Чародейка

– При таких обстоятельствах, может быть, ты пересмотришь свои планы, – предложил Фенеон, не обра-щая внимания на сарказм Садиры. – Если сын царя-колдуна не…

– Я ничего не собираюсь менять в своих планах, – прервала его Садира. – Если все они так решительно настроены не допустить меня туда, значит, у них есть для этого серьезные причины. Я пока об этом ничего не знаю. Поэтому мне следует торопиться. Скоро Дракон пожалует в Тир, и мне очень хочется устроить ему достойную встречу.

– В таком случае нам следует поспешить, – произнес Фенеон, не скрывая иронии.

Во главе с вождем они прошли до конца переулка и оказались на довольно широкой улице, которая прохо-дила позади многочисленных торговых складов и всевозможных лавок. Фенеон все время старался выдерживать выбранное им с самого начала направление, двигаясь в сторону офомного утеса, возвышавшегося над северной частью города, периодически останавливаясь только для того, чтобы лишний раз спросить дорогу. Иногда какой-нибудь боязливый прохожий отказывался отвечать и норовил побыстрее проскользнуть мимо подозрительной группы эльфов, прикрывая рукой подвешенный к поясу кошелек. Гораздо чаще прохожие вздыхали с облегчением, узнав, что эльфы только хотят уточнить, куда им идти, и вовсе не собираются приставать к ним.

Прогулка через весь город сильно сказалась на поврежденной ноге Садиры. Но даже если бы девушка и была совершенно здоровой, ей стоило бы огромных усилий не отставать от длинноногих эльфов. Сейчас же, когда эльфы очень спешили, а колдунье каждый шаг давался с большим трудом, ее положение стало просто невыносимым. Уже через полчаса такой прогулки Садира попросила Фенеона сбавить темп.

– Возможно, нам стоит укрыться где-нибудь в городе на день-два, – предложил Магнус. – Я ничего не могу поделать с ногой Садиры до завтрашнего утра, а без канка ей не удастся пройти по пустыне больше нескольких километров.

Садира отрицательно покачала головой.

– Нет, это невозможно. Мы должны в любом случае удрать из города сегодня. По словам Ракхи, царь-колдун занят сейчас исцелением сына. Боюсь, что, покончив с этим, он возьмется за нас, – возразила она.

– Тогда почему бы нам не оставить Садиру здесь? – предложил Хайар, посмотрев на отца. – Мы не имеем права ради нее подвергать опасности весь клан.

– Здесь только я определяю, угрожает клану опасность или нет и из-за кого он подвергается опасности, – твердо заявил Фенеон, сердито взглянув на сына. – Если я сочту необходимым, ты понесешь Садиру на себе.

– Спасибо, – растроганно проговорила колдунья. – Приятно знать, что ты – человек слова. Я не побоюсь сказать – благородный человек.

На лице вождя появилась наигранная улыбка.

– Благодарю за теплые слова, – пробормотал он.

– Но до того, как мы выберемся из города, я бы хотела раздобыть одну штуку, – неожиданно добавила Садира.

Улыбка мгновенно исчезла с лица Фенеона.

– Нет, – решительно заявил он, давая сигнал двигаться дальше.

– Достать ее не представит для нас больших трудностей, – не отставала Садира. – Без этого мне не обойтись, когда я доберусь до башни Пристан.

Фенеон остановился и смущенно посмотрел на дочь.

– В чем дело? Что тебе нужно? – равнодушно спросил он.

– Мне нужны обсидиановые шары, – ответила она. По тому, как вождь побледнел, колдунья поняла, что он наверняка встречал призраков возле башни. Когда к нему вернулось самообладание, вождь спросил дочь:

– У тебя есть серебро?

– Конечно нет, – ответила Садира. – Ты забрал у меня все…

– У меня тоже денег нет, – сказал Фенеон. – Но сейчас не время заниматься кражей шаров. Если тебе нужен обсидиан, мы купим его где-нибудь по дороге или позаимствуем у какого-нибудь каравана.

Прежде чем колдунья смогла возразить, Фенеон дал знак Магнусу и Раин.

– Позаботьтесь о ней, – приказал он, снова устремляясь вперед.

Вскоре они вышли на небольшую площадь. С одной стороны ее возвышалась гигантская отвесная скала, гос-подствовавшая над Ниобенэем с севера. В скале было высечено не менее полутора десятков дворцов. Они различа-лись размерами и формой и находились на разной высоте над землей. Над ними по самому верху скалы проходила невысокая каменная стена, представлявшая собой оборо-нительный бастион, защищавший эту часть города.

Неподалеку от скалы находилась высокая башня. Она была построена в весьма необычном стиле и представляла собой как бы клубок свернувшихся кольцами змей. В ее стенах виднелись сотни окон, которым была придана фор-ма змеиных чешуек разной величины. Все сооружение ярко блестело в лучах солнца. У подножия башни нахо-дился вход, сделанный в форме открытой змеиной пасти.

Изогнутый воздушный переход, высеченный в форме головы змеи, соединял башню с каждым дворцом. Мост протянулся прямо с земли от входа в башню к городской стене, на которой Садира могла лишь с большим трудом различить крошечные фигурки десятка часовых, стоявших на большом расстоянии друг от друга по всей длине стены.