Чародейка

– Можно сказать, ваш подарок спас нам жизнь, – благодарно улыбнулась девушка. – Спасибо.

– Кто бы мог подумать! Лорд Уэст оказался колдуном! – удивлялся Генри.

Адрианна пожала плечами, сделав глоток чая.

– Есть что-нибудь от Велкена? – как бы невзначай спросила она, отведя взгляд.

– Теперь он Велкен? – Генри прищурился, испытующе посмотрев на девушку. – Вчера прибегал Клив, искал тебя.

– Клив искал меня?!

Старик нахмурился.

– И мне интересно, зачем? Ночной клинок уже знает, кто ты на самом деле?

Адрианна покачала головой.

– Не знаю. Мы с ним не очень хорошо расстались. Я не успела ему всё рассказать, – ответила она. – Так что случилось дальше, когда Клив искал меня?

– А! Он сказал, что они с Велом попали в засаду магов, поэтому он отправился в Академию, чтобы увезти тебя, а его брат продолжил слежку.

– Надеюсь, с ним всё в порядке, – с тревогой в голосе промолвила девушка.

Некоторое время они провели за разговором, обсуждая удачное завершение дела с картой и то, что ещё предстояло поймать мага-убийцу и передать его в руки рыцарей Ордена. Хотя Адрианне не очень нравилась идея с передачей мага Ордену, она была вынуждена согласиться, что это единственное верное решение. Такой опасный маг должен быть изолирован от цивилизации до конца дней своих.

Покинув мастерскую Генри, Адрианна медленным шагом направилась обратно в Академию. Ей сейчас не хотелось видеть лица других учениц, наперебой обсуждающих её жизнь и погубленную репутацию. Мысли её были только о Ночном Клинке. Где он? Почему до сих пор не дал о себе знать? Почему она думает о нём?

– Проклятье! – громко выругалась девушка и, подхватив юбки, бросилась в свою комнату, ни на кого не обращая внимания.

Бальный зал Академии Советниц был заполнен людьми. Все – ученицы Академии, приглашённые гости, среди которых были аристократы, военные, учёные, словно забыв о произошедших за последнее время событиях, были захвачены духом этого долгожданного вечера и беззаботно веселились. И только Адрианна знала, что маг-убийца сейчас совсем рядом, именно в этом зале. Колдунья чувствовала его, но в скоплении народа определить, кто он, было весьма трудно. Оставалось только полагаться на свой инстинкт.

Адрианна с нежностью посмотрела на подругу, беззаботно кружившуюся в танце со своим кавалером. Тот самый офицер, – догадалась девушка. Она была рада, что у Кэтти всё складывается хорошо.

– Адрианна, ты словно ангел, – произнёс Рей.

Девушка даже не заметила, когда он появился. Как и все здесь, Рей был в маске, которые, по задумке госпожи Альвы, они должны будут снять после полуночи. Адрианна улыбнулась ему. Он очень точно подметил все намёки её облачения. Лёгкое платье из струящегося алого шёлка, украшенного по подолу вышивкой в виде золотых крыльев ангела, с глубоким декольте на груди, выгодно подчёркивало стройную фигуру девушки. Да, модистка постаралась на славу.

– Ты льстишь мне, – ответила Адрианна, игриво хлопнув его по плечу. – Я не ангел, я ведьма.

Рей рассмеялся, чем привлёк к ним внимание некоторых учениц, которые с момента его появления постоянно бросали в их сторону любопытные взгляды.

– Леди Ведьма, – он склонил голову, – окажите мне честь, подарив один танец.

Адрианна хотела ответить, но в этот момент кто-то взял её за запястье, и девушку словно огнём обожгло. Она замерла, не решаясь обернуться.

– Извини, приятель, но леди уже обещала мне этот танец, – раздался голос Велкена за спиной.

Откуда-то со стороны послышались вздохи и перешёптывания, о том, что таинственный незнакомец решил увести жену графа, и вот-вот разразится скандал.

– Конечно же, господин детектив, – ответила Адрианна, натянуто улыбнувшись Рею.

Рей нахмурился, но на него никто уже не обращал внимания. Велкен повёл Адрианну в центр зала к остальным танцующим парам. И когда заиграли первые аккорды мелодии, закружил девушку в танце. Адрианна не сводила с него взгляда. Было так много вопросов, но она не знала, с чего начать.

– Вижу, у тебя появился новый ухажёр. Ты и его заманила в свою постель, а потом женила на себе, – ядовито поинтересовался он, его серые глаза стали тёмными от гнева.

Адрианне захотелось его ударить, но он только сильнее сжал её руку.

– Ты просто грубиян, ты делаешь мне больно! – прошипела она, и Велкен ослабил хватку. – Наслушался сплетен этих безмозглых куриц? Рей просто защищал меня, пока тебя не было рядом.

– Мне он не нравится, – проворчал Велкен.

Девушка одарила его улыбкой. Какой ревнивец!

– И не должен.

Кружась в танце, Велкен и Адрианна оказались у выхода в другом конце зала и незаметно покинули его. Девушка поднималась по лестнице, держа Велкена за руку и ведя за собой. Им нужно немедленно обсудить план действий и поймать наконец-то мага-убийцу. Войдя в одну из гостиных комнат на втором этаже, Адрианна огляделась вокруг, не обнаружив никого из гостей.

Закрыв за собой дверь, Велкен пересёк разделявшее их расстояние и заключил девушку в объятия.

– Вел? – удивилась Адрианна.

– Пришло время сбросить маски и посмотреть правде в глаза, милая Адри, – прошептал он ей на ухо.