Чарующий город

— Очень вам сочувствую, — Тесс отступила еще на шаг от машины и огляделась. В этом районе были только склады, и потому вечером здесь было практически безлюдно. Хорошо, что эта улица — с односторонним движением, если снять туфли и побежать босиком против движения, то они не смогут ее догнать.

— Да, бедный Джо, доктора говорят, что он уже одной ногой в могиле.

«Тогда почему он так ухмыляется?»

— Джо?

— Джо Джонсон. Отличный парень. Вы его знаете? Как говорят, мир тесен.

— Нет, но я могу вам объяснить, как добраться до больницы. На следующем перекрестке поверните направо, затем с Франклин-стрит сверните налево, на трассу Белтвей, а с нее на Южное шоссе И-95 и доезжайте до Джессапа. — Если они последуют ее указаниям, то поедут в совершенно противоположном направлении и попадут либо прямо к полицейскому участку, либо к зданию городской тюрьмы. Любой из этих вариантов вполне бы устроил Тесс.

— Спасибо. Хотите, мы подвезем вас туда, куда вы направляетесь? — Задняя дверца приоткрылась, но не настолько, чтобы Тесс могла разглядеть человека на заднем сиденье.

— Нет!.. Я имею в виду, что мне не хотелось бы нарушать ваши планы, вам наверняка очень хочется повидать… Джо.

— О да, нам действительно очень этого хочется, — мужчина в очках улыбнулся ей, и машина рванулась с места. Тесс посмотрела им вслед и, убедившись, что они направились на север, согласно ее объяснениям, поспешила к ближайшему таксофону. Спайк по-прежнему находился в реанимации, посещать его было разрешено только членам семьи, хотя кроме Тесс пока его навещали только ее родители и Китти.

Звонок в регистратуру больницы укрепил ее подозрения. Среди пациентов, поступивших в больницу Святой Агнессы на этой неделе, не было человека по имени Джо Джонсон.

Тесс лихорадочно размышляла, кто мог бы ей помочь. С облегчением вздохнув, она снова сняла телефонную трубку.

Дурбан Нокс уже более сорока лет являлся владельцем спортивного клуба, расположенного на востоке Балтимора. В восьмидесятых, в надежде повысить прибыль клуба, он закупил новомодные беговые дорожки и велотренажеры. Бизнес пошел успешнее, но вовсе не благодаря новому оборудованию, а благодаря многочисленным публикациям, утверждавшим, что бокс — это отличный вид тренировки для преуспевающих врачей, адвокатов и биржевых брокеров. Но поскольку Тесс бокс не привлекал, а большинство посетителей клуба Дурбана занимались на ринге, практически все тренажеры были в ее полном распоряжении. К тому же как племянница Спайка она находилась под покровительством Дурбана Нокса, который всякий раз убеждался лично, что посетители его клуба мужского пола не мешают Тесс тренироваться.

Но на этот раз не она, а Спайк нуждался в защите.

— Да, я знаю пару ребят, которые могли бы присмотреть за ним, — сказал Дурбан, выслушав рассказ Тесс о весьма странной встрече на улице. — Лучше сделать так, чем обращаться к копам. Когда Спайк очнется и обнаружит у двери своей палаты пару парней в форме, вряд ли он придет в восторг.

— Но я не знаю, как буду им платить…

Дурбан замахал рукой, будто отгоняя от себя что-то мелкое, вроде мухи.

— Мы обсудим этот вопрос, когда Спайк выйдет из комы. А сейчас хватит терять время на бессмысленные препирательства, марш на тренажеры. Тайнер сказал мне, что тебе нужно много заниматься, чтобы быть готовой к началу тренировок по гребле. И я хочу лично убедиться, что ты не будешь отлынивать.

Несмотря на то что температура на улице была выше нуля и уже вполне можно было начать бегать по утрам, Тесс предпочла пробежать десять километров в клубе на беговой дорожке. Представив, что у нее под ногами не движущаяся резиновая лента, а тело Колин Реганхарт, обтянутое костюмом бирюзового цвета, последний километр Тесс преодолела, включив максимально возможную для тренажера скорость.

— Я наблюдаю за тобой, Тесс, — крикнул с другого конца зала Дурбан, показывая на часы. — Тайнер сказал, что ты должна час с четвертью заниматься аэробикой и что тебе следует сделать упор на силовые упражнения.

— Замечательно. Я пойду покручу педали. Я взяла с собой «Дон Кихота», он составит мне компанию.

— Еще Тайнер сказал, что тебе нужно делать упражнения для пресса.

Тесс уселась на тренажер, положив книгу перед собой на панель управления, и через несколько минут почти перестала замечать звуки спортивного зала: удары по боксерской груше, лязг железа и крики на ринге.