Чаротехи

– А мне вот некогда, – грусть Жеки была не поддельной. – Новый препод дал задание на диплом. Теперь вот думаю, как его выполнить. Это ж надо ж, задал применить таймер, не нарушая правил безопасности. Да само существование таймера уже нарушение этих самых правил! Я свой никогда не светил, пока эти дела с Дровосеком не начались.

– А где Элька? – спросил Артем.

– А что Элька? – передернул плечами Жека. – Элька у Фазиля. У нее тоже задачка та еще. Продемонстрировать прием бесконтактной сварки.

– Это как? – удивился Артем.

– Не знаю. Элька пироманткой никогда не была, теперь видно станет.

– А что, среди чаротехов встречаются пироманты? – удивился Артем.

– Да кто только среди нас не встречается, – пошутил Дым.

– Ага, а Дым у нас типа маг-стихийник, – хохотнул Жека. – Представь, Артем, Димке проще всех. Ему надо всего лишь продемонстрировать эффект искажения пространства.

– Ты считаешь это просто? – обиделся Дым.

– Нет, конечно! Но нечто подобное ты уже показывал в Новый год. Разве нет?

– Нечто, – кивнул Дым. – Вот только я не представляю, как перетащить в аудиторию живую галапагосскую черепаху.

– Так голограмму создашь и все!

– В том-то и дело! В задании написано живую! – грохнул кулаком по верстаку всегда сдержанный Дым. – Это пространственное перемещение, а не голограмма.

– Я слышала, на Галапагосах есть маленькие виды, – вставила Ксана.

– Ну и где я ее возьму? – всплеснул руками Дым.

– Не знаю…

– Погоди-ка, – сказал Жека. – Я же видел у директора в кабинете аквариум с черепахой. Кажется ему Сопун и подарил.

– Предлагаешь выкрасть на время экзамена? – попытался пошутить Дым.

– Может так даст, если попросишь, – предположил Жека.

– А у Михи что? – поинтересовался Артем.

– Миха в этом году не сдается, – вздохнул Жека. – У него сейчас адаптация. Потом сдаст зачеты за первый семестр и уедет домой.

– Ксан, а у тебя что? – спросил Артем.

– Макраме, – последовал ответ после горестного вздоха.

– Что? – не понял Артем.

– Макраме буду плести, – Ксана продемонстрировала всем сетку, которую по-видимому и плела все это время, а потом залилась слезами.

Артем пожалел, что спросил.

– У нее задание создать защиту для конструкта от энергетического влияния, – пояснил Дым.

– И при чем тут макраме? – не понял Артем.

– Ну, можно было бы сделать металлическую кольчугу. Но ковать я не умею, – пояснила Ксана. – Поэтому приходится плести из проволоки. Для защиты нужна какая-то материальная основа. Вопрос, когда я ее сплету. Времени совсем нет.

– Может быть тебе помочь? – Артему было очень жалко Ксану и он готов был сделать все возможное для нее.

– Мне уже ничто не поможет, – с горькой ироничной усмешкой произнесла Ксана.

– Да ладно, – потрепала Элька Ксану по плечу. – Плети давай, а учить билеты я тебе помогу. И она похлопала по груди. Там среди многочисленных подвесок и кулонов красовался знакомый кошачий глаз. Тот самый, которым Артема едва не загипнотизировала Кира.

Она только что зашла в пыточную и застала конец разговора.

– Как тебе удалось его заполучить? – не поверил своим глазам Артем.

– Молча, – парировала Элька. – У меня ж защита от этих штук фамильная. А кулончик попросила подарить в качестве компенсации за моральный ущерб.

Элька шутливо повертела в руке добычу, а затем с гордостью позвенела крохотным молоточком по миниатюрной наковальне. Раздался чарующий звук, от которого захотелось запеть и сделать что-нибудь доброе и светлое.

– А еще позвени, – зачарованно глядя на Эльвиру, попросил Жека.

– Хватит на первый раз, а то вместо защиты диплома все дружно на Тибет отправимся, – нежно щелкнула по носу Жеку Элька.

Неделя каникул пролетела незаметно. Артем сидел в директорском предбаннике и лихорадочно пытался запомнить хоть что-то еще из зачитанной до дыр брошюры с правилами. А за дверью с табличкой «Директор» уже отчитывался Жека. Прошло уже не меньше часа, как приятель зашел в кабинет. Артем вздрогнул, когда жалостно скрипнула дверь и из нее показался взлохмаченный Жека. Очки на носу у него сидели косо, взгляд поверх них был ошалелый.

– Ну как? – хриплым голосом спросил Артем.

– Кажется, я умер, – просипел Жека и повалился рядом на стул.

– Котов! Заходи! – послышалось из-за закрытой двери.

Артем тяжело поднялся со стула и махнул рукой.

– Ну, я пошел.

– Давай. Не пуха, ни пера, как говорится.

– К черту.

Артем приоткрыл дверь и тихонько протиснулся в кабинет. Взгляд его упал на окно, где стоял аквариум, в котором плавала маленькая черепашка. Сквозь воду просвечивали тусклые зимние солнечный лучи.

Лель Изотович сидел за столом и вид имел серьезный.

– Ну, учил? – грозно вопросил он.

– Д-да, – ответил Артем, пристраиваясь на стул для посетителей.

– Хорошо, – прогрохотал директор. – Начнем с раздела «Запрещено».

Следующий час, а может и все три, как казалось Артему, в жизни его творился настоящий ад. И Артем не раз себе пообещал, что правила нарушать не будет ни за что и никогда в жизни. Ни за что и никогда!

Артем не помнил, как вышел из кабинета директора, как дополз до кровати.

– На обед пойдешь? – спросил Виталь.

– Нет… – едва сомкнув глаза, Артем провалился во тьму.