Чародей на том свете

– Нет, Охотник, ты не Великая Девятка… И уж тем более не Творец Вселенной. Вот девчонке можешь заливать про то, какой ты великий бог! Может, она и поверит. Только не забудь принять истинный облик. Ослиная-то морда тебе больше пойдет, чем эта харя. Кстати, она уже скоро синюшными пятнами покроется – мертвяка-то как следует законсервировать не смогли. Или уже и это разучились делать? А насчет того, кто кого утопит… По Дуату прогуляться не хочешь?

– Думаешь, сильно испугался? Я ведь тоже кое-что умею. Я ведь не бедолага Хонсу, которого Гор с Хнумом запутали в свои делишки, а потом убрали прочь, чтобы он не рассказал чего не надо. Кстати, порадуйся – в нынешней Великой Девятке заседает его потомок. Думаю, ему будет интересно с тобой побеседовать…

– Одного не пойму, твой-то здесь интерес в чем? Мы ведь с тобой даже не знакомы. За мою голову назначена такая высокая награда? Или это месть, завещанная, так сказать, предками и передаваемая из поколения в поколение? У вас, Охотников, наверное, расизм в крови?

– Ты смотри, какой догадливый выискался! Хоть и полукровка!

– Ну, хватит, а то сейчас зашвырну тебя туда, где всуе помянутый тобой Творец тебя не найдет!

– Ой, какие мы нервные! Определенно твои разработчики и геномастера что-то перемудрили! Ну ладно, если ты не понимаешь того, в какую задницу попал, что я могу сделать? Успокойся. Я не буду устраивать тут битву богов. Так и быть, сойду с твоей дороги и дам полную возможность свернуть шею самостоятельно. И тебе, и твоим приятелям. Chao, bambino!

– Ну ладно, друзья, – выпрямившись, изрек Сет. – Все благополучно, помощь вам не требуется… Если будет нужно, я вас найду без проблем… – Он осклабился: – С радостью бы подбросил вас, да, как видите, всем в глайдере не поместиться. Маловат. Вы, кстати, куда путь держите, если не секрет?

– Какой там секрет. Я член научной экспедиции, приглашенной для изучения недавно обнаруженного здесь артефакта. Да вот отстал от своих. Хорошо, Элю повстречал, она местная. Теперь направляемся на Подкаменную Тунгуску.

– Да? Ну, это рукой подать. Засветло доберетесь. Кстати, имейте в виду. Там уже несколько дней хозяйничают военные. В том числе и наша организация, – хихикнул. – Местность объявлена «запретной зоной». Нужен специальный пропуск.

Молодые люди переглянулись.

– Спасибо за предупреждение. Мы постараемся связаться с кем нужно.

– О'кей. Тогда пока. Присматривайте за собачкой, – подмигнул, – она очень ценная!

Небрежно зашвырнул пушку в глайдер, захлопнул жалобно лязгнувшую дверцу и поднялся в воздух.

– По-моему, он какой-то не такой, – проводив машину взглядом, произнес Данька, потихоньку отходящий от всего случившегося. – Чего-то он недоговаривает! Конечно, он нас спас, только вот…

– Недоговаривает! – вспылила девушка. – Да он ни разу правды не сказал! Нет в Центре никакого такого «секретного отдела»! Уж мы бы знали! И спас он нас не из доброты – в нем ее ни капли нет. Правду говорили предки – от чекистов добра не жди! А как он на собаку твою смотрел: словно сожрать хотел!

Чтобы не пугать своего спутника, шаманка не сказала еще одной вещи. Что аура у их спасителя очень напоминает ауру несвежего мертвеца.

Глава девятая ПРОРЫВ В НЕИЗВЕСТНОСТЬ

– Я уполномочен сделать официальное заявление!

– Внимательно вас слушаю, Стоящий-у-Тропы.

– Наша миссия выражает решительный протест по поводу действий одного из членов экспедиционного корпуса нетеру.

– О, это слишком громко сказано, «экспедиционный корпус»! Какой там корпус, всего-навсего группа наблюдения…

– Не все ли едино?

– Отнюдь, Стоящий, отнюдь. Экспедиционный корпус нетеру перестал существовать в этом регионе Вселенной пять тысяч лет назад. Вам ли не знать?

– Положим. И все-таки вернемся к возмутительному поведению вашего подчиненного.

– Кого вы имеете в виду?

– Того, кого именуют Охотником.

– Господин Сет? Что же он натворил на сей раз?

– Так вы не в курсе?

– Клянусь Великим Дуатом, нет!

– Проникновение в засекреченную зону, уничтожение опытного материала.

– Хотите сказать, биороботов, хурсарков? Разве вы ведете запрещенные исследования?

– Все в пределах конвенции. Итак, вы сами примете меры или требуется наше вмешательство?

– Охотник действовал самостоятельно, не поставив руководство в известность о своих планах. Так что…

– Я вас понял, благодарю.

– Не за что. Всегда готов к сотрудничеству.

– Товарищ полковник, к вам там академик какой-то! И еще этот, чукчанский… то есть эвенкийский министр за каким-то хреном приперся, извиняюсь за выражение.

В прежние времена Протопопова наверняка не преминула бы сделать адъютанту замечание за неуставные выражения, но сейчас она вполне его понимала.

Последние двое суток они провели как в лихорадке.