Чаровница из Беккена

— Нам нельзя за ворота без личного разрешения королевы. Дворец — закрытая часть, сюда можно только по приглашению высочайших особ. — Она подняла на меня гневный взор и почти выплюнула мне в лицо: — Это несправедливо! Теперь мне даже чтобы родных увидеть нужно просить дозволения! А ведь все из-за тебя!

— Ты думаешь я просила, чтобы тебя приставили ко мне? — От такого предположения меня разобрал нервный смех. — Да я бы, и сама не прочь отсюда сбежать.

Шанталь устало выдохнула, усмиряя свой гнев, и прикрыла ладонью лицо.

— Нет, так никуда не годится. — Тихо сказала она. — Во-первых, не говори так, это оскорбительно. Быть личной гостьей королевы — величайшая радость и для тебя… и для меня. Многие девушки из знатных семей горло бы мне перегрызли, лишь бы занять место фрейлины. Это честь. Совсем не важно, что я ее не просила. Во-вторых, это невозможно вот так! Нет, я не прощу тебя Лобелия, но коль скоро мы вместе — нужно о чем-то договориться. Например… например, давай не упоминать его имя и вообще не думать о нем, пока не сможем быть наконец порознь. Это не будет дружбой, я не стану твоей служанкой, так и знай, но мы можем по крайней мере, ну, я не знаю…

Да. Как назвать такой союз не знала и я, но, пожалуй, была во всем с ней согласна.

— Хорошо. Не вспоминаем, служанка мне не нужна, как и подруга, но что, дьявол побери, нужно было Нани?

— Ты не видела? Нам не дали поговорить! — Голос ее дрогнул и сорвался от волнения. Шанталь внезапно схватила меня за руку и чуть не плача взмолилась. — Лобелия, Либи, что-то случилось… она бы не пришла просто так! Я все понимаю… я не знаю, что случилось между тобой и амани винитарэль, но я понимаю, зачем она послала за мной, я же не дура в самом деле. Но мне нужно чтобы ты попросила королеву разрешить нам встретиться с Нани. Она бы не пришла вот так, что-то произошло и я теперь места себе не найду, пока не узнаю… она плакала, Либи! — Глаза эльфийки уже тоже были на мокром месте. — Пожалуйста, я прошу тебя!

Ну уж нет! Пойти с просьбой к Феовель после этой ночи!? Она, чего доброго, еще в должницы меня запишет за такое одолжение и я-то знаю, чего потребует взамен.

Видя, что я не очень-то расположена к ее просьбе, Шакталь совсем поникла. Наблюдая за их встречей отсюда я, разумеется, не могла разглядеть лица Нани и тем более разобрать смысл слов, сказанных на эльфийском. Но, пожалуй, дело и впрямь было серьезно!

Мне вдруг в голову пришла замечательная мысль:

— А что, только королева может дать такое разрешение? Может… ваш винитар согласился бы нам помочь?

Решила разместить вне очереди:)

Инерион явно не ожидал увидеть нас в своих покоях, но и в ту часть дворца нас с Шаигаль пустили беспрепятственно. Только стражники, следовавшие повсюду за нами, остались у больших распашных дверей, ведших в это крыло. Да… пожалуй, это были первые нормальные двери, которые я вообще увидела в Алдуине.

Винитар встретил нас в небольшом внутреннем саду под открытым небом. Здесь уютно журчал утопающий в зелени многоступенчатый фонтан, а мраморные скамьи, на которых принц предложил нам разместиться, были устланы мягкими цветастыми матрасами и усыпаны яркими подушками.

Слуги поспешили принести нам вина и фруктов. Лишь только они почтительно скрылись из виду, Инерион с улыбкой осведомился цели нашего визига. Ответила, разумеется, я. Шанталь вообще как-то стушевалась в его присутствии, все больше смотрела себе под ноги, боясь даже ненароком посмотреть на винитара.

— Простите нас, что пришлось отвлечь вас от важных дел. Уверяю, мы не отнимем много времени! Понимаете, что-то случилось в доме Шанталь. Что-то настолько серьезное, что ее сестра, Нани… Наниэль пришла сегодня к воротам дворца, но ее разумеется не пустили. Нам всего лишь нужно поговорить с ней. Не могли бы вы дать на это свое разрешение?

Мужчина как-то недобро хохотнул и задумчиво откинулся на подушки. Провел тонким пальцем по острому подбородку, разглядывая меня, точно впервые видел, сказал растягивая слова:

— В преддверии Филиамэль Лантишан входить во дворец и выходить из него можно только по личному приказу моей матери.

Я услышала, как не сдержавшись всхлипнула Шанталь, сидевшая по правую руку от меня. Девушка быстро смахнула со щеки слезу, но взгляд на винитара так и не подняла.

— Что ж. Стоило попытаться.

Я уже поднялась, чтобы попрощаться, когда Инерион поймал меня за руку. От неожиданного прикосновения, меня передернуло, и я практически вырвала свою руку из его! Мда-а, пожалуй, это было слишком невежливо, но ввиду минувшей ночи вовсе не удивительно.

Я смутилась, не зная, как сгладить свою неожиданную реакцию, но принц будто и не придал значения моему поведению. Оторвал себе веточку винограда и, повертев ее в руках, сказал:

— Но я могу устроить так, что вы увидитесь на самом праздновании. Разумеется, представители эльфийских домов от старшей крови празднуют благословение отдельно, но я могу лично пригласить ее и тогда вы сможете поговорить.

— Спасибо! Это будет так любезно с вашей стороны…