Чары индиго

Я застыла, не веря собственным ушам. Маркус Финч затеял свой великий мятеж из-за связи с моройкой? Это слишком уж тесно перекликалось с моей ситуацией. Не дождавшись отклика, Маркус обернулся и увидел выражение моего лица.

– Ой, нет, ничего такого! – сказал он, угадав, о чем я думаю. – Эту черту даже я не перейду.

– Конечно, нет, – согласилась я, надеясь, что сумела скрыть волнение. – Кто ж ее переступит.

Маркус вновь принялся за игру.

– Мы были друзьями. Меня отправили в Афины, а она жила там вместе с сестрой.

Его слова тут же отвлекли меня от главной темы.

– Афины? Ты был в Афинах? Эх, вот бы меня туда отправили! А мне вместо этого дали назначение в Санкт-Петербург, но я надеюсь, что когда-нибудь все-таки еще пошлют в Грецию. Или даже в Италию! – Меня прямо-таки несло, но Маркус, похоже, не обратил на это внимания.

– А чем тебя не устраивает Санкт-Петербург? Ну, кроме того, что там полно стригоев.

– Да тем, что он не Афины и не Рим. Мой отец специально попросил, чтобы меня не отправляли ни туда ни туда. Считает, что там я буду слишком сильно отвлекаться.

Маркус снова остановился и внимательно взглянул на меня. Во взгляде мелькнуло сочувствие, как будто перед глазами у него разыгралась вся моя история и фамильная драма. Мне не хотелось, чтобы он меня жалел, и я уже была не рада, что вообще затронула эту тему. Я кашлянула.

– Ну так расскажи про эту девушку в Афинах.

Маркус понял намек.

– Как я уже сказал, мы были друзьями. Она такая клевая. Смешила меня до упаду. Мы привыкли постоянно быть вместе, но ты же знаешь, на это типа косо смотрят.

Я чуть не рассмеялась. Типа? Алхимикам на задании разрешалось взаимодействовать с мороями лишь тогда, когда это было абсолютно необходимо для дела, или когда нужно было остановить стригоя, или спрятать труп. Мой случай был уникальным, поскольку задание требовало общаться с Джилл ежедневно.

– Ну, неважно, – продолжал Маркус. – Кто-то нас заметил, и мной заинтересовались не по-хорошему. Примерно в то же самое время до меня начали доходить слухи… ну, например, про мороев, которых алхимики удерживали против их воли. И даже про то, что некоторые алхимики взаимодействуют с Воинами.

– Что?! Этого не может быть! Мы никогда не стали бы работать совместно с этими психами. – Идея о мороях-пленниках тоже была бредовой, но меня сильнее зацепила вторая часть. Я просто не могла ее воспринять. Все равно как если бы Маркус сказал, что алхимики сотрудничают с инопланетянами.

– Вот и я так думал. – Маркус бросил очередной мяч и аж просиял, когда тот выбил тридцать очков. – Но до меня продолжали доходить слухи, и я начал задавать вопросы. Много вопросов. И тут все пошло совсем плохо. Вопросы никогда к добру не приводят, особенно если с ними надоедать.

Я вспомнила собственный опыт.

– Это точно.

– Тогда я и ушел. Точнее, убежал. Я не слепой. Я перешел границы и понимал, что получу билет в один конец, на переобучение, вопрос только во времени.

Когда начался новый раунд, Маркус сделал приглашающий жест.

– Хочешь попробовать?

Я все еще была ошеломлена его словами, так что шагнула вперед и взяла мяч. Алхимики были логичны, организованны и благоразумны. Я знала, что некоторые алхимики хотели бы, чтобы мы активнее боролись со стригоями. Но чтобы мы стали сотрудничать с этими кровожадными фанатиками, Воинами?

– Стэнтон сказала, что мы лишь терпим Воинов. Просто присматриваем за ними.

– Мне говорили то же самое. – Маркус наблюдал, как я целюсь. – Кстати, тут нужен определенный навык. Тебе может потребоваться несколько…

Я бросила и попала в кольцо, дающее пятьдесят очков. Маркус несколько секунд безмолвно таращился на меня, лишившись самодовольной улыбки.

– Ты сказала, что никогда в это не играла! – вырвалось у него.

– Я и не играла.

Еще бросок и еще пятьдесят очков.

– Тогда как ты это делаешь?

– Не знаю. – Еще пятьдесят. – Просто нужно скоординировать свою силу с весом мяча и расстоянием до кольца. Это не так сложно. Скучноватая какая-то игра.

Маркус был все так же ошарашен.

– Ты что, суператлет?

Я едва сдержала насмешливое фырканье.

– Не нужно быть атлетом, чтоб играть в эту игру.

– Но… нет… – Маркус посмотрел на кольца, на меня, снова на кольца. – Это невозможно! Я играл в скибол с детства! Мы с отцом летом часто ходили в парк на аттракционы, и я каждый раз играл не меньше часа.

– Может, тебе следовало играть по два часа? – Я бросила очередной мяч. – А теперь расскажи мне побольше о Воинах и алхимиках. Ты добыл какие-нибудь доказательства?

Маркусу понадобилось несколько секунд, чтобы вернуться обратно к теме разговора.

– Нет. Я пытался. Я даже некоторое время притворялся другом Воинов – как раз тогда я познакомился с Кларенсом. Моя группа узнала несколько неприятных тайн про алхимиков и спасла еще нескольких мороев от Воинов, но нам так и не удалось проследить связь между Воинами и алхимиками. – Он сделал театральную паузу. – Пока что.

Я подхватила следующий мяч. Эти прозаичные действия помогали мне анализировать пугающие слова Маркуса.

– И что же произошло?