Чародейка

Адрианна, осторожно ступая по земле, чтобы не споткнуться об обломки, двинулась по разрушенной улице и вскоре вышла на огромную площадь. Некогда величественная и красивая площадь пребывала в ужасном состоянии. Впереди возвышались руины Белого Императорского дворца. В который раз она задалась вопросом, не плод ли это её воображения? А может, злой колдун играет с её разумом. До неё доходили разные слухи, что чернокнижникам доставляет огромное удовольствие терзать разум своих жертв.

Девушка ощутила странные всплески энергии. Потом послышался шумный гомон, как на базарной площади, всё вокруг начало приходить в движение. Почему-то она сразу почувствовала, что бы тут ни случилось, всё началось именно здесь, на этой городской площади.

Странная энергия окутывала её, и всё вокруг приобретало прежний вид. Площадь наполнилась людьми. Адрианна оглянулась и замерла на месте, словно каменное изваяние. Прямо навстречу ей шла она сама в окружении эскорта из королевской стражи. На ней были дорогие вычурные одеяния, вышитые золотыми нитками и украшенные драгоценностями, длинный алый плащ развевался на ветру. Адрианна была уверенна, что видит саму себя, только та женщина казалась более взрослой, опытной и высокомерной. Она прошла мимо девушки, даже не обратив на неё внимания, хотя смотрела в её сторону. Похоже, никто вообще не замечал её, будто Адрианны тут и вовсе не было.

– Проклятье! Что здесь происходит! – громко выругалась она.

Никто не ответил ей. Даже не посмотрел в её сторону. Вторая Адрианна скрылась из поля зрения, и обстановка вдруг начала меняться. Мирная жизнь обывателей сменилась кровопролитным сражением. Со звоном скрещивались мечи, свистели стрелы, полыхал огонь. Вот она вновь увидела себя. Взрослая Адрианна стояла на ступенях, ведущих во дворец. С её рук слетали смертельные заклятия. Небо было кровавого цвета, и на врагов обрушивался огонь. Девушка была поражена. Неужели она обладает такой мощью? Или будет обладать…

Рыцарь, лица которого она не могла рассмотреть, сражался яростнее всех, раскидывая врагов на своём пути и пробиваясь к другой Адрианне. Он звал её по имени и что-то кричал, предостерегал, но та его не слышала, посылая смертельные проклятья на врагов.

– Адрианна! – отчаянно закричал рыцарь.

Но было поздно, какая-то зловещая тень образовалась позади волшебницы, и предательский клинок пронзил её. Адрианна тоже почувствовала эту боль и, согнувшись пополам, рухнула на землю. Тело волшебницы окутал огонь, и Адрианна тоже ощущала, будто её кожа горит, хотя никаких ожогов и ран у неё не было. Вновь раздался отчаянный крик рыцаря. Адрианна подняла голову и увидела, как его окутал кроваво-красный ореол, а потом от воина в разные стороны понеслось пламя, и мощный взрыв накрыл столицу, уничтожая всё живое на своём пути.

Потом всё успокоилось. Адрианна с трудом поднялась. Недалеко от неё, склонившись над телом рыцаря, сидела другая она. Слёзы катились по её лицу, омрачённому горем. Волшебница повернула заплаканное лицо к Адрианне.

– Спаси его! Не допусти этого, – взмолилась она.

Девушка удивлённо смотрела на волшебницу. Неужели та её всё-таки видит?!

– Кого? – выпалила Адрианна.

Но волшебница ничего не ответила и протянула ей руку с обрывком бумаги. Адрианна посмотрела на бумагу. Эта была часть какой-то карты. Но то, что она увидела с обратной стороны карты, лишило её дара речи. Эта была часть портрета леди Кэтрин!

– Что? – недоумённо воскликнула Адрианна.

Всё вокруг начало расплываться и исчезать, рассыпаясь на тысячи сверкающих звёзд. Больше не было ни площади, ни волшебницы, ни рыцаря, только сплошной звездопад, ослепляющий своим сиянием. И Адрианна вместе со звёздами падала вниз в огромную синюю бездну…

Адрианна открыла глаза. Ощущения были такие, будто она действительно упала с небес. Всё тело ныло, а в голове словно били в колокола. Лучше бы она всё ещё была без сознания, чтобы не ощущать эту боль. Девушка окинула взглядом комнату. Почему-то она находилась вовсе не в лазарете или в спальнях для учениц, а в гостевых комнатах. Взгляд её упал на кресло у окна. О, боги! В кресле, скрестив руки на груди, мирно спал Рей. Этого только сейчас не хватало. Но как она себя ни уговаривала, всё же не смогла отвести от него взгляда. Спящий, он выглядел ещё красивее и моложе.

Как будто почувствовав её взгляд, Рей открыл глаза и уставился на девушку.

– Наконец-то проснулась, красавица, – первым нарушив неловкое молчание, сказал Рей и, нахмурившись, оценивающе оглядел её.

Не в силах выдерживать столь наглого раздевающего взгляда, Адрианна схватила покрывало и натянула его до самого подбородка. И кто позволил ему быть здесь?

– Почему вы здесь? – осторожно спросила она, посматривая на него поверх одеяла.

Бежать! Быстрее! Если бы не дикая боль во всём теле, Адрианна уже стрелой вылетела бы из комнаты.

– Я вас охраняю, – невозмутимо ответил мужчина, как будто пребывание в комнате с полуобнажённой леди было для него в порядке вещей.

Девушка рассмеялась.

– Это меня надо защищать от вас, – посерьёзнев, ответила она.