Чарованная щепка

– Ты провел единственный свободный от учений день на празднике окраинного люда? – речь отца несколько замедлилась, покуда он укладывал в уме детали увлечений сына.

Алессану скрывать было нечего, ибо причина отцу должна понравиться.

– Берег свою беглую невесту, – доложил он, все-таки улыбнувшись.

Алессан с малых лет наделен был изрядной свободой. Ни география прогулок, ни круг его общения никогда особенно не ограничивались. Порою отец считал нужным промолчать за ужином с большим значением, когда юный маг делился частью дневных приключений, но этим и завершалась воспитательная часть.

Ныне Диего себя похвалил: по причине родительской дальновидности, сын примерил довольно беспечное амплуа и обрел возможность бродить где пожелает, сводить нетипичные знакомства и лицезреть укрытое. Не хотелось думать, что эта мудрость, возможно, была лишь вуалью для неумения Диего быть внимательным отцом.

Вслух, конечно, магистр себе так размякнуть не позволил.

– Мне нужен домашний адрес древесника не позже завтрака, – потребовал он и сорвал перо из чернильного прибора с гербовым дельфином. Заметку Диего принялся писать идеальным почерком, но из-за сплошь стоящих сокращений она показалась хитрым шифром.

“Ого! Я только что удостоился служебного поручения?” – обнаружил наследник Алвини.

В некотором роде было даже обидно так скоро с этим поручением прощаться. Юноша позволил себе паузу подольше, перед тем, как обронить, впрочем, уже без былого пыла:

– Улица Резного листа, здание восемь.

– Отлично, Алессан, – Диего все-таки вскинул на него взгляд быстрый и одобрительный. – Я пошлю за ним с утра.

"Отлично, Алессан"! – в груди юноши что-то разожглось и предприняло попытку побега наружу с прерывистым вздохом.

– При любом раскладе этого юношу полезно держать поблизости, – договорил магистр.

Свою шифровку он продолжил писать с изрядным усердием, не поднимая глаз – именно потому, что очень захотелось поделиться с Алессаном большим.

Рассказать, что взломщиков было очевидно несколько и группы эти меж собой имели мало общего. Иные действовали умно и с опытом, не брали что попало, следов не оставляли. Однако нашлись и попроще.

Проколовшихся взяли тем же утром, и очень скоро в Приказе сложилась любопытная картина минувшего дня: в ту субботу за час до заката по темной стороне Итирсиса разошлись любезные уведомления о том, эта ночь гражданам ворам предоставляется во временное владение, охрана таких-то и таких-то домов будет любезно отключена. Письма без капли магии были доставлены тихо и с большой осторожностью в выборе адресатов. Соглядатаи не успели отловить и пресечь грядущее.

“Как ты понимаешь, Алессан”, – хотелось бы сказать магистру, – “сразу стало ясно, что некто создал шумовую завесу для деяний другого порядка. Расследуя кражи, мы стали ожидать иных вестей.”

Вести появились к воскресному вечеру – Диего Алвини получил ангажемент явиться во дворец лично и без привлечения внимания. Тамошний теплый прием затянулся до ночи. Исследуя указанное место главного преступления, магистр вложил остатки сил в свой магический слух и покинул дворец уже за полночь.

Разумеется, все совершалось в обстановке строжайшей тайны, поэтому Диего сжал зубы и продолжил писать молча.

Все, что он теперь мог – это проявить несвойственную деликатность и не выставить сына за дверь прямым указанием.

Юноша верно прочел его настрой прощаться.

– Что-нибудь еще, отец? – произнес он осторожно, чтобы не дрогнул голос (кажется, этого за ним не водилось лет с двенадцати).

"Отлично, Алессан"! Да плевать, в общем-то, как на него Лея смотрит!

– Будет видно, – туманно обещал магистр. Подхватив новый лист, он уже целиком изобразил “Резного, 8” – очевидно, инструкция предназначалась кому-то из подчиненных.

Юноша поднялся. Этот вечер в кабинете он тянул бы до рассвета, но здравый смысл его урезонил.

"Хочешь снова стать назойливым юнцом?", – Едко спрашивал внутренний Алессан.

С кем-кем, а с этим премудрым советчиком он дискутировал редко, и у дверей обернулся еще лишь на одно мгновение.

– Кстати, отец, – припомнил юный маг, – исцеленная скрипачка при звуке твоего имени посмотрела на меня так, словно я ее ударил. Мне следует что-то знать об этом?

Магистр пустил на лоб неглубокую складку, перо на время замерло в его руке.

– Имя?

Алессан поворошил свою память.

– Не представили, хотя она изображала даму светскую, – признал он тут недостаток осведомленности. – Впрочем, играет она не как деревенщина. Допускаю нищую дворянку.

Диего пожал плечом и вернулся к своему сочинению.

– Возможно, кто-то из ее близких пошел по кривой дорожке и попал в поле зрения Приказа, – на лице магистра не отразилось волнения ни на волос.

Алессан попытался припомнить, прочел он в глазах женщины злость или все-таки страх.

– Не исключено, – задумчиво согласился он. – Тихой ночи, отец.

Притворив за собой резную створку, юноша замер во тьме гостиной и, унимая трепет, выдохнул протяжно. Оставалось надеяться, что в кабинете он не раскраснелся, точно какая-нибудь Арис.

"Отлично, Алессан"!..

Бури в стаканах

В Итирсисе: 15 мая, понедельник