Чародейка. Часть 2. Книга демонов

Велкен помнил, как их с братом приметил сам Император, когда однажды они вместе с дядей посещали столицу. Братья затеяли небольшую шалость и пробрались на кухни во дворце. Никто из стражи их не заметил, только Император всё видел. Тогда он был молод, всего на несколько лет старше их, но уже в свои девятнадцать лет обладал необычайно гибким и находчивым умом, а также умел объективно судить о происходящем и оценивать сложившуюся ситуацию. Братья подросли и вновь встретились с Императором. На этот раз он сам явился к ним в сопровождении двух своих шпионов и предложил им служить Империи. Велкен помнил, что это произошло тогда, когда у него внезапно возникли странные провалы в памяти. Столь таинственное стечение обстоятельств определило его дальнейшую судьбу. Он стал шпионом, легендарным вором Ночным Клинком. До тех пор, пока по-тихому Истлэнду не разнеслись слухи об Алом Ангеле, дерзкой авантюристке, оставляющей на местах своих преступлений алую розу.

Велкен закрыл глаза, улыбнувшись. Он помнил, как впервые встретил своего Ангела. Они ведь тогда даже подрались из-за проклятого чертежа. Кто же знал, что мастер Генри заручится и её помощью в поиске схем какого-то старого механизма. Так получилось, что они оба нашли место, где долгое время хранился свиток, городской особняк виконта Регвильда, старого скупердяя и ревностного коллекционера необычных предметов.

Ночной Клинок видел, как вор в алом ловко забрался в окно, в то время как он только собирался взломать дверь чёрного хода. Ему, конечно же, не понравилось такое положение дел и появление конкурента. Забравшись в кабинет виконта, Велкен застал воровку, а сомневаться, что это женщина уже не приходилось – маска скрывала её лицо, но одеяние откровенно демонстрировало соблазнительные женские формы, рыскающую в сейфе. Он бесшумно оказался у неё за спиной и, склонившись над ней, угрожающе прошептал:

– Что-то потеряли? Неужели Ангел, сошедший с небес на грешную землю, мог так низко пасть? Нехорошо…

Воровка вскрикнула и подскочила на месте, ударившись головой о его подбородок.

– Дьявол! – выругался Велкен, потирая ушиб.

А ей и этого мгновенья замешательства конкурента хватило, чтобы схватить чертёж и броситься к окну.

– Ну уж нет, дорогуша! – угрожающе бросил он, схватив воровку за длинную косу и рванув к себе.

– Ах ты, неотёсанный мужлан! Немедленно отпусти меня! – прошипела она, пытаясь вырваться из железной хватки, но он лишь сильнее прижал её к себе, заключив в объятия, словно в стальные тиски.

– Отдай чертёж! – потребовал Велкен, пытаясь выхватить его из рук извивающейся воровки.

Она показалась ему дикой кошкой, и отпускать её он не собирался. Чёрт возьми, она опасна! – не без восхищения отметил Ночной Клинок. – Вот каков Алый Ангел! Нет, Велкен собирался вдоволь наиграться с ней, как кот с мышкой, прежде чем сдать властям.

– Иди к дьяволу!

Воровка с силой укусила его за руку, а потом, извернувшись, ударила коленом по самому чувствительному месту. Велкен согнулся пополам, посылая на её голову проклятия. Алый Ангел рванулась к окну. Но не успела она выбраться, как конкурент схватил её за ногу и дёрнул назад. Вскрикнув, воровка покатилась по полу и оказалась прижатой к дорогому ковру виконта всей тяжестью тела Велкена.

– Слезь с меня! Немедленно.

– Нет, чтобы ты меня совсем покалечила?! – возразил он.

– Ты сам виноват!

Его серые глаза смеялись, а вот потом ему стало не до смеха. Воздух вокруг дрогнул, и Велкена отшвырнуло в сторону ударной волной. Слухи не врали – Ангел самая настоящая ведьма, – пронеслось у него в голове, пока он пытался подняться и удержаться на подкашивающихся ногах. Воровка лучезарно улыбнулась ему и помахала рукой.

В его руке блеснул прозрачный кристалл. Электрический разряд ударил в окно, и Ангел отскочила в сторону. В её глазах читалось удивление.

– Не честно пользоваться магическими артефактами! – возмутилась она.

– Не честно использовать магию! – парировал Велкен.

Он до сих пор сам не мог понять, что на них тогда нашло. В пылу боя они разнесли добрую часть особняка и переполошили всю округу. Сейчас Велкен мог с уверенностью сказать, что его очень раззадорил поединок с воровкой. Это был откровенный вызов. И он с радостью принял его, и поединок оправдал все ожидания. А каково было удивление Вела, когда он сложил все факты и понял, что под маской дерзкой воровки срывается соблазнительница Адрианна!

Велкен почувствовал какое-то движение позади себя. Наверное, Кайла нашла его, – показалось ему. Он обернулся и понял, что ошибся. Рядом раздалось рычание пса, сменившееся жалобным поскуливанием. К нему сквозь белую завесу пара шла девушка. Нижняя часть её лица была скрыта платком, а двигалась она нарочито медленно. Словно змея, гипнотизирующая жертву, она сверлила его своим взглядом, пытаясь лишить воли и чувств. Нет, – Велкен тряхнул головой, – всё дело в странном тумане. Удушающий газ!