Чародольский браслет

– Думаю, сможешь. – Лешка кинул на нее косой оценивающий взгляд. – Но это ничего не изменит. Ну, может, недельку поживешь у него дома… Он любит красивых баб.

Его сухой издевающийся тон неприятно резанул слух. Татьяна мигом соскочила с подоконника.

– Откуда ты про него столько знаешь? – Она вперилась в него пристальным взглядом. Но безуспешно – мысли парня скрывались за плотной стеной защитного водопада.

– Вордак знаменит. – Лешка посмотрел ей прямо в глаза – нагло, вызывающе и все с той же издевкой.

– Ну, знаешь, наш президент тоже знаменит, но я не в курсе, что он любит, а что нет!

– Я же тебя от себя самой защитить хочу, – вдруг начал оправдываться парень. – Ты же по незнанию пропасть можешь… Ни за что.

– Ясно. – Таня отступила. – В таком случае я лучше пойду отдохну, чем с тобой спорить.

– Погоди, еще одно… – Лешка замялся. – Понимаешь ли, в чем дело…

– Что? – Она окинула его подозрительным взглядом. – Я чего-то важного не знаю?

– Да – Лешка сильно побледнел. – Он убьет меня, если я проговорюсь тебе.

– Вордак?

– Да. Он же знает, кто приставлен тебя обучать… Поймет, кто сболтнул.

Татьяна молчала, выжидая.

Лешка собрался с духом и выпалил:

– Даже после клятвы дарения большая часть силы магического браслета все равно остается в человеке… И полностью сила переходит только… только после его смерти. Смерти бывшего владельца.

Значит, как только Татьяна подарит браслет – ее прихлопнут. Чудесно.

Некоторое время они молча разглядывали друг друга.

– Ну, я пошел.

– Иди.

Лешка хмуро кивнул и мгновенно исчез.

Что ни говори, эффектно у него получается, талантливый парень. Наверное, с самого детства магии да волшебству обучается. А Татьяне дар в двадцать привалил, и то отнять пытаются.

Девушка побрела в гостиную и растянулась на диване. Лежа думать легче. Все страхи отступают, кажутся нереальными, глупыми…

…Во сне к ней явился призрак прабабки Марьяны. Ведьма умоляла не отдавать семейную реликвию – силу, годами и поколениями накопленную, грозила, кричала, упрашивала. Татьяна проснулась в диком поту, совершенно ошалевшая.

На часах было десять вечера.

Пора.

Девушка надела простое короткое черное платье – и плевать, что на его фоне браслет смотрелся еще краше. Она рассеянно погладила шероховатую поверхность серебристой ящерки, глазки-изумруды… Почувствовала, как потеплел металл.

Ну не может она подарить его, не может! И прекрасно знает, что это единственно правильное решение – не дарить фамильную реликвию…

Чтобы успокоиться, девушка еще немного походила по комнате.

Раскрыла сундучок. Все на месте: клубок, флакон с зельем, вновь наполненный до краев. Видать, пузырек имел волшебное свойство – медленно, дня за три, наполняться заново. Татьяна открутила крышечку и сделала большой глоток. Опять походила по комнате.

Как же страшно! Она действительно боится лететь к Вордаку. Кто знает, что ее там ждет? Но, может, все обойдется. Ведь сказано же – пригласили для личной беседы. Поговорить…

Все! Девушка решительно тряхнула головой. Отступать поздно, да и некуда. Она рывком открыла окно, заскочила на сундук и скороговоркой выпалила адрес, чтобы не передумать:

– Темный Лес, аллея Крестоносцев, дом тринадцать!

Сундук дернулся, мгновенно удлинился и – послушно вылетел в окно.

Глава 9 Уговор

Сундук снизился над темным сосновым лесом: невдалеке сквозь тесные просветы между стволами деревьев светились огни дома на опушке. Сундук двигался напролом, и Тане пришлось сильно постараться, чтобы вовремя уклоняться от хлестких веток. Наконец тот вылетел на открытую местность, вновь набрал высоту и приземлился у самых ворот – высоких, с кованой аркой. Татьяне открылся вид на настоящий замок. Она с удивлением вглядывалась в ряды узких башенок, темневших на фоне звездного неба. Почти во всех многочисленных оконцах и окошечках горел свет, мелькали тени. Доносилась тихая музыка. Складывалось впечатление, будто в доме проходит небольшое торжество. Неужели к Вордаку пришли еще какие-то гости?

Татьяна немного приободрилась. Только сейчас девушка обнаружила, что стоит босиком. Она с большим сомнением глянула на ведущую к дому дорожку, густо посыпанную гравием. Да, кроссовки бы не помешали. Татьяна осторожно ступила на траву, чтобы не идти по острым камешкам, и тут же отпрыгнула с криком: по обе стороны от дорожки росли низкие кустики колючек.

Придется идти по гравию. Как только она сделала первый шаг, в воздухе над ее головой зажглись разноцветные фонарики, осветив великолепный сад: повсюду росли невысокие деревья с аккуратно подстриженными кронами, среди ухоженных цветников и ажурных беседок выделялись призрачно-белые фигуры статуй мифических зверей.

Татьяна пошла по колкому гравию, вертя головой по сторонам, стараясь не упустить ничего интересного. Больше всего ей понравился небольшой пруд с желтыми и белыми лилиями: посреди черной в темноте воды возвышалась статуя прекрасной девушки из розового камня, слабо светящегося в темноте.