Чародольский браслет

– Я вижу, весеннее пополнение добавило неучей на наши учительские головы, – продолжила Шиза.

– Мы не неучи! – обиженно воскликнул кто-то с первого ряда.

– Ну конечно! – мигом отпарировала ведьма. – Многие из вас не умеют даже свои мысли защитить! К примеру, ты, балбес, думаешь о том, вкусный ли здесь подают обед, вот это рыжая со второго – ответит ли ей взаимностью сидящий с ней рядом толстяк… А вон та ведьмочка с пятого ряда переживает за свой браслет, доставшийся ей в наследство от прабабки… Кстати, вы не спуститесь ко мне, а, красавица?

Увидев, что ведьма смотрит прямо на нее, Таня похолодела. Этого еще не хватало!

Сидящие поблизости ученики начали переглядываться, кого это Шиза выбрала себе в жертвы, а Саша удивленно прошептал:

– Это ведь к тебе Шиза обращается?

Ответом ему стал злорадный Ирин смешок.

– Таня, вперед! – шепнула ей Даша с другой стороны. – Не бойся, не съест же.

Словно в кошмарном сне, чувствуя на себе десятки внимательных любопытных взглядов, девушка медленно спустилась по лестнице и подошла к старой ведьме.

– Ну, смелее, – подбодрила ее Шиза. – Покажите нам ваш браслет, интересно ведь!

Неожиданно у нее в голове пронеслась яркая стремительная мысль: «Не показывай!», – и была эта мысль явно чужая, будто бы сообщенная по астральной связи. Таня повертела от удивления головой, но не смогла понять, кто же мог послать ей такое сообщение.

Она отступила на шаг и сказала:

– Мне не хочется показывать.

– Я же не подарить вас прошу, дорогуша, – не смутилась Шиза. – Покажите нам эту вещь, за которую вы так переживаете.

– Но я не хочу вам показывать свой браслет, – дрожащим голосом возразила девушка.

Шиза прищурилась: ее внимательные глаза почти скрылись под морщинистыми мешочками век.

– Почему это? – Ведьма раздраженно поправила свою плоскую шляпку.

– Не хочу. – Девушка решила бороться до конца. – Имею право не показывать, разве не так?

– А я имею полное право просто вас выгнать, – злорадно отчеканила ведьма.

– Ну так выгоняйте, – пробурчала девушка.

– Пожалуйста! – Шиза любезно указала на дверь. – Идите вон!

Таня вытаращила глаза.

– Идите вон, – вежливым тоном повторила ведьма.

На верхних ярусах послышались смешки, повсюду зашелестели взволнованные шепотки: ученики с интересом следили за тем, что будет дальше.

– А за что вы меня выгоняете? – Таня не хотела так просто сдаваться.

Шиза изобразила на лице милую улыбку – впрочем, ей это совсем не удалось.

– Потому как ты не ведьма, дорогая, – охотно пояснила она. – И тебе здесь не место… Даже с украшением Марьяны Несамовитой.

– Откуда вы знаете?!

– Твои мысли читаю, – охотно пояснила ведьма. – Ну так что же, еще раз повторить?

Сгорая от стыда, девушка круто развернулась, быстро пересекла зал и с силой толкнула дверь.

Коридор пустовал: ни единой души. Неужели все до последнего на занятиях? Да в этом университете железная дисциплина!

Чувствуя себя потерянной, Таня уселась на подоконник, поджала колени к подбородку и уставилась в окно, выходящее во внутренний двор.

Оказалось, что внутри университета находилась аккуратная площадка, вымощенная широкими каменными плитами бледно-голубого цвета. Там стояли деревянные кадки, в которых росли странные зеленые деревья с изогнутыми стволами. По всему второму этажу тянулась просторная веранда с перилами, увитыми ярко-зелеными виноградными листьями.

Наверное, где-то рядом находится дверь, ведущая на веранду. Может, пойти прогуляться? Таня приметила наверху здания череду необычных круглых башен из прозрачного стекла, через которое проглядывала самая настоящая зеленая листва, – и ей захотелось рассмотреть их поближе.

Она соскочила с подоконника и чуть не налетела на синий клубок, возникший неизвестно откуда. Огонек на конце нитки шипел и потрескивал, из чего девушка сделала вывод, что это один из направляющих клубков. Интересно, куда он приведет? Девушка очень надеялась, что не к директору сего заведения. Первый день – и пожалуйста, сразу выговор! Клубок плавно полетел по воздуху, и она устремилась за ним. Синий искрящийся хвостик долго блуждал по коридорам и залам, пролетая вдоль бесчисленных рядов одинаковых дверей, пока не привел девушку к необычной лестнице – металлической, витой и узкой, пропадающей далеко внизу. Пришлось идти дальше, потому что клубок уже скакал по ступенькам. Светильники на стенах давали слабый свет, поэтому Татьяна спускалась очень осторожно, вглядываясь в каждую следующую ступеньку. Вскоре она потеряла счет минутам, а лестница все не заканчивалась. Несколько раз она хотела повернуть назад, но хвостик клубка издавал громкое сердитое шипение – приходилось подчиняться и продолжать путь.

Наконец ее ноги ступили на ровную площадку. Таня подняла глаза и встретилась со своим отражением в зеркале. Она хотела испугаться, но не успела: зеркало вдруг расширилось в размерах, прыгнуло на нее и поглотило.