Чародейка-2

- Да нам вроде как и не мешали до этого, - удивилась чародейка. - Наоборот, очень радушно встретили. К тому же, твоя харизма ведь никуда и не делась! Наоборот, стала только сильнее. Предстанет Саймон пред очи императорские, а сам весь такой расслабленный, весь такой нежный, распаренный, свеженький, розовенький и беспомощный... Какая женщина устоит перед такой няшечкой, такой ути-пусечкой, которую так и хочется обнять и пожамкать!

- Да ну тебя! - фыркнул бард.

- Ха-ха-ха!

- Кинулся бы чем-нибудь, да лень.

- Вот-вот, кинулся. Я ведь еще с первой встречи нашей помню, что ты любитель покидаться всякими шишками в людей! Что, думал не помню? Ха-ха, я все помню!

- Что?! Сама меня изводила всячески совершенно необоснованными подколами, вместо того, чтобы спать!

- Необоснованными? Это после твоего кулинарного шедевра-то они необоснованные?

Час быстро пролетел в приятном расслаблении и дружеских спорах, и незаметно томная нега сменилась бодростью и жаждой деятельности. Чародейка хихикала над бардом, который забыл уже о своих размятых мышцах и суставах, и теперь подпрыгивал от желания куда-нибудь идти.

- Ух! Я прямо чувствую, как наполняет меня новая сила! Беру назад все слова обидные, что про массажиста я говорил. Воистину, он маг и чудотворец. Меня прям распирает, как бы не лопнуть от энергии такой!

- Не волнуйся, - успокоила друга Лайза. - Через несколько часов пройдет, спать будешь сегодня как убитый.

- Мдя? Тогда надо поторопиться на императорский прием, коли так. Пока, значится, действует.

- Успеется. Ты лучше вот о чем подумай - что дарить императрице?

- Д-дарить?.. - заикнулся Саймон и даже прекратил свою беготню по комнате.

- Дарить, - кивнула Лайза. - Вы продолжайте, друг мой, продолжайте. Когда вы так бегаете в этом полотенце, активно жестикулируя, у меня какие-то смутные ассоциации возникают. Что-то там из древнего мира, тог и сенатских выступлений.

- Шутишь?

- Нет, почему это? - удивилась чародейка. - И правда возникают.

- Да я не про это, - отмахнулся Саймон. - Если хочешь, я тебе потом целое театральное представление изображу, "генерал Клавдий в Сенате". Ты про дары рассказывай давай.

- Ловлю на слове, - отметила девушка. - А про дары все просто и понятно. Я бы даже сказала - банально и незатейливо. Джулия прямым текстом нам сказала, что они нас считают за послов. Неведомо чего, правда, но пусть. А послы на приеме у правителя государства, в которое они прибыли с посольством, следуют церемониалу и протоколу. Коии предусматривают взаимное дарение всяких милых безделушек. Как знак взаимного уважения, симпатии и прочих добрых намерений.

- Ааа, да не рассказывай ты мне про дипломатический протокол и посольский обычай! Чай, не совсем уж варвар из глухой деревни пред тобой стоит, а цельный бард, который по долгу службы в разных местах отирался, в том числе и при дворах разных сиятельных, могущественных и влиятельных.

- Тогда что ты от меня хочешь? - пожала чародейка плечами, наливая себе еще стакан апельсинового сока.

- Лайза! У нас времени нет!

- Что - Лайза? Если ты намекаешь, что надо спешить, то - нет. Время у нас есть. За нами же еще не пришли, не позвали готовиться к приему. Или ты думаешь, что мы перед императрицей прямо в полотенцах этих предстанем? Но дело в том, что у нас особых даров-то и нет, поэтому это время нам вроде как и ни к чему. Не будем же мы сейчас что-то мастерить? Ну, в принципе, из ножки кресла можно статуэтку выстругать... И вообще, чего ты нервный такой стал? Раньше ты мне больше доверял как-то. Вроде не первый день знакомы, мог же уже научиться различать, когда дело плохо, а когда я просто дурачусь, потому что у меня есть план?

- Извини, - Саймон присел на край своего кресла. - Я действительно стал более нервный и дерганый. Раньше как-то веселее ко всему относился. Без лишней серьезности. Да, бывало страшно, бывало реально опасно. Но я был уверен в лучшем исходе. А может, просто не задумывался об этом. Или мне было все равно. А потом... ну, после...

Бард мимолетом коснулся шеи, украшенной ожерельем шрамов.

- А потом как топором отрубило, - закончила фразу чародейка, вызвав укоризненный взгляд друга. - Теперь-то чего тебе бояться? Все! Ты уже испытал самое плохое и страшное, что только может случиться в жизни! Ты умер. Что, ну вот скажи мне, что еще тебя может теперь испугать? В любом деле самый худший итог - смерть. Но для тебя даже она будет не впервой.

- Хм. С такой позиции я об этом не думал, - признался Саймон.

- Ну вот, подумай! - улыбнулась Лайза. - А о подарках не беспокойся. У меня припрятан маленький сувенир на всякий случай. Так, кулончик с камушком. Но он красивый, а я надеюсь, от нас и не ждут особых изысков. Так что если мне отдадут мои штаны, то с пустыми руками мы не останемся. А тебе вообще думать нечего! Ты же бард. Спой что-нибудь.

- Эх, - махнул рукой Саймон. - Я подумал об этом. Но у меня даже гитары нет! Взял одну с корабля, так она с ребятами осталась, когда нас хильдар встретили.

- Какая это у тебя? - поинтересовалась Лайза. - По-моему, ты за это путешествие целую кучу гитар растерял.