Чародейка по ошибке

– Шпильки хочу вытащить, кожу тянут, мешают.

– Всего-то! – расстроенно протянул некромант. – Ладно, иди меняй свои девчачьи побрякушки, я тут побуду.

Барт остался сидеть на ступеньках, а я сбегала в комнату. Спрятала приглашение под матрас, вытащила шпильки из волос, прошлась расческой по рыжим кудряшкам. Управилась быстро, но, когда вернулась, некромант недовольно пробурчал:

– Девушки… Вечно вы копаетесь! То у вас юбка под цвет чулок не подходит, то платок из кармашка не тот выглядывает!

– Так все для вас! – Я кокетливо похлопала ресницами. Тетя бы мною гордилась.

Некромант подавился смешком.

– Ага! Испытываете на нас свои женские чары, а у некоторых не чары, а оружие массового поражения!

Он подбросил портальный камень, поймал, нажал руны, согнувшись почти пополам в поклоне, предложил руку.

– Ах, ну что вы! – смущенно потупила взгляд, осторожно касаясь кончиками пальцев локтя Барта.

– Не откажите! – поиграл бровями некромант.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Знаешь, – сказал некромант, когда мы вошли в воронку, – а из тебя могла бы получиться настоящая красотка.

– А бывают ненастоящие? – Я покосилась на Барта.

– Бывают куклы, которые хороши только в витрине магазина. А настоящие могут быть не так уж и хороши внешне, но мимо не пройдешь. Зацепят взглядом, полуулыбкой, случайным прикосновением, – пояснил мечтательно Барт.

– Хорошо, что я не настоящая! – пробурчала я.

– Настоящая, но другая, ты красивая, но не так, – неожиданно серьезно отозвался Барт. – Повезет…

Я навострила уши: признание от отца Эва уже было. Неужели еще и от его кузена привалит счастье узнать про нашу любовь с магом смерти?

– Повезет кому-то, – выкрутился некромант.

Из портала вышли в знакомой роще. Под стрекот кузнечиков и пение птиц в тени деревьев заседала весьма примечательная компания. С десяток скелетов и столько же призраков, среди которых я знала лишь старушку. Устроившаяся кружком нежить что-то распивала. Не чокаясь.

– Сколько призраков согласилось присматривать за Бренданом? – Я возмущенно повернулась к Барту.

– Ну перестарался, каюсь, увлекся, – пожал плечами некромант.

Кается он, ага! Да у тетушкиного кота больше раскаяния на морде было, когда его поймали сыто развалившимся возле ополовиненного кувшина со сливками для нежного мыла!

– Добрый день, господа неживые! – поздоровался некромант, принюхиваясь. – Чего днем не спим? Что празднуем?

– Поминаем! – неаристократично вздохнула старушка – знаток этикета, поднимая чарку. – Светлячка нашего!

Надеюсь, речь об обычном светлячке, а не о Брендане… Могла же нежить привязаться к букашке? Хотя вряд ли.

– А что с ним? – спросила я, потирая ладонью шею, словно это могло помочь от дурного предчувствия.

– Староста наручники антимагические раздобыл. И зелье ведьминское. Сегодня светлячка в храм поведет. – Призрачный господин в старомодном камзоле отсалютовал бокалом. – На переговоры староста идти отказывается: у него дочь в девках засиделась, а тут такой перспективный зять. И сбежать не успел.

Ну, знаете! Перебор! Одно дело, как тетя, добиваться от мужчин желаемого лаской и кокетством, другое – в лоб оглоблей, то есть зельями и браслетами! Оба варианта так себе. Но второй прямо рабство какое-то. Точно как с демонами! Кстати, о рогатых. Неплохая идея.

– Наручники снять сможешь? – Я вопросительно покосилась на Барта.

Некромант уверенно кивнул.

– Я говорил тебе, что мне нравится, когда у тебя так глаза блестят? – усмехнулся он.

– Говорил. – Я задумчиво окинула взглядом теплую, в смысле холодную, душевную компанию. – Господа, вы чего сидите? Надо спасать подопечного.

– Так мы пробовали уже! – Старушка спрятала чарку в аккуратную прозрачную сумочку и возмущенно посмотрела на меня: – Как не попробовать! Он хоть и избалованный молодой человек, но такого не заслужил! Мы с утра тут развлекаемся! Выли, пугали, а селяне с криками: «Ура! Работников прислали», – нас по всей округе гоняли! Сетью ловить пытались!

– Да! – подтвердил призрачный господин. – Попытка провести переговоры тоже провалилась! Староста жениха отказался отдавать, а мне старательно подсовывал деревянную штуку для сбивания масла!

И призраки, как и полагается культурной нежити, не перебивая друг друга, поведали нам, как тяжко им пришлось с селянами. Скелеты поддерживали их, щелкая зубами и дополняя жестами.

Барт, прикрыв ладонью рот, согласно угукал. Глаза некроманта слезились от смеха. Я едва сдерживалась, чтоб не расхохотаться в голос. Однако смех смехом, а выручать Брендана надо. И сначала не мешало бы определить куда-нибудь наш скелетно-призрачный отряд. Когда мой бывший будет в наших лапках, времени на перенос нежити не останется.

– Только ради спасения светлой искры в этом царстве тьмы! – согласился со мной Барт и открыл портал. – Господа неживые, прошу перенести ваши посиделки. В моем саду ничуть не хуже, чем тут.

Скелеты и привидения послушно нырнули в портал. Задержалась лишь старушка.

– Вам же нужно убедиться, что ваш план сработает? – с хитрой улыбкой сказала она. – Кроме того, надо же, чтобы кто-то смотрел, не идет ли староста проверить жениха?