Чародейка. Том 1

Саймон достал из кармана световой кристалл и осмотрелся. Множество больших и маленьких бочек занимали почти все пространство низкого каменного подвала. Лайза подошла к одной из них, принюхалась.

– Вино. Кстати, Саймон, а откуда у тебя ножи появились?

– Арды подарили, – с невинным видом ответил бард, пытаясь вытащить пробку из стоящего поблизости бочонка. – У них как раз был замечательный комплект.

– Ясно, иди сюда, – позвала девушка, стоя рядом с двумя ближайшими к дверям бочками, – Надо открыть эти бочки.

– Зачем это?

– Скоро поймешь. Суть такова – самый верхний обруч снимаем, второй аккуратно подбиваем до той степени, чтобы можно было вытащить дно и не разломать при этом всю бочку.

Не без труда, но это получилось. Саймон приподнявшись на цыпочки заглянул в одну из бочек, зачерпнул ладонью вина, попробовал.

– Залезай внутрь, – указала девушка. – Постарайся не расплескать на пол.

– Зачем?!

– Нас ищут. Не забыл? Рано или поздно они начнут обыскивать дома в районе, где потеряли нас. Быстрее, мне тебя еще закрыть надо.

Лайза помогла барду забраться в бочку, вернула дно на место, набила обручи. Предстояло самое трудное – сделать то же для себя. О набивке обручей не могло быть и речи, поэтому чародейка закинула снятый обруч в дальний угол подвала, залезла в бочку, установила как можно плотнее дно, используя воткнутый изнутри ножик как ручку, и принялась ждать.

Она едва успела. Через короткое время послышались шаги по лестнице, замки снова лязгнули, и двери отворились, пропуская в подвал трех городских стражников, человека в сером и невысокого упитанного человечка, судя по богатой одежде и поведению – хозяина подвала, в сопровождении двух работников.

– Ну где же им тут прятаться? – спрашивал он плаксиво у контрразведчика. – Работники бы заметили, пока разгружались! И вообще, мой подвал…

Стражники тем временем сноровисто осмотрели подвал.

– Никого, сэр.

Человек в сером костюме отвернулся резко от продолжавшего что-то говорить хозяина и окинул взглядом помещение.

– Вином пахнет, – негромко произнес он.

– Ну, а чем же еще! – всплеснул руками виноторговец. – Конечно вином! Причем очень хорошим вином! Через пару дней я отправляю партию вина ко двору! Сам король будет пить это вино на Празднике Урожая! Это большая честь для поставщика, чтоб вы знали.

– Поздравляю, – буркнул контрразведчик. Он стоял у бочки, в которой прятался Саймон, и задумчиво смотрел на стену за ней. – Значит, это временный склад?

– Ну да! Сюда привозят вино, а потом оно расходится заказчикам – в трактиры, в гостиницы, в магазины. Обычно здесь кутерьма – одни бочки приходят, другие уходят. Я стараюсь не держать вино у себя, понимаете ли, быстро купил, быстро продал… Но сейчас у меня крупный заказ. Королевский! Поэтому я аккумулирую большую партию, которая вся отправится ко двору. О, должен признаться, это финансово невыгодно, я был вынужден задержать или вовсе отменить поставки моим постоянным клиентам, из-за загруженности склада. Но какой престиж! Какой статус! Поставщик королевского двора! Это поможет мне занять…

– Что ж, спасибо за сотрудничество, мастер Виго.

Люди вышли, прозвучали замки, и вновь наступила тишина. Выждав на всякий случай целый час, Лайза вытолкнула дно и высунула голову из бочки, осмотрелась, вылезла целиком и, оставляя мокрые следы, подошла к бардовскому убежищу.

– Слышал? Эй? Саймон, ты здесь?

Девушка постучала в стенку бочки.

– Саймон?

Лайза торопливо сбила обруч с бочки и выколупала дно, используя нож как рычаг. Бард сидел, по нос погрузившись в красное вино, и очень равнодушно отреагировал на открытие бочки. Чародейка ухватила спутника за шиворот и рывком подняла.

– Держись за стенки. Ты слышал?

Бард последовал указанию и несколько мутно воззрился на чародейку:

– Слышал что? Знаешь, через вино звук распространяется иначе.

– Через пару дней это вино отправят в столицу. Мы поедем туда.

– Каким образом?

– В бочках.

– А если эти бочки туда не отправят? – бард говорил странно медленно и тщательно. – Их тут много.

– В столицу? На праздник? – скептически хмыкнула Лайза. – Да они вывезут отсюда все. Ты что, не слышал?

– Ну хорошо. А что мы будем делать эти пару дней?

– Ждать.

– В бочках? – уточнил Саймон.

– Это наиболее безопасно. Сюда могут зайти в любой момент.

– Угу, а куда, простите, в туалет ходить?

Лайза задумалась на мгновение.

– Хороший вопрос. Сейчас что-нибудь придумаем.

Девушка оглядела подвал и нашла серебряную чашу, стоявшую на полке у выхода.

– Есть!

Лайза зачерпнула чашей вина из бочки, достала из кармана штанов маленький фиал, вытащила зубами пробку и вылила содержимое в чашу, после чего протянула ее Саймону.

– Пей.

– Спасибо, у меня свое есть, – заметил бард, но предложенную чашу взял и вина отпил. – И что теперь будет?