Чародейка на всю голову

Слова о том, что венец императора признает лишь сильнейших магов.

Фраза эльфийского посла, что кровь императора всегда рождала чародеев с высшим уровнем дара…

Признание Лорина, что без накопителя Хель Дьяр, как маг, его превосходит…

И тут в памяти всплыл портрет императора. Тот, который я видела в каюте остроухого. Да, Дьяр был ни капли не похож на владыку. Но и Лорин тоже.

Выкрик женишка: «Ради венца!»

И то, как кронпринц назвал Йорана «ублюдком»… только ли оскорбление это или…

Наследник понял, что появился еще один претендент на трон. Бастард, чей уровень дара позволит ему надеть венец. И решил его устранить. Но так, чтобы отец ничего не заподозрил. Ведь если о существовании еще одного наследника догадался и кронпринц, значит, император тем более был в курсе. А это значит…

– Чего стоишь! – рявкнула Хель, появившись рядом. – Видишь, планы мести поменялись! Мочим белобрысого упыренка! Это он провернул все с переносом моего алтаря и под шумок накопитель выколупал! Дьяр, конечно, хорош, но ему не тягаться с силой, собираемой тысячелетиями.

– Говори, что нужно делать, – решительно произнесла я.

– Силы есть? – первым делом осведомилась Хель.

– Почти нет.

– Найди. Собери все крохи. Представь, что свиваешь ее поток в стрелу… Она должна звенеть меж твоих разведенных ладоней. И повторяй за мной.

Я прикрыла глаза, обращаясь к своему источнику. Но он был пуст. Вот только… искра Дьяра. Часть его дара, что досталась мне… Я потянулась к ней, вобрав всю, полностью, и начала повторять за Хель:

– Норкир мортор элорга мориш томинроу.

– А теперь швыряй в белобрысого! – рявкнула Хель.

Я резко выглянула из укрытия, и из моих рук ударила молния.

Ровно в тот момент, когда багровая сила Лорина заставила Дьяра упасть на одно колено. Упасть, но не сдаться. Вокруг противников воронкой громадного торнадо закручивался тлен и пепел. Так, словно время там, где бушевала магия, сошло с ума и превращало вековые камни кладки в прах за считаные секунды.

Мое заклинание стрелой прошило воронку, врезавшись по косой в Лорина. Кронпринц на долю секунды отвлекся, бросив в меня чистой силой.

Я не успела укрыться за частично обрушенную стену, и меня, как тряпичную куклу, бросило сквозь все те пробоины, что оставил выплеск магии.

– Тиг! Нет! – крик Дьяра стал последним, что я услышала, летя навстречу своей смерти. Потому как в конце моего полета меня ждала дыра внешней стены и за ней – дюжина метров свободного падения.

И я лишь каким-то чудом смогла зацепиться за каменный выступ перед тем, как вылететь на мостовую и разбиться. Я повисла на уровне третьего этажа. Пальцы начали соскальзывать. Силы стремительно таяли. И я понимала, что сейчас упаду. И в лучшем случае, если очень-очень повезет, переломаю себе все кости. Ноги засучили по стене, ища опору и не находя ее. Я почувствовала, что лечу вниз… и тут мое запястье схватила крепкая мужская рука.

– Успел, – выдохнул Эрвин.

– Там… – Я повернулась лицом туда, где бушевала магия, туда, откуда меня только что вынесло, как пушинку.

– Моим людям не пробиться. Слишком высокая плотность магии. Они могут держать лишь внешний барьер, чтобы не пострадали горожане. – И гончий указал кивком на улицу.

А там в панике металась толпа. Люди бежали прочь от рушащегося здания, укрытого магическим куполом.

– Над… – я не успела договорить. Грянул взрыв, от которого одна стена съехала лавиной, а вторая, отделившись цельным пластом, порвала защитный купол и медленно упала на крышу соседнего двухэтажного здания, превратившись в своеобразный переход. Пол же под нами, стоявшими в другом конце здания, вспучился, задравшись вверх.

– Дьяр!

И я рванула к кратеру взрыва, молясь только об одном. Только бы он выжил! Только бы выжил! Эрвин помчался следом за мной.

Дьяр сидел, прислонившись спиной к обломку стены. Над ним было лишь небо. А вот рядом… стоял призрак уже мертвого кронпринца, почему-то довольно ухмыляясь.

– Думаешь, победил? Нет, братец… Совсем скоро ты сдохнешь. А вместе с тобой – и весь город. Взрыв сметет Эйсу с лица земли, а вырвавшаяся из тебя сила превратит все окрест в черные земли. Представляешь, сколько нежити получится из горожан? – глумливо вопросил он, глядя куда-то в угол.

Я проследила за взглядом призрака и… Там лежало его тело, а чуть поодаль – кристалл. Тот самый, из алтаря Хель.

Это позже я узнала, как Дьяр, думая, что я погибла, смог подняться и ударить, вложив в заклинание всю мощь своего дара. И смял защиту кронпринца. Выбил из его руки багровый кристалл. И разорванная связь хозяина с амулетом ударила откатом, которого Лорин не выдержал.

Пока же я видела перед собой бомбу. Магическую бомбу, которая вот-вот рванет. По граням кристалла все чаще пробегали яркие всполохи, намекая: времени все меньше.