Чародейка

– Действительно, это так, – сухо произнёс он, и, тут же утратив к ней интерес, обернулся к Альве. – Госпожа, вы уверены, что леди справится с этим делом?

Девушка чуть не взорвалась от такого вопроса. Как он смеет сомневаться в её способностях? Этот тип! Честно говоря, она часто думала о Велкене.

Раньше граф Эборн часто посещал их поместье с визитами и привозил своего племянника, Велкена. Ей тогда было десять, а ему шестнадцать лет. Адрианна восхищалась им – красивый и сильный юноша, мечтающий служить в отряде телохранителей Императора. Ей нравилось слушать его хвастливые истории о успехах в обучении и мастерстве владения мечом. Они проводили много времени вдвоём, и если она восхищалась им, то он совсем не замечал невзрачную девчонку, следующую за ним по пятам, как собачонка.

– Когда я стану рыцарем Империи, я возьму в жёны самую красивую леди в Империи, – как-то сказал он, хвастаясь перед своими друзьями.

– Тогда, я стану вашей женой, сэр, – воскликнула девочка и возложила ему в руку белый платочек с вышивкой, над которой она трудилась целый месяц.

По совету своей няньки Миранды, она своими руками вышила на платочке рыцаря на коне, хотя в отчаянии, когда что-то не получалось, её так и подмывало воспользоваться каким-нибудь заклинанием. Она часто видела на приёмах в доме, как леди роняют на пол свой надушенный платочек, а прекрасный сэр, кому он предназначался, подбирал его и шёл на встречу с леди. Адрианна мечтала, что она однажды проделает также, а её Велкен подберёт платок и придёт на свидание с ней в прекрасный сад во дворе поместья.

Но на её слова он отреагировал не так, как она ожидала. Покраснев, он скомкал платок и бросил на землю.

– Да кто возьмёт в жёны такую страшную глупышку, как ты? – насмешливо бросил он.

Его дружки рассмеялись, он тоже смеялся. Что-то словно сломалось у неё внутри. Адрианна, ничего не сказав, развернулась и ушла, уже не слыша насмешек.

Почему такая несправедливость? Из всех мужчин на свете ей попался именно он! О, она ему покажет. Значит, доблестный рыцарь не попал в ряды телохранителей Императора, а вырос дешёвым воришкой?

– Уверяю вас, детектив, лучшей помощницы вам не найти, – отозвалась Альва.

– Я приложу все усилия, чтобы не подвести вас, госпожа, – промолвила Адрианна и покинула кабинет.

Альва удивлённо посмотрела на захлопнувшуюся с грохотом дверь. Такого Адрианна себе никогда не позволяла. Недовольно покачав головой, она бросила укоризненный взгляд на Велкена.

– Как это понимать?

– Я поговорю с ней, миледи, – ответил он и тоже покинул кабинет.

Альве оставалось удивляться тому, как в нынешнее время слепа молодежь.

Велкен успел догнать Адрианну в одном из коридоров, схватив её за локоть и резко потянув к себе, отчего девушка едва не упала к нему в объятия.

– Адри!

– Ты давно потерял привилегию называть меня так! – прошипела Адрианна, оглядываясь по сторонам, не хватало, чтобы кто-то увидел их перепалку, потом поползут сплетни. – Что ты себе позволяешь!

– Это ты какого чёрта себе позволяешь, взбалмошная девчонка! На что ты злишься?! Я не пойму! Только недавно мы с тобой нормально общались! – в тон ей ответил Велкен.

От охватившей её ярости она даже дар речи потеряла, но быстро пришла в себя и попыталась залепить наглецу пощёчину. Велкен среагировал быстро и перехватил её руку.

– Противная девчонка, – проворчал он, втолкнув её в ближайший кабинет.

Адрианна постаралась взять себя в руки и огляделась. Хвала Создателю, кабинет был пуст. Конечно же, на сегодня все занятия отменены – идёт подготовка к предстоящему приёму. Она обернулась и бросила презрительный взгляд на Велкена. Казалось, его это нисколько не смутило.

– Хочешь ты этого или нет, тебе придется быть моей помощницей в этом деле, – сухо пояснил он, нарушив молчание.

Адрианна коварно улыбнулась.

– Ведь иначе госпожа Альва не позволит тебе вести расследование в стенах Академии. Так?

Он не ответил и девушка продолжила:

– Госпожа хочет знать все детали этого дела, поэтому решила приставить к тебе одну из своих учениц. Я ведь права? Тебе это было очень некстати, и ты решил выбрать меня в качестве помощницы, так как думал, что со мной ты сможешь договориться?

Велкен сверлил её испытующим взглядом. Наверное, он просчитался, решив, что с ней можно договориться. Она очень умна.

– Да, – просто ответил он.

Адрианна прищурилась.

– Тогда разговор окончен, сэр.

Девушка собралась было проскользнуть мимо Велкена и сбежать, но он решительно преградил ей дорогу.

– Нет.

– Что? – удивлённо спросила Адрианна.

– Разговор ещё не окончен. А теперь ты выслушаешь меня.

Что-то в его взгляде заставило Адрианну отступить и повиноваться. Он был зол, очень зол, и Адрианна прекрасно понимала, из-за чего.

– Хорошо, – согласилась она, присев на стул.

Велкен, скрестив руки на груди, прислонился спиной к стене. Долгим тяжёлым взглядом он изучал Адрианну, отчего она чувствовала себя крайне неуютно.

– Почему ты молчишь? – не выдержав долгого молчания, спросила девушка.

Он вздохнул.

– Думаю, что же мне с тобой делать, – ответил он.