Чарослов

— Нико, врагу известно, кто ты, и он придет за тобой. Кое в чем монстр был прав: нам необходимо срочно покинуть Звездную крепость. Стража заподозрит нас в убийстве твоей подруги. — Он кивнул в сторону, где лежало тело Девин. — Оставаться здесь небезопасно. И в одиночку тебе тоже не сбежать. За стенами крепости сила этого существа возрастет многократно — ты даже не представляешь насколько. Единственная надежда — доставить тебя в Серый перевал, к ковчегу нашей богини. Лишь она сможет тебя защитить.

Друид был прав. Нико ничего не оставалось, кроме как довериться Дейдре и Кайрану.

— Джон пойдет с нами, — заявил он.

Дейдре покачала головой:

— Это лишняя обуза.

— Нет, — настоял Нико. — Мы должны его взять. Стража решит, что он убил Девин. Оставить его здесь равнозначно смертному приговору.

— Никодимус, — мягко произнесла Дейдре, — твой друг был проклят демоном. Мы не знаем, можно ли ему доверять.

— Он идет с нами.

Кайран посмотрел на Дейдре.

— Я мог бы усмирить парнишку…

— Давай усмиряй! — вспылил Нико. — Вы можете подвергнуть меня цензуре, связать и даже вырубить. Но вам ни за что не протащить мое тело через главные ворота! Особенно в столь поздний час. На выходе всех тщательно обыскивают.

Губы Дейдре сжались в тонкую линию.

— Ты знаешь другой выход из крепости?

— Только если мы возьмем с собой Джона.

Дейдре окинула его изучающим взглядом, а затем сухо рассмеялась.

— Кай, подними здоровяка. Итак, Никодимус, теперь ты мне расскажешь, почему сняли охрану с башни? Я хочу знать все, что тебе известно о нашем враге.

Пока Кайран, бормоча на неизвестном языке, возился с Джоном, Нико поведал Дейдре о своих странных кошмарах, об аресте Шеннона, о Каталоге и о боевом заклинании, которое Шеннон создал специально для поединка с големом. Когда Кайран закончил, Простак Джон очнулся с тихим стоном. Друиду понадобилось всего несколько секунд, чтобы поставить великана на ноги. Похоже, оглушающее заклятие затуманило память Джона. Он был явно сбит с толку и не понимал, где он. Хотя на голос Нико отозвался сразу.

Все четверо выбежали из общей комнаты на лестницу. В одной руке Нико держал Каталог, другой — сжимал ладонь Джона.

— Куда теперь? — спросил Кайран, когда они спускались по ступенькам.

— К лестнице Сатааля, а оттуда в комплювий, — ответил Нико. — Нам бы не помешала помощь. Может, захватим других друидов?

— Остальным друидам, приехавшим на Совет, нельзя доверять, — возразил Кайран.

— У друидов, как и у волшебников, существуют свои фракции, — добавила идущая следом Дейдре. — Те, кому мы можем доверять, ждут нас в Сером перевале, охраняя ковчег нашей богини.

На первом этаже Кайран распахнул дверь и вывел их в Каменный двор. Сверху сиял диск синей луны — пусть маленький, зато яркий.

Группа быстро пересекла площадку с монолитами и направилась на восток вдоль широкой аркады, ведущей из Имперского квартала к кварталу Хтоническому. Джон, который явно был смущен и встревожен происходящим, то и дело озадаченно охал. Казалось, ему было сложно сфокусировать взгляд. И каждый раз Нико его успокаивал, шепча что-то на ухо и легонько сжимая ладонь.

От одной только мысли о том, что демон сотворил с Джоном, Нико пробирала дрожь. Он гадал, вспомнит ли здоровяк, что убил Девин.

— Никодимус, — заговорил Кайран. — В случае чего держись позади меня и Дейдре. И удирай при первой же возможности.

Нико кивнул: он помнил, как быстро друиды расправились с кровавыми заклинаниями. Он решился задать вопрос:

— Кайран, там, в общей комнате, когда вы сражались с арахнусом, был странный медведь…

Холодный осенний ветер всколыхнул длинные волосы Нико. Кайран хмыкнул:

— Ты меня не узнал?

— Не может быть! Ведь только высшие заклинания…

Кайран засмеялся. Длинные светлые волосы друида также развевались на ветру.

— Это был не совсем медведь, скорее частичная конструкция, созданная из языков друидов и древесины дуба. Я обернул ее вокруг своего тела, наподобие магических доспехов.

Нико в изумлении вскинул брови. Вот почему у медведя была деревянная морда и шуба из щепок.

— Но как тебе удалось отыскать дуб в окрестностях Звездной крепости?

— Мой старый посох. Мне его будет не хватать, — со вздохом произнес друид и кивком указал на поврежденную ногу.

— Так ты заранее вписал заклинание на посох? То есть ваш язык способен оживлять дерево? А я всегда считал, что невозможно…

Кайран его перебил:

— Языки друидов дошли до нас от древних. Наши языки особым образом соединены с живой тканью — и крепче всего с волокнами деревьев. Это трудно объяснить. — Он улыбнулся. — Никодимус, пойми, твой разум загнан в рамки ваших правил. Ты даже не представляешь, какие безграничные возможности таит в себе язык!

Глава двадцать девятая

Быстро клонясь к горизонту, почти полная синяя луна, по-прежнему великолепная в своем ярком сиянии, повисла прямо над Остроконечными горами. Белая луна, в той же фазе, что и ее меньшая сестричка, украшала западную часть небосвода. В освещенном под разными углами комплювии лучи лунного света — лазурь и слоновая кость — пересекались, образуя удивительную игру полутеней.