Чародейка 2

– Ха-ха-ха! Смешно, – рассмеялся бард. – Но кое-что не сходится. Во-первых, я с тобой по своей воле иду, я ведь сам захотел тебя проводить до портала в твой мир. А во-вторых, ты мне при знакомстве рассказала, что изучаешь Лиру и ее обитателей. Так что, ты исследователь!

– Ну вот, – Лайза делано надулась и вновь принялась за мороженое.

– А чему учат в Академии?

– Многому. Это и общие знания о природе, и особенности разных миров, языки. Не все, конечно. Большое внимание уделяется физической подготовке. И психологической, естественно. Был и курс магии, но я не волшебница.

– Да, я уже запомнил. И как проходит обучение?

– По-разному. Что-то как в обычной школе – мы сидели в классах, слушали и делали записи. Что-то в практической форме – задание, которое надо выполнить, а для этого использовать полученные знания и навыки. Вот например, есть такое замечательное упражнение "Дорога тысячи поцелуев"…

– Вот по названию предвижу, что это какая-нибудь жуткая гадость, – предположил Саймон.

– Нет, почему же. Это всего лишь прямой коридор длиной в двести локтей. По коридору надо пройти.

– Пройти? Вот так просто? А в чем подвох? Ловушки, препятствия?

– Никаких ловушек. Препятствия есть, однако такие, что надо очень постараться, чтобы они стали хоть сколько-то заметной проблемой для твоего движения по коридору. Их задача в другом.

– Тогда что?!

– Змеи. Коридор полон змей. Всяких разных: мелких, крупных, удавов, ядовитых. И когда я говорю "полон" – это не преувеличение. Змеи почти битком, они покрывают ковром пол, свисают во множестве с потолка и препятствий, даже летают – потому что некоторые виды умеют прыгать на десять локтей. В коридоре жарко, змеи раздражены и активны. И очень агрессивны. Они нападают, хотят поймать в свои кольца и переломать кости, пытаются укусить, плюются ядом…

– Ох, – барду явно было не по себе даже представлять это. – И как же там пройти? Двести локтей…

– Ну, это уж твое дело. Задача упражнения – пройти коридор. Выбор способа это сделать остается за тобой. Вот один мой сокурсник воспользовался магией – пустил огненную волну по коридору. Выжег там все и всех буквально в пепел, немного обождал, пока остынет, и прошел коридор легкой походкой как по бульвару.

– Ему не засчитали? – предположил бард.

– С чего бы это? Задачу упражнения он же выполнил – прошел. Только вот какой момент потом выяснился, змеи эти – собственность Академии, причем многие рептилии очень экзотические, в том числе из других миров, так что студент должен возместить нанесенный им ущерб. Так что пришлось бедолаге долго лазить по джунглям и пустыням десяти миров, восстанавливая серпентарий.

– Хм, мудрое решение, – признал Саймон, после того, как отсмеялся.

– Да, более чем. Понятно же, что истинный смысл упражнения – избавить студента от страха перед змеями. Так что, собирая их в дикой природе, он волей-неволей этот страх преодолел.

– Я гляжу, обучение там у вас поставлено хорошо.

– А ты думал, что это клуб по интересам? Это подготовка человека, который будет действовать в одиночку в непредсказуемых условиях. Помимо дачи знаний и навыков там прежде всего учат думать. Находить решения. Необычные варианты и способы выполнения задач и упражнений только приветствуются. Другой вопрос, что необходимые умения студенту будут привиты в любом случае. Преподаватели тоже не следуют догматично учебным планам, но положенному – учат.

– Понимаю. И много вас там обучалось?

– В моем наборе было четырнадцать. Пятеро ушли, двое погибли. Семеро выпустились.

Бард долго потрясенно смотрел на чародейку, не в силах подобрать слов.

– Я думал… больше, – наконец выдал он.

– И так очень даже неплохой результат! Бывает, что еще меньше людей выпускается.

– Пятеро ушли? Не справились?

– Одна девочка ушла, потому что оказалась единственной наследницей крупной промышленной империи. Там очень серьезная деятельность, стратегически важная. Множество предприятий. Буквально на правительственном уровне решался вопрос. Кто-то понял, что это не для него. Это нормально! В любом случае, лучше так, чем продолжать непонятно зачем. И это вовсе не позорно, если что. Я уже говорила, само приглашение – большая честь. И если ты понял себя и свою цель в жизни, то это замечательно! Даже если этот жизненный путь разводит человека с Академией – всем лучше.

– А двое вообще умерли…

– Да… – Лайза непроизвольно дернулась рукой к сердцу. – Бывает и такое. Что поделать, это опасная стезя. И это всем известно. Опасностей много и в период обучения. Сам понимаешь – надо выполнять рискованные вещи. И хоть и принимаются все меры безопасности – задача ведь обучить, а не поубивать – но от всего не убережешься. Случаются и травмы, и летальные исходы. А ведь потом есть практика. Знаешь, сколько народа там гробится?.. Иные вообще без вести пропадают. Наш выпуск был особенным в этом плане – все смогли завершить практику.

– Сурово. Если успешное завершение практики считается достижением.

– Реальная жизнь много сложнее и опаснее академической практики.