Чаровница. Исповедь ведьмы

Я мир эфиров темно-синий
И неожиданных зарниц, —
Презрел для вычерченных линий,
Умом означенных границ…
Я не пойду в поля и рощи,
Пригнуться к шелестам травы,
Пить беспредельность светлой мощи,
Пить ликованья синевы.
И темный Город, гулкий Город
Я также вольно превозмог,
Где мир разорван и распорот
Зияньем криков и тревог…

Однако, присмотревшись к толпе, можно было легко убедиться, что никакими сладкоголосыми поэтами здесь не пахнет. Люди только играли в прошлое, в галантных господ, обворожительных дам и, конечно же, в колдунов, монстров и тех, кто освобождал от них мир, примеряли на себя их жизнь, но игра была слишком фальшивая, а потому смешная. Карикатурное подражание давно исчезнувшим манерам, перемешивание старинных слов с современным жаргоном… Так иногда пытаются изобразить лощеные голливудские актеры жителей какой-нибудь старой русской деревеньки.

Впрочем, об этом Вероника не думала, гораздо важнее было попробовать отыскать тут Ларису.

Она подошла к стойке бара, заказала кружку пива. Бармен с накладными носом и усами (тоже какой-то монстр из романов Крыжановской?) ласково спросил:

– Это все?

– Посмотрим. Хотела бы провести у вас весь вечер.

– Так в чем дело?

– Столько народа… Негде присесть.

– Почему негде? Вон там…

Вероника направилась за единственный свободный столик и по пути внимательно вслушивалась в обрывки фраз. Пока она ничего любопытного для себя не уловила.

Какой-то «джентльмен» за соседним столом упорно доказывал собеседникам, что Крыжановская черпала свои знания из бесед с инопланетным разумом. И что она вовсе не умерла, а была увезена пришельцами. Позади умудренный опытом господин рассказывал доверчивой юной собеседнице, что Веру Ивановну на самом деле убили. «Это тщательно скрывается, так как убийство было ритуальным за ее откровенный антисемитизм». И так далее и тому подобное. Отовсюду лился поток несусветной чуши.

Но вскоре она поняла, что все не так просто. Одни приходят сюда, чтобы почтить память любимой писательницы, другие – чтобы ощутить себя знатными господами прошлого, но третьи…

Вот некий субъект подходит к бармену, тот кивком предлагает пройти в сторону туалетной комнаты. Вот клиент о чем-то подозрительно шепчется с официанткой. Конечно, они могут и просто обсуждать меню, но, похоже, их разговор не только о кулинарных особенностях заведения.

Впрочем, Вероника думала не о проворачиваемых в баре делишках. Все это вряд ли может быть связано с делом, которым она занимается. Но почему же Лариса ходит сюда?

«Появись наконец!!» – мысленно позвала ее следователь.

И тут точно свершилось волшебство. Вошла «милашка» в костюме амазонки прошлого века. Ее облик отлично маскировал белый парик, но Борецкая сразу узнала ту, кого ищет.

И еще… ее походка, движения! Вероника вспомнила, где встречала Ларису раньше.

Это давняя история, и ничего «криминального» там не было. В юности Вероника подрабатывала в спортивной секции помощником тренера. К ним пришла девушка, Борецкую предупредили, что у нее что-то с рукой, но она очень хочет заниматься боевыми единоборствами. Девушка тренировалась недолго, нашла другую секцию, ближе к дому.

Вчера – это вчера! Важно, что происходит с ней сегодня.

Хороший пункт наблюдения выбрала Вероника. Видно, как несколько человек за одним из столов замахали Ларисе. Она тут же направилась к ним, они о чем-то заговорили. Борецкая старалась не выпускать ее из поля зрения ни на секунду. Но ей не повезло. Круглолицый паренек нахально сел напротив, загораживая видимость. Паренек этот имел явное желание пофлиртовать с Вероникой.

– Женщина в мужском костюме! Это так возбуждает. Вы как та самая Гиппиур[8].

Вероника с усмешкой посмотрела на него:

– Молодой человек…

– Меня зовут Прохор Портвейнов. Здесь я кто-то из древних… А на самом деле работаю менеджером в крупной компании, – и он протянул визитку.

«Вот ведь пристал!» – хотелось выругаться Борецкой. Следовало поскорее избавиться от незваного ухажера.

– Сделаем так, Прохор Портвейнов. Я задам тебе три вопроса. Ответишь хотя бы на один – ночь любви наша. Не ответишь – тотчас уберешься прочь. Согласен?

– Давай, – ответил Прохор, обрадованный, что прекрасная незнакомка сразу перешла на «ты».

– Какому событию посвящены эти строки Гиппиур? – Вероника решила не исправлять его ошибку:

Это было у моря, где ажурная пена,
Где встречается редко городской экипаж…
Королева играла – в башне замка – Шопена,
И, внимая Шопену, полюбил ее паж…[9]

– Вот незадача! – после некоторого размышления ответил Прохор. – Помнил ведь, но забыл.

– Второй вопрос: кто был мужем Гиппиур?

– Ну, это я знаю. Как же его?… Маковецкий. Правильно?