Чаровница. Исповедь ведьмы

– Как можно возражать начальству?

– Обижена?

– Нет. Я безумно счастлива и внутренне ликую.

– Согласись, ситуация неординарная? Я должен посоветоваться с полковником. По инструкции я поступил правильно. Теперь постараюсь убедить его не убирать тебя из бригады.

Вероника посмотрела на него открытым взглядом:

– Ты мне веришь?!

– Если бы не верил!.. – он ответил таким же открытым взглядом. – Да, я верю, что ты чувствовала близость убийцы.

– Ты сам недавно сказал: «Ощущать и видеть – вещи разные».

– Не все у нас верят в интуицию. Но я вот о чем подумал: раз ты чувствуешь его, возможно, и он тебя тоже. Почему он расправился с Беатрис сразу после твоего ухода? Совпадение? А вот в них я не верю.

– Что ты хочешь сказать? – насторожилась Вероника.

– Что, если он видел вас вместе и тайно шел за вами?

– Я бы почувствовала слежку.

– Когда рядом красивая спутница, осторожность порой притупляется. И ты сама сказала о неординарных способностях убийцы.

Смирнов медленно оглядел зал, потом его жесткий взгляд пронзил Веронику:

– Тебе задание: перебери в памяти всех своих знакомых. Даже тех, с кем приходилось встречаться раз или два. Кто из них вызывает у тебя подозрение? Почему вызывает и так далее. Не мне тебя учить.

– Это сложно.

– Конечно! Но сделать необходимо. Тут важно еще одно: убийца может быть связан с кем-то из наших сотрудников. Он будто бы знает о многих наших планах. Не приходила в голову такая мысль? А вот мне пришла. Так что действуй. Твои три «свободных» дня будут самыми несвободными.

Вероника не прекращала думать об этом деле ни на минуту. Она была на тренировке, в супермаркете, на прогулке в парке и, в то же время, путешествовала по своему прошлому. Ее друзья, недруги, малознакомые люди точно выстроились в ряд, каждого Борецкая «просвечивала» мысленным взором. Но пока никто из них не подходил на роль кровожадного убийцы.

Под вечер она зашла в парикмахерский салон, который принадлежал ее школьной подруге Алле Федотовой. Белокурая, розовощекая, похожая на Снегурочку из знаменитой сказки хозяйка тут же подскочила к ней, защебетала: «Привет! Привет!» Потом, внимательно осмотрев Веронику, укоризненно добавила:

– Почему не приходила раньше?

– Так уж получилось.

– Я лично займусь тобой. Садись в это кресло.

– Алла, мне бы…

– Тсс! Молчи! Я сделаю все как надо. Закрой глаза и не смотри раньше времени на работу мастера. Очень хочется поговорить, но не во время работы. Таков принцип моего заведения!

«Она сможет некоторое время не раскрывать рта?» – удивленно подумала следователь.

– … Так что лучше надень наушники и послушай музыку.

«А ведь это мысль!» – решила Вероника. Только включила она аудиоверсию «Чаровницы». Она старалась понять, что в этой повести так привлекло убийцу. Почему вдруг он (или, скорее, она) перевоплотился в ведьму? Заодно бы припомнить: кто из знакомых увлекался подобными мистическими вещами?

Она вновь прослушала текст от начала до конца. Мрачноватая сказка, не более… Так в чем здесь дело?

– Все, – сказала Алла. – Можешь полюбоваться на себя. Хороша! Хоть сегодня же замуж выдавай.

– Достойного жениха не повстречала, – отшутилась Борецкая. – Ты действительно мастер! Что ж, мне пора.

– Как пора? – изумилась Алла. – А маникюр?

– Это в следующий раз.

– Никакого следующего раза. Раз попала ко мне, уже не отвертишься. Подожди чуток.

Она убежала в соседний зал и быстро вернулась:

– Я тебя отправлю к одной нашей девушке. Не пожалеешь! Только у нее сейчас клиентка. Закончит с ней – следующая ты. Пойдем пока ко мне в кабинет. Выпьем кофейку, поболтаем, вспомним детство золотое.

Вероника согласилась. Она подумала, что, возможно, «перебирая» старых подруг, неутомимая болтушка Алла вдруг натолкнет ее на неожиданную мысль.

Однако их разговор пошел в ином направлении. Алла затараторила о проблемах малого бизнеса, да так, что остановить ее было невозможно.

– Вы в соответствующих органах повлияли бы на всех этих чинуш. Знаешь частушку?

Мальчик решил поиграться с отцом:

«Я – государство, а ты – юрлицо».

«Нет! – закричал тут испуганный папа:

Лучше играем, как прежде, в гестапо».

– Мы не влияем на законы, – все-таки удалось вставить Веронике. – Мы ловим преступников.

– Да-да, тех, кто эти дурацкие законы не исполняет, – хохотнула Алла. – Над чем сейчас работаешь?

– Слышала о серии кровавых убийств в Москве? Действует маньяк, только мы о нем ничего не знаем. Это мужчина или женщина? Правша или левша? Он одинаково действует обеими руками…

Работающая в таком месте Алла должна была знать, о чем гудит половина Москвы. Однако она сразу воскликнула:

– Не слышала и не рассказывай! Тут и без маньяков столько неприятностей!

– Нельзя закрываться в своей скорлупе. Представь себе: ты идешь по тихой и спокойной улице. А на соседнюю выйти не можешь, там – территория Города Грехов, смерть и прочие ужасы на каждом шагу…

– Тогда я и не пойду на соседнюю улицу. Мне достаточно той, по которой хожу…

Аллу прервал звонок, она выслушала и тут же сказала:

– Твой мастер через пять минут тебя ждет. Уникальная история, сейчас расскажу…