Чары индиго

– Ты уверена? Может, Вероника вообще уехала из этих краев. Может, тебе и другим девушкам больше ничего не грозит.

– Это было бы хорошо, пожалуй… если не считать того, что пострадают какие-то другие девушки в ином месте, а у нас не будет ни малейшей возможности этому помешать.

Я достала из сумки составленный мисс Тервиллингер список девушек с магическими способностями.

– Одна из них живет в Пасадене. По крайней мере, мы можем заехать туда на обратном пути и предупредить ее.

Девушку, которую мы искали, звали Венди Стоун. Она училась в Калифорнийском технологическом – странный род занятий для женщины, мечтающей стать ведьмой. Конечно, мисс Тервиллингер сказала, что эти девушки не занимаются активным изучением магии, просто обладают соответствующими способностями. И я предположила, что отсутствие у них наставников означает, что врожденным способностям можно сопротивляться – мне это, пожалуй, нравится.

Венди жила в многоквартирном доме неподалеку от кампуса, и найти ее оказалось нетрудно. Это было строгое, заселенное в основном студентами здание, но после жилища Маркуса оно казалось дворцом. Когда мы проходили мимо деловитых студентов с рюкзаками, беседующих о занятиях, меня одолела тоска по тому, чего у меня никогда не было. Наследственная мантия алхимика означала, что я не могу ходить в колледж. Мечта о колледже долго снедала меня, хотя пребывание в Амбервуде отчасти помогло мне утешиться. Теперь, в окружении типичного академического гула, меня одолела зависть. Каково это – жить такой жизнью? Посвящать свое время исключительно учебе, безо всяких интриг и опасных для жизни происшествий? Даже Адриан с его занятиями в художественном колледже мог отчасти приобрести опыт такой учебы.

– Не грусти ты так, – произнес Адриан, когда мы поднялись на этаж, где жила Венди. – Может, когда-нибудь ты все-таки будешь учиться в колледже.

Я посмотрела на Адриана с удивлением.

– Откуда ты узнал, о чем я думаю?

– Да просто я знаю тебя, – отозвался он без тени насмешки. – В твоей ауре отразилась печаль, и я решил, что она связана с кампусом.

Я не смогла встретиться с ним взглядом и отвернулась.

– Мне это не нравится.

– Что «это»? Что кто-то знает, важна для тебя вещь или нет?

Да, именно так. Но почему я так волнуюсь? Потому что этот кто-то – Адриан, поняла я. Почему какой-то вампир настолько хорошо понимает меня? Почему он, а не мои друзья? Не мои друзья-люди?

– Ладно, зовись Джетом, если хочешь, – резко бросила я, пытаясь вернуть разговор в деловое русло и спрятать свою тревогу и беспокойство. В конце концов, я не на приеме у психотерапевта. – Но мы не будем больше изображать пару.

– Ты уверена? – поинтересовался Адриан. Он снова заговорил небрежно, как тот Адриан, которого я знала. – А то у меня еще много ласковых словечек. Плюшечка. Конфетка. Пампушечка.

– И почему все они высококалорийные? – поинтересовалась я. Мне не хотелось поощрять Адриана, но вопрос вырвался сам собой. – И вообще, ничего в них романтичного!

Мы подошли к двери Венди.

– Так что, мне тебя сельдереем называть, что ли? – удивился Адриан. – Он не вызывает таких теплых и приятных ощущений.

– Я хочу, чтобы ты называл меня Сидни. – Я постучала в дверь. – То есть Тэйлор.

Нам открыла девушка с веснушками и рыжими кудрями. Она сощурилась и настороженно взглянула на нас.

– Да?

– Мы ищем Венди Стоун, – сказала я.

Девушка помрачнела.

– Вы из секретариата? Из-за того, что я сказала им, чтобы они сами проверили?

– Нет. – Я понизила голос и оглянулась, проверяя, не видит ли нас кто. – Меня зовут Тэйлор. Нам надо поговорить с вами о… э-э… магии.

Преображение было внезапным и пугающим. Подозрительность и настороженность сменились потрясением и гневом.

– Нет. Нет! Я уже сто раз вам говорила, что не желаю с этим связываться! Как вам только хватает наглости снова являться ко мне и пытаться втянуть в этот ваш дурацкий ковен!

Она попыталась захлопнуть дверь, но Адриан успел вовремя подставить ногу. Очень мужественно.

– Погодите, – сказал он. – Речь вовсе не об этом. Возможно, ваша жизнь в опасности.

Венди посмотрела на нас скептически.

– Вы что же, теперь угрожаете мне?

– Нет, что вы! Пожалуйста! – взмолилась я. – Выслушайте нас! Всего пять минут – и мы уйдем и больше вас не побеспокоим.

Венди заколебалась, потом, сдавшись, кивнула.

– Ладно. Но я возьму перцовый баллончик.

Квартирка Венди выглядела аккуратно, если не считать груды бумаг и книг по инженерно-технической тематике, разбросанных по полу. Судя по всему, мы помешали ей делать домашнее задание, и мне снова стало тоскливо. Венди, как и обещала, извлекла откуда-то перцовый баллончик, и встала перед нами, скрестив руки на груди.

– Говорите, – велела она.

Я показала ей фотографию Вероники.

– Вы когда-нибудь видели эту женщину?

– Нет.

– Хорошо. – Или нет? Значит ли это, что Вероника могла наметить Венди на роль жертвы и сейчас поджидает удобного случая? – Она опасна. Я даже не знаю, как об этом сказать…

– Она разыскивает девушек с магическими способностями и выпивает у них душу, – услужливо подсказал Адриан.

Венди уставилась на него.

– Простите, что-что вы сказали?