Чароплёт

– Лет пятнадцать, я так думаю… Но вернёмся к чэннелингу. Функция недокументированная, её уже потом обнаружили, но всё равно странновато, что ты о ней не знаешь… Хотя, не моё дело. В общем, магическими способностями Стража хозяин может пользоваться напрямую, без погружения, даже не отвлекая его от дел. Как можно за Стража, например, хвостом помахать, так можно и контролировать магию. Большую часть, конечно, лучше оставить под её контролем, но процентов десяти вполне хватит для личного пользования… Везёт тебе – с долей зависти вздохнул он. – Я себе тоже Стража всегда хотел…

– Ты не много потерял – проворчал я. – От неё куча проблем. Но, блин, ты что, пятнадцать лет торчишь в виртуале?!?!

– А что тут такого? – недоумевающее спросил он. – Не я первый, не я последний.

– Жесть… – пробормотал я. – Ещё со времён господства Хнауди…

– Ещё со времён? – насторожился он. – Мы что, проиграли войну?

– Так ты что, Хнауди? – офигел я.

– Ну, так нас называли – согласился он. – И ты тогда кто такой? По личным параметрам – и не местный, и уж точно не альх.

Марфа слушала нас с некоторым недоумением, но не вмешивалась. Я продолжил.

– Альх? Это с ними вы воевали? Он кивнул.

– Насколько я помню. Так что случилось-то?

– Не знаю насчёт войны, но Хнауди на планете, насколько мне известно, не осталось. Одна моя знакомая – я машинально поёжился – устроила переворот планетарных масштабов.

– Круто… – покачал головой Мерлин. – Бывают и в реале интересные вещи… Хотел бы я посмотреть на эту даму.

– Лично я уже насмотрелся – проворчал я. – Это лучше делать с безопасного расстояния. Но не заметно, чтобы тебя эта новость сильно разволновала. Он пожал плечами.

– Судя по твоим словам, это произошло не вчера, а я даже и не узнал. Так что меня это не затрагивает. Хотя и любопытно было узнать…

– Ну ты и пофигист! – покачал я головой.

– Ты мне лучше скажи, кто, в таком случае, ты будешь?

– Жертва обстоятельств – проворчал я. – Сам я не местный…

– Это я уже понял – кивнул он. – В конце концов, был бы местным, магия Стража тебя бы так не заинтересовала.

Ладно, не вижу вреда от того, что расскажу этому отставшему от времени гамеру свою историю.

– После переворота местным понадобились программисты. Чароплёты, как здесь называют. Он хмыкнул.

– Да уж…

– Ну, и стали их искать. Искали, искали – не нашли. Тогда решили попробовать по другому. Худо-бедно соорудили какое-то поисковое заклинание и в результате получили меня. Понятия не имею, как расположена моя планета относительно этой. Может, это вообще другой мир…

– Хм… – пробормотал он. – А насколько твой внешний вид соответствует реальному?

– Полностью.

– Хм… – повторил он. – Странно… Уж очень ты на нас похож…

– Ещё и биологическая совместимость высокая – добавил я.

– В общем, странная история – подытожил он. – Знаешь, а я рад, что мы с тобой встретились. Много интересного узнал… Давай так: я пороюсь в своих базах данных, может, и найду что-нибудь о столь схожей с нами расе. А когда в следующий раз войдёшь в игру, встретимся, и сообщу, что смог найти. Идёт?

– Было бы неплохо – согласился я. – Сколько времени это займёт?

– Думаю, пару часов – пожал он плечами. – Ой… Чуть не забыл. Я же в ближайшую неделю – реального времени, я имею в виду – буду занят. У меня в другом мире куча дел планируется… Война идёт, знаешь ли.

– Реального времени? – удивился я.

– Я обычно играю с очень слабым сжатием времени или вообще без него – пояснил он. – Слишком много – вредно для мозгов. Здесь, правда, перешёл на твою скорость, поэтому не хочу здесь долго оставаться. Я кивнул.

– Понятно. Он встал.

– Ну что ж… Благодарю за гостеприимство, госпожа Марфа, но мне пора вас покинуть. Возможно, мы ещё встретимся.

Она молча и с достоинством кивнула, и Мерлин растаял. Я тоже задерживаться не стал, и, получив вознаграждение, покинул здание.

На этот раз повозка стояла пустой. Ну, не совсем – на ней лежала Киса, но Альвы с Карой не было.

– Где дамы? – поинтересовался я у Кисы.

– Гуляют…

– И давно пошли?

– Сразу, как ты ушёл.

– Ладно, пускай погуляют… – проворчал я. – Подождём их здесь. Кстати, Киса… Мне тут сказали, что у тебя есть режим прямого управления. Она кивнула.

– Есть. Только не говори, что ты собираешься им воспользоваться…

– Почему нет? – удивился я.

– После всех демонстраций желания от меня избавиться – вдруг такой шаг к сближению?

– К сближению? – поднял я бровь.

– Разумеется. Ближе просто некуда… – мечтательно протянула она. – В конце концов, при прямом управлении ты окажешься в моей шкуре.

– Хм, что-то мне эта идея перестаёт нравиться… – пробормотал я. – Хотя, с другой стороны, попытка – не пытка… Тем более что шансов от тебя отделаться у меня немного. Киса ухмыльнулась.

– Что есть, то есть.

– Так что стоит попробовать – продолжил я. – А вдруг понравится?

– Правильно мыслишь – согласилась Киса. – Только здесь инициализировать контакт затруднительно. Лучше сначала вернуться в реальность. Я кивнул.

– Подождём наших дам, вернёмся в гостиницу, и выйдем из игры.