Чароплёт

– Я б и хотел тебе помочь, но... Я в любом случае не смогу его заменить. Эмпатическая связь, как я понимаю, устанавливается один раз, при активации.

– Когда заклинание принесло тебя, у меня появилась надежда, – отозвалась Лео. – Это уже что-то, особенно для меня. Я пятнадцать лет жила в пустоте. Но если есть хотя бы проблеск надежды... Я пойду до конца и сделаю все возможное. Да и невозможное тоже.

Та-ак... Видно, за меня уже все решили. Вот это больше похоже на ту Элеонору, к которой я привык.

Между прочим... Если я идентичен ее хозяину, а характер Стража формируется при активации в соответствии с характером хозяина, получается, Киса действительно идентична ей? И вообще, насчет Кисы...

– И Кису ты мне тоже не просто так подсунула?.. – вопросительно пробормотал я.

– Разумеется. Я пыталась настроиться на тебя через нее. Да и просто участвовать в вашей жизни было забавно...

Она наконец-то более-менее нормально улыбнулась.

– Это уже лучше, чем ничего. Хотя...

Она вздохнула:

– В качестве платы в моей жизни появилась зависть. Знал бы ты, как я ей завидую... Впрочем, это ненадолго.

– В смысле? – нахмурился я.

– В том или ином, но завидовать мне больше не придется, – неожиданно хищно усмехнулась Элеонора.

Не нравится мне это...

– Что ты имеешь в виду?

– Скоро увидишь.

Я остановился. Уж не собирается ли она сдать Кису?..

– Надеюсь, ты не собираешься сдавать Кису варнам? – требовательно спросил я.

– И что, если «да»? – усмехнулась Лео. – Впрочем, не беспокойся. Я этого пока не планирую. Она мне еще нужна.

Это меня немного успокоило; я продолжил движение. Но тогда что?..

– Кстати, как там у тебя дела с ченнелингом? – поинтересовалась Лео.

– Никак, – вздохнул я. – Ты разве не в курсе?

– Увы, – развела она руками. – В твою голову я залезть не могу. Да и в Кисину, когда она занята, тоже... Ну, ничего, я тебе помогу.

– Поможешь? – скептически поднял я бровь. – И как же?

– Вот вернемся домой, там и увидишь.

Хмм... Ладно, посмотрим.

Оставшуюся часть пути я шел молча, переваривая свежую порцию сногсшибательных новостей, сыпавшихся на меня как из рога изобилия; Лео тоже молчала. Кстати, интересно, какие еще формы у нее есть? Она обещала показать... Хотя не об этом надо думать. Надеюсь, Кисе ничего не угрожает. Боюсь, если Лео задумала что-то нехорошее, помешать я не смогу, но, по крайней мере, постараюсь сделать, что сумею.

Кстати, а если Лео найдет-таки способ повторной привязки? Если я действительно идентичен ее хозяину, это, наверно, возможно. Как я-то сам к этому отношусь? Не то чтобы меня кто-то спрашивал, правда... Лео волнуют только ее желания. Ну и хозяина. Но, поскольку я хозяином не являюсь, по крайней мере сейчас, мои желания можно в расчет не принимать.

А я, честно говоря, даже не знаю. У меня уже есть Киса, которой нужно уделять внимание, и есть работа. Если еще кусок моей жизни урвет Лео – причем, учитывая ее характер, это наверняка буден львиный кус, – то мне-то самому что останется? Хотя, с другой стороны, скучать будет некогда... Кстати, еще и журналюги окончательно достанут. Странно, что я в Ла их еще не встречал.

Ладно, все равно это только маловероятная перспектива. Сейчас меня больше волнует Киса, находящаяся под перекрестным прицелом варнов и Элеоноры. Хотя она и потрепала мне нервы, но я не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Она заслужила порку, но не это...

Хмм... Хотелось бы знать, возникновение привязанности к Стражу – естественный процесс или одно из свойств связи? Хотя большого значения это и не имеет. Кису я в любом случае никому не отдам.

Я вздохнул. Если смогу...

– Пришли. – Лео оторвала меня от не слишком оптимистичных мыслей.

Я кивнул:

– Практически.

Еще пара десятков метров под горку, поворот направо – и мы входим во двор. Из дома тут же вышла Флора, придерживая для нас открытую дверь.

– Ужин готов, – сообщила она.

Советник все еще оставался здесь и ужинал вместе с нами. Киса тоже присутствовала, спрятавшись под столом. Сдается, она понимает неблагоприятность ситуации... Советник тоже явно чувствовал себя не в своей тарелке, но из-за чего именно – из-за ситуации или присутствия Элеоноры, – я не понял.

– Все-таки отличную я тебе кухарку подогнала... – заметила Лео, обгладывая чьи-то ребрышки. – Как ты там ее назвал?

– Дара.

– Подходяще, – одобрила она. – Мой подарок. Кстати, номер два, жалобы из министерства внутренних дел не приходило?

– Пришло письмо, – кивнула стоящая рядом Флора. – Но оно не срочное, поэтому я собиралась сообщить о нем после ужина.

– Ну и правильно, – махнула косточкой Лео.

– Между прочим, ее Флора зовут, а не «номер два», – вздохнул я. – А последнюю – Кара.

– Да какая разница, – пожала плечами Элеонора. – Служанки, они и есть служанки.

– Но имена-то у них есть, – проворчал я, – так что ими и надо пользоваться. Вообще не понимаю, как можно обходиться без имени... – Элеонора вздрогнула и ошеломленно-радостно уставилась на меня. – Ты чего? – удивился я.

– Кажется, я кое-что сообразила... – пробормотала она.

– Что?