уже закатное солнце.
- Вышло! - не поверил Адольф.
- Всадников больше нет? - спросил тем же тоном Натан, ставший человеком.
- Поверьте, они вернуться, - заметил побледневший Алес, подходя к ним. - Но это будет лет так через пятьсот.
- А учитывая то, что офис задержал большую часть колдунов - у нас в запасе тысяча лет! - заметил Адольф. - Не так уж мало, чтобы пожить для себя, в спокойствии и благодати.
- Хотелось бы верить в такое прекрасное будущее, - усмехнулся Натан.
- Оно будет прекрасным, - заверил Алес.
- А вы откуда знаете?
- Поверь, не нужно быть пророком, чтобы знать о каких - то вещах наперед.
- Как сейчас в селении? - поинтересовался Натан.
- Думаю, все спокойно, - сказал Адольф. - Ребята прислали доклад обо всех событиях. Сейчас там все тихо. Но кто знает...
И вдруг слух Натана порезал какой - то резкий звук, который быстро приближался. Он завертел головой по сторонам, но не успел заметить последнего выжившего всадника, который вынырнул из темноты леса и замахнулся именно на него своим мечом. Но парня вдруг кто - то толкнул и на снег упали капли крови, но не оборотня.
- Нет! Алес!
Адольф двумя клинками разрубил тело всадника на куски и тот рассыпался, как и его конь. Его меч исчез, оставив глубокую рану в груди Алеса. Он упал на белый снег и его глаза посмотрели в небо. Натан и Ред подскочили к нему.
Ред был готов применить свои силы, чтобы исцелить мужчину, но тот схватил его за руку и остановил.
- Не трать силы на куклу, - приказал Алес.
- Куклу?! - возмутился Ред. - Вы живой человек!
- Всего лишь хранитель ключа Времени...
- О чем вы? - изумился Натан. - Хранителей давно нет. Они погибли, а ключи спрятаны.
- Твой брат хранитель серебряного ключа Времени, - сказал Алес.
- Ред!
- Я потом объясню, - прервал его маг.
Алес медленно расстегнул первые две пуговицы пальто и на его груди засверкал голубым светом еще один ключ. Натан не поверил своим глазам, как и Ред. Алес разорвал цепочку и отдал ключ Натану.
- Храни его, - приказал Алес.
- Ни за что! - отказался Натан. - Ред, чего ты ждешь?! - крикнул оборотень. - Не слушай его! Просто сделай свое дело! Или ты хочешь его смерти!
И в этот момент глаза Алеса закрылись, рука с ключом упала на снег, пальцы разжались - ключ больше ничего не держало. Но вдруг на коже Алеса появились мелкие трещины, которые вскоре покрыли все его тело и мелкие кусочки бежевого цвета осыпались с него, как какая - то краска.
Натан и Ред чуть не потеряли дар речи, когда увидели, что все это время скрывалось под маской Алеса. Перед ними лежал манекен серого цвета, одетый в одежду. Но лица у него не было. Лишь гладкая металлическая отражающая поверхность.