Чародейка. Ходящая по грани

Глушь была живой, это ощущалось не только на подсознательном уровне. Предчувствие чародеек просто вопило о том, что она напичкана опасностями. Растения и деревья постоянно передвигались, медленно, хищно, наблюдая за чужаками, но нападать не торопились. Чародейки восхищенно таращились на роскошную растительность, необыкновенно красивые цветы, манившие ароматами. Правда, и тот факт, что бутоны поворачивали свои «головы», когда разношерстный отряд проходил мимо, пугал до нервной дрожи. О том, что Гаррова Глушь — хищник от корней до верхушек деревьев, Лиллэ знала, поэтому сразу инструктировала Рэннэ и Джинну:

— Ничего не трогать! Даже если оно будет волнительно прекрасно и на вид безопасно.

— Все верно, — широко улыбнулся Угго, сорвав цветок с радужным венчиком и отправив ее в специальный резервуар, — вам трогать нельзя. Слишком ценные компоненты, чтобы чародейки их руками трогали.

— Но как? — Лиллэ аккуратно оторвала лепесток от растения. Оказавшись сорванным, он перестал быть «живым» и агрессивным. А вот бутон негодующе зашипел, потеряв свою часть, туго свернулся и скрылся в травяном покрове.

— Действие анти — магического артефакта, — пояснил Угго, с укоризной проводив глазами испорченный лепесток, — если растение сорвать при наличии такого артефакта, из него выходит все имеющееся в нем магическое составляющее. Цветок становится самым обыкновенным. Но брать нужно целый бутон, а не портить их!

— Я правильно поняла, вы растения собираете и их затем продаете? — поинтересовалась Лиллэ.

— И мелких тварей тоже, — кивнул Угго, набивая резервуары новыми компонентами.

— И на вас никто никогда не нападал в Глуши?

— Конечно, нет. У нас есть страховка, отпугивающая агрессивно настроенных, — объяснил лилово — кожий, — и мы не суемся в пасти больших тварей.

— И в чем же тогда особенность Ультрамаринов? Вы ж только и делаете, что цветочки рвете. Никакой опасности, скучно же. — Ухмыльнулась Лиллэ, поразмыслив о том, что им крепко повезло с корхами и их чудодейственным артефактом.

— В том, что мы будем жить долго, — не остался в обиде командир ультрамаринов, — и у нас есть свой стиль, — Угго потрепал себя по волосам оттенка ультрамарина.

— Кажется, ты говорил, что ваш отряд поредел изрядно после нападения имперцев. Так что, жить долго — это не про вас. А к императору вы направляетесь своих выручать?

— Своих мы не бросаем, — хмуро ответил Угго, — мы найдем их либо живыми, либо мертвыми! — Сказав это, командир ультрамаринов вырвался вперед, отслеживая путь по артефакту.

Чародейки старались не отставать, идя буквально по пятам корхов. Радиус действия анти — магической штуковины был им неизвестен, и проверять данный факт не хотелось.

Сложнее всего оказалось Бамсу из — за его великого роста и телосложения. Ему приходилось рубить сквонном разросшиеся ветки растений, норовящие хлестануть ему по лицу. Такие действия растениям Глуши не нравились, поэтому всю дорогу раздавались визги и шипения пострадавших от лезвия. И что самое неприятное, к этим звукам невозможно было привыкнуть. Крейг причитал, что некоторых кормить нужно было поменьше, а лучше вообще в еде ограничиться. Его визги тоже удручали. Свирк не выдержал и предложил другую идею — Бамсу нужно ходить на четвереньках. Мол так и рубить ничего не придется, и поклажу на спине удобно уместить.

— Я фам не ныфь! — Угрюмо бросил Бамс подтрунивающим над ним корхам.

Пейзажи Гарровой Глуши менялись довольно часто: от низкорослой растительности до многометровой, от ярких оттенков зелени до нежно — салатовых. Мелкие твари, завидев отряд, разбегались в разные стороны, стараясь незаметно адаптироваться под окружающую среду. Никто не хотел терять свои магические свойства или оказаться ценным экземпляром в резервуарах корхов.

Угго остановил отряд, растерянно всматриваясь в стрелку артефакта. Как бы командир ультрамаринов не старался вести в безопасном направлении, стрелка все равно все больше кренилась в сторону увеличения магического поля.

— Что — то не так? — Поинтересовалась Лиллэ.

— Кажется, артефакт перестал работать. Впервые такое. Держите оружие при себе. Возможно, нам придется сойти с тропы.

— А не чаро — одаренные ли тому виной? — Сощурил подозрительные глаза Крейг. — До них — то все исправно работало!

— Нет, — опроверг подозрения Угго, — дело не в них. Нас кто — то выслеживает. Кто — то с высоким магическим потенциалом. И оно к нам очень быстро приближается! — Заметив, что стрелка уже была по середине, лилово — кожий отдал команду. — Шевелим ногами! И очень быстро!

Они охотно послушались, припустив так быстро, как это было возможно сделать в лесу с препятствиями, встречающимися на пути. Сложность была в том, что приходилось то и дело петлять, меняя направление, следя за стрелкой артефакта. Угго ловил новую траекторию тропы, и отряд снова и снова бежал, пытаясь увильнуть от опасности. Тщетно. Стрелка анти — магического артефакта уже показывала максимальный уровень наличия магии.