Чародей на том свете

Так… «Обыкновенный человек мечтает познакомиться и отдать всего себя страстной демонессе…» «Познакомлюсь с демоном, в крайнем случае быкоглавом…» «Потерян амулет третьего уровня, изображающий шантака, из кости тираннозавра. Прошу вернуть за вознаграждение. Оставить у себя не пытайтесь — хуже будет!»

В дверь кто-то постучал.

— Входи, Эля, не заперто, — бросил он, не оглядываясь.

— Это не Эля, — сообщил довольно приятный голос.

Обернувшись, Даня удивился — к нему в комнату пришла незнакомая женщина.

И женщина эта была ослепительно, вернее сказать, дико красива. Высокого роста, безупречных пропорций, с блестящей, поразительно гладкой и даже на вид немыслимо упругой молодой кожей. Тонкая талия, глубокие черные глазищи и бюст, при виде которого умерла бы от зависти любая фотомодель (и при этом почти открытый).

Каждое движение, каждое покачивание бедрами, каждый поворот головы на прекрасной шее буквально завораживали. И в гриве ниспадающих почти до, скажем так, бедер, волос не сразу бросались в глаза небольшие изящные рожки.

Одета она была вполне современно — замшевая мини-юбка (что называется, предельное мини) замшевый же бюстгальтер, как сразу отметил Даня, мало что прикрывающий, и босоножки на высоченном каблуке.

— Здравствуй, Ра-Атум, — поприветствовала она его. — Мне нужно с тобой переговорить.

— Здравствуйте… э-э…

— Нитокрис, — назвалась она. — Можно на «ты». Просто Нитокрис. Демонесса. Мои прочие титулы, включая титул Супруги Гора и владычицы Та-Мери, в данном случае не важны.

— Нитокрис? — переспросил он. — Не та ли, что утопила, как котят, пару дюжин титулованных особ Египта?

— Было такое, — легко согласилась гостья. — Но если бы не я их утопила, то они бы утопили меня. Да стоит ли вспоминать? Дело давнее, да и мерзавцы были отменные.

Она непринужденно уселась на стул напротив молодого человека.

— А как вы, собственно…

— Как я сюда попала, хочешь сказать? Проще простого. Я всего лишь отследила путь Жемчужного скорпиона. Твоя подружка, как ее, Эля, не умеет как следует заметать следы, а использует такие мощные артефакты, которые и более искушенным чародеям боязно брать в руки.

Парень понял, что под «более искушенными чародеями» гостья подразумевает в первую очередь себя.

— Можешь про себя ничего не рассказывать — я все знаю. И про твои приключения при дворе Хуфу, и про то, как ты сюда попал. Любопытство и неразборчивость в связях, надо сказать, не одного тебя губили. И попал ты к нам без всякого дозволения, обещаний поступить на службу, даже без визы! — Нитокрис рассмеялась в лицо Дане. — И наворотил ты тут дел — на вечную каторгу вполне хватит.

Она сделала паузу.

— Да, что и говорить, проблемы у тебя изрядные. Но их вполне можно решить — с моей помощью. Кстати, думаешь, я не заметила пропажи кое-каких магических компонентов из моего шкафа? И не догадалась, зачем они вам понадобились? За такие штучки всей вашей милой компашке гарантирована аннигиляция…

— Хорошо, — кивнул Даниил, все еще слегка растерянный, — я тебя внимательно слушаю, почтеннейшая.

— Я рада, что ты оказался умнее своих спутников, равно как и спутниц, — довольно кивнула Нитокрис. — Итак, слушай. Во-первых: тут, в этом мире, а Амдуат — это никакая не преисподняя, как ты, может, по своей человеческой глупости думаешь до сих пор, а целый мир, — власть организована куда лучше, чем у вас, людей, хотя тоже не без недостатков…

Нитокрис нахмурилась. И Даня почему-то подумал, что, видимо, главным недостатком местного политического устройства экс-фараонше предъявляется слишком низкое место, занимаемое ее персоной.

— Так, о чем я? — спохватилась демонесса. — Ага, насчет власти. Ты небось думаешь, что у нас Апоп, да живет он вечно, что-то вроде короля, президента или диктатора. Ниже — министры, лижущие ему… хвост, и так далее. Так вот — ничего подобного!

С одной стороны, действительно Апоп — хозяин нашего мира и всего, что в нем. Но он не управляет им, как ты, может, подумал. Ему, Предвечному, нет дела до всяких каждодневных забот. И правят у нас не всякие министры и прочие чиновники, а те, кому позволяют его происхождение и сила. Но при этом каждый из великих Домов занимается только своим делом и не лезет в чужие.

Есть Дом Ужасающей, он же ГУМ. Там ведают магией, так сказать, в общем смысле.

Есть Дом Хатхор. Эти рулят делами житейскими — от проституции до ремонта канализации.

Есть Дом Сохмет. Он ведает военными делами и стражей, хотя войн здесь давно уже не было. Ну и так далее.

— А ты, уважаемая, к какому Дому принадлежишь? — спросил вдруг Даня.

— Терпение, красавчик, — она фамильярно взъерошила его волосы. — Так вот, Дома формально равноправны, тем более что руководят ими Сильнейшие, такие, как я. Есть еще Совет Сильнейших, который следит за исполнением общих законов и разрешает споры между Домами.