Чародейка

В лунном свете что-то блеснуло в углу рамки. Адрианна поддела ногтем блестящую пластинку, а затем, ухватившись за краешек, вытащила из рамки. Пластинка оказалась тонким прямоугольным стержнем, вынув который она обнаружила в рамке пустоту. Она перевернула картину и встряхнула её пару раз. Из образовавшейся ниши что-то выпало. Адрианна затаила дыхание, когда её рука коснулась шероховатой бумаги. Осторожно развернув сложенную в несколько раз бумагу, она подтвердила свою догадку. Поначалу бумага показалась абсолютно пустой, но через несколько мгновений на ней начали проявляться какие-то пометки, и вскоре она стала похожа на карту. Но Адрианна не успела ничего разглядеть, так как почувствовала чьё-то присутствие. Сильная рука легла её на плечо, другая зажала рот, чтобы она не закричала.

– Значит, модистка? – услышала она насмешливый вопрос Рея и почувствовала на шее его тёплое дыхание.

Волосы у неё на затылке зашевелились от ужаса. И если бы не рука Рея, зажимающая ей рот, она бы точно закричала. Как он здесь оказался? Как он её нашёл? И более того, откуда узнал, что искать нужно именно здесь? Она боялась пошевелиться. Он мог с лёгкостью свернуть ей шею, но пока не сделал этого. Его лицо оказалось совсем рядом, он внимательно разглядывал карту. Рей молчал, и Адрианна начала опасаться самого худшего.

– И вы не боитесь связываться с колдовскими вещами? Вы загадочная женщина, леди Найтхэвен, – прошептал он, и Адрианна почувствовала, как внутри неё всё перевернулось. А он продолжил, перестав зажимать ей рот: – Так это и есть тот артефакт, который многие жаждут получить и из-за которого в Истлэнде такая суматоха.

Адрианна похолодела. Это был не вопрос. Нет, он знал, о чём говорит. Девушка не могла видеть его лица, но прекрасно ощущала спиной его тепло. Она догадывалась, что граф Уэст не так прост, как может показаться. Возможно, он один из тех, кто охотится за картой, а может, вообще колдун. Многие молоденькие и глупенькие девушки любят мечтать о красивых и роковых колдунах и считают романтичным побег с возлюбленным на край света. Но Адрианна не относилась к их числу, да и Рей таким не был. Красивый? Да. Роковой? Возможно. Колдун? Тут она сомневалась. Конечно, было в нём что-то мистическое, например, в его взгляде, который просто гипнотизировал, но считать его колдуном не было веских оснований. Уже давно известно, да и рыцари Ордена не отрицали того, что в их рядах были люди "одарённые", обладающие слабыми магическими способностями не от рождения, а из-за влияния рун. Может, он именно такой человек? Но это ещё не значило, что она не считала его опасным. Он был опасен для неё, так как пробуждал самые опасные желания. Адрианна немного упокоилась и перевела дыхание.

Стряхнув руку Рея со своего плеча, она обернулась и встретилась с ним взглядом. Они так и стояли друг напротив друга в кабинете, залитом лунным светом. Адрианна прижала к себе карту, в её взгляде читался немой вопрос. Рей вздохнул. Он не хотел напугать её.

– Тебя долго не было, – пояснил он. – Я отправился к твоей модистке, но она была так удивлена и знать не знала ни о твоём неотложном визите, ни о платье. Тогда я вернулся и потребовал объяснений у твоих дорогих подруг.

Адрианна недоверчиво смотрела на него. Насколько много он знает? Видимо, он по выражению её лица догадался, о чём она думает.

– Я уже понял, что это за артефакт, – начал он, не дав ей сказать первой. – И тебе нечего так бояться, я не собираюсь отнимать его.

– С чего мне тебе верить? – всё ещё с недоверием спросила она, его слова не успокоили её. – Я толком не знаю, кто ты и какова твоя роль во всём этом. Ты появился как раз в тот день, когда меня чуть не убили, а теперь оказался здесь. Так скажи мне, почему я должна доверить тебе свою жизнь и судьбу Империи, а может, и всего мира? Кто ты, граф Уэст?

Рей не отвёл глаз и не изменился в лице. Его взгляд прожигал её насквозь, и она чувствовала, что теряет уверенность. Он, несомненно, знал многое, может даже больше, чем она, но не спешил раскрывать все карты.

– Мы поговорим обо всём позже, обещаю. Но сейчас нам следует покинуть это место. Хотя всё тут и выглядит, как будто люди просто исчезли, но мы здесь не одни.

Адрианна кивнула. Ей и самой приходила та же мысль. Сегодня она решилась довериться ему и единственное, чего она желала – не ошибиться в нём.

– Не думай, что ты уйдёшь от ответов, когда мы окажемся в безопасном месте, – предупредила Адрианна.

– И не собирался.