Чарованная щепка

Вчера ночью Флавий, отсмеявшись, бросился к дверям в намерении встретить семью тотчас же. Диего заблокировал двери магией, но остановить его высочество удалось только спустя пять минут конструктивным тезисом "Да очнись же, мосты давно разведены!". Мысль три часа проторчать на весеннем холоде около реки немного Флавия отрезвила. Можно еще украсть лодку, но тут Диего прав – если он сейчас добежит до Зеленой улицы в угаре, с Двором придется объясняться долго и, скорее всего, безуспешно.

Сошлись на том, что ближайшим же ранним утром Алессан выступит амбассадором его высочества перед женою – сын Диего пока еще гуляет по столице безо всяких подозрений. Письмо, написанное Флавием тут же и загубившее три казенных пера, намечало тайную встречу, в детали которой юношу не посвятили.

– Что привело вас к нашему скромному дому, господин Карнелис? – вопросила Леонора, возвращая древеснику память о собственном его деле.

Тот размышлял, все еще не сделав никакого вывода о развернувшейся на его глазах картине.

– Я нахожу необходимым пригласить вас немедленно идти со мной в Земский приказ, – механически означил он, – вместе с вашею скрипкой.

Вмиг Алессан перешел от парения к хмурости и зыркнул острым любопытством – опять артефактор изволил накопать нечто важное раньше него!

Арис вздохнула и приготовилась к долгим отговоркам испуганной матушки. Под взглядами собравшихся Леонора вытащила платок, промакнула слезу и произнесла в небывалом подъеме духа:

– Земский приказ! Какая чудесная мысль!

Долгожданное

В Итирсисе 20 мая, суббота

К дверям кабинета Диего Арис подступила с волнением хуже давешнего. Диего решил признать неизвестную ранее дочь? Его статус крепкого семьянина вносил при этом такую сумятицу, что Арис предпочла бы оставить все как есть и ничуть не разделяла матушкиной радости. В пути девица смиренно висела на руке столь же озадаченного Себастьяна, пока Алессан летел впереди, ведя Леонору и легкую беседу о полифонии Барха.

Диего велел пригласить их тотчас как ему доложили. Он был достаточно уверен в наследнике – тот не привел бы к нему балаган без весомой причины – но Арис в этой готовности нашла лишь подтверждение своих догадок.

Ее версия об отце не подразумевала действий, лишь согрела долгожданной определенностью – поэтому внезапная скупая учтивость Диего вновь оторвала прилаженный к миру лоскут.

Магистр поднялся, адресовал вошедшим леди непривычно низкий поклон и преспокойно взялся их рассматривать, точно проставляя баллы их красоте, здоровью и обхождению. Леонора вернула ему равнодушный взгляд, присела едва заметно и начала искать что-то глазами.

"Значит, не он? – бессильно взвыла внутренняя Арис. – А испуганные взгляды, а именование сестренкой?.."

Глава Приказа не долго экзаменовал качества новоявленных аристократок.

– Чем обязан? – обратился он ко всей делегации, пытаясь теперь угадать виновника спешного рандеву.

Удивил молодой Карнелис. Безо всякой неловкости, какую ощущали втянутые в тайну, он выступил вперед и с жаром заговорил о делах совсем иного рода.

– Я осмелился настаивать на срочной встрече, – без долгого зачина он стянул со скрипки вязаный желтый чехол (подарок матушке от тринадцатилетней Арис, открывшей для себя крючок и полустолбики). – Уверен, что это ранний артефакт нашего автора.

Диего подхватил инструмент одним движением – он как никто понимал значение находки.

– Где и кем чарована? – спросил маг, проводя пальцем по корпусу.

Знакомым в магокоде показалось лишь то, что он различался мутными отголосками.

– Могу только предполагать, – ответила скрипачка. – Но расскажу все, что знаю.

Магистр испытующе слушал струны – металл был определенно чист, в отличие от дерева.

– Я удалил некоторые блоки в грифе для безопасности, – вежливо пояснил Себастьян, – оставшихся частей хватает сравнения?

Блоки нельзя было толком разобрать ни на грифе, ни где-либо еще.

Проклятый гений. Оба.

– Идемте, – кивнул магистр древеснику и, подумав, обернулся к сыну, – и ты, если готов.

Алессан был еще как готов, только найдет рассыльного отменить класс риторики (наличие уроков заставляло чувствовать себя таким ребенком, что вслух это обстоятельство не отмечалось).

Пропустив Себастьяна в приемную, Диего на миг задержался в дверях.

– Раз уж вы здесь, я сообщу его высочеству, – чуть слышно сказал он Леоноре. – Остальное расскажете позже.

Диего зашел за Флавием лично, прикрываясь участием того в делах следствия. Помня о пригляде, он говорил почти с равнодушием.

– Есть новости о нашем артефакторе. Прошу ваше высочество присутствовать на опросе свидетельницы с дочерью, – увидев, что глаза Флавия расширились догадкой, подтвердил: – Дочь была у нас вчера, мать зовут Леонорой.

Его высочество поднялся так стремительно, что это могло вызвать подозрения. Диего посмотрел на него с недовольством.

– Благодарю за ваше рвение помогать следствию, – намекнул он с досадой и очень тихо придержал царевича у дверей. – В моем кабинете нет прослушки, но держи себя в руках. У вас десять минут.