Чародей на том свете

— Лот номер шесть! — забубнил аукционист, чье хранившее печать врожденного высокомерия лицо украшала козлиная бородка, а уши — большие алмазные серьги.

— Неандертальцы, девять штук, все мужчины; поставщик — Дом Хатхор. Приобретены на законном основании, будучи обменяны на бочонок браги у захватившего их в плен соседнего племени. Пригодны для тяжелой физической работы. Двести мани вся партия, тридцать мани штука. Тридцать мани — кто больше?

Торга, как такового, не было. Всю партию купил оптом важный карлик в парчовой набедренной повязке, украшенной драгоценными камнями; на платиновой цепочке он держал здоровенного скорпиона.

Следующими толпе представили компанию совсем молодых парней и девчонок в современной одежде, с всклокоченными модными прическами. На их лицах страх смешивался с каким-то детским недоумением.

— Лот номер семь! — выкрикнул продавец. — Граждане Объединенной Европы, двенадцать штук. Семеро мужчин и пятеро женщин.

Даня горько усмехнулся, глядя на юные, опухшие от слез лица «женщин», самой старшей из которых было лет шестнадцать.

— Поставщик — ГУМ, — невозмутимо продолжал приказчик. — Переправились в Амдуат в результате ненадлежащим образом проведенного сеанса магии, без санкции и приглашения кого-то из великих Домов. Подлежат утилизации на основании «Закона о чародействе и волшебстве». Сопроводительные документы прилагаются.

— Я покупаю девушек! Всех! Любая цена! — заорал бородатый мужик в цветных бермудах, шлепанцах и с золотой, чуть потоньше якорной, цепью на воловьей шее — предводитель компании таких же здоровых загорелых амбалов.

— К сожалению, — невозмутимо произнес аукционист («Небось уже не одну сотню лет этим делом занимается», — с неприязнью подумал Даня), — девушек в предоставленной партии нет ни одной. Обязан уведомить в соответствии с Указом отца нашего Апопа о защите прав потребителей. Подтверждаете ли свое намерение?

С досадой махнув рукой, бородатый сел на скамью.

— Итак, стартовая цена женщин двести мани, мужчин — сто семьдесят. Кто больше?

Когда цена за девчонок дошла до трех с половиной сотен, их всех купило существо, слегка похожее на человека с головой осьминога («глаб-бзерру», так, кажется, называли их тут).

— Зачем тебе бабы, Уррллачч? — расхохотался бородатый. — У тебя же ни хрена нет! У вас вся система размножения другая!

— Точно, ни хрена нет! — загоготали его спутники.

— У меня нет, зато есть у губернатора моего города, — невозмутимо пробулькал Уррллачч.

Видимо, тонкости человеческого юмора и игры слов были ему непонятны. А может, он просто не счел нужным демонстрировать обиду.

Девушек увели, а парней купил однорукий старик с изображением меча на рукаве туники.

— Не повезло ребятам, — сказал кто-то позади. — В гладиаторскую школу загремели.

Данила хотел было уйти — то, что он успел увидеть, начисто отбило все любопытство, но Эля и Упуат не прореагировали на его порыв. Похоже, им было интересно. В душе досадуя на друзей, Горовой был вынужден продолжить созерцание этого невеселого представления.

Между тем на помост вывели кого-то, с ног до головы закрытого большим покрывалом.

— Лот номер восемь! — объявил аукционист. — Специальное предложение. Офицер Министерства государственного порядка России, в звании капитана. Одна штука. Способ проникновения в Амдуат не установлен. Подлежит утилизации согласно «Закону о чародействе и волшебстве».

И сдернул с человека ткань.

Даня невольно вскочил.

На помосте появился тот самый тип, что пытался помешать им пройти к ЭРЛАПу. Но как он сюда попал?!

— Большой стаж работы, — с неизменной невозмутимостью продолжил аукционист, — хитер, умен, обладает значительными связями в тамошнем магическом сообществе. После принесения клятвы на верность может выполнять в Верхнем мире конфиденциальные поручения практически любой сложности. Также способен охранять дом и господина. Начальная цена — три тысячи мани. Три тысячи мани — кто больше?

— Упуат, сколько у нас денег? — вдруг спросил Даниил.

Пес неодобрительно посмотрел на него снизу вверх.

— Какие деньги у бедного нетеру? — заскулил было, но, натолкнувшись на каменный взгляд парня, поправился:

— Зачем они тебе? Что это еще за дурацкие сан-ти-менты! — раздельно выговорил он последнее слово.

— Он мой соотечественник, — выпалил Даниил первое, что пришло ему в голову. — И попал он сюда из-за нас.

— Тут твоих соотечественников больше миллиона — и это в одном Сокарисе. Да и чего ты волнуешься, не на корм же вампирам продают. Будет служить какому-нибудь солидному дому. Разбогатеет, глядишь…

— Так сколько?

— Ну, тысяч тридцать, если вместе с дебенами… — буркнул Проводник.

Тем временем цена на Кириешко росла, хотя и не так быстро. Торги шли вяло, состязались в основном двое — уже пожилой, морщинистый демон, почему-то в сомбреро, и костлявая тетка неопределенного возраста.

— Три тысячи семьсот мани раз…