Чары телекинетика

— Как нам добраться до пленников? — спросила Белла. — Наёмники не сводят с них глаз.

— Не беспокойся, — сказала я ей. — У меня есть план.

***

Жутковатый дым и туман плыли по каменистой долине под саундтрек из зловещего воя и мучительных стонов. Сухие листья свистели под тихий скрип старого дерева.

В этот раз Белла действительно превзошла саму себя. Она создала эти визуальные и звуковые эффекты с помощью креативной смеси зелий. Она создавала настрой. Теперь наша работа довести дело до конца.

Череда влажных шлепков — сырой плоти по воде — прошлась по земле, и из тумана появился омерзительный зомби. Это была Калли. Я наложила на неё трансформирующее заклинание, чтобы изменить её из человека в монстра. Я позволила себе немало креативной вольности с её внешностью, и конечный результат получился прямо-таки отвратительным. Обвисшая обесцветившаяся кожа сползала с её лица и рук, как воск со свечи. Гной сочился из порезов, покрывавших её туловище. Шагая, она оставляла за собой длинную полосу кровавых следов. В общем, Калли выглядела как стонущий, сочащийся, хлюпающий кусок расползающейся и разорванной плоти.

Едва завидев её, суеверные стихийники застыли. Их страх густо витал в воздухе. Я привлекла свою магию сирены, чтобы взрастить панику стихийников, скармливая её обратно. Их тревога распространилась, заражая остальных наёмников. Они все посмотрели друг на друга — а затем пустились бежать со всех ног.

Но мы не могли позволить им уйти. Нам нужны были ответы. Я разверзла землю под их ногами. Половина наёмников успела увернуться от ям, но остальные провалились, не сумев удержаться. Зелёные лианы выстрелили из земли, обвиваясь вокруг их тел.

Пока Белла продолжала спецэффектами раскрашивать иллюзию, Калли передвинулась, чтобы заблокировать оставшихся наёмников. Если этого не сделает её отвратительная наружность, то пуля в ногу поможет.

Пока Калли и Белла разбирались с наёмниками, я добралась до пленников. Несколько храбрых наёмников все ещё охраняли их. Неудивительно, что это была группа человеческих наёмников, которые были слишком профессионалами, чтобы принимать участие в турнире оскорблений ранее. Они слишком опытны, чтобы так легко испугаться.

Бесшумная и невидимая, я подкралась к ним и ударила своей магией. Большинство людей обладают нулевой устойчивостью против магии, так что я почти ощутила чувство вины. Но потом я напомнила себе, что они работали на того, кто похищал подростков, и моя вина испарилась.

Я повернулась к пленникам и разорвала их путы. Они наблюдали за мной широко раскрытыми глазами, пребывая в совершенном ужасе.

— Не беспокойтесь, — сказала Кармен остальным пленникам. — Леда — солдат Легиона Ангелов, и она здесь, чтобы спасти нас всех.

Облегчение омыло их лица, вкупе с ноткой благоговения и щепоткой страха. Но это был хороший страх, как будто им нравился лёгкий привкус опасности, пока эта опасность была на их стороне. Солдаты Легиона обладали устрашающей репутацией из-за того, что железным кулаком поддерживали порядок богов. Однако когда мы приходили на помощь, все знали, что кто бы их ни похитил, он падёт. Легион Ангелов делал так, что твоим худшим ночным кошмарам тоже начинали сниться кошмары.

Я просканировала группу пленников. Здесь было примерно двадцать подростков, но Кармен единственная, кого я знала по имени. Было несколько девочек, которых я видела в Чистилище, и много девочек и парней, которых я не видела ни разу в жизни. Однако моих сестрёнок нигде не было видно.

— Где Тесса и Джин? — спросила я у Кармен.

— Их забрала другая группа наёмников, вместе с другими пленниками, — сказала мне Кармен. — Их уже купил торговец рабами, — в её словах вибрировал страх и злость.

Согласно законам богов на Земле не разрешалось рабство, но здесь, на равнинах монстров, за границами цивилизации такие вещи случались слишком часто.

Я отвела пленников в туман, где Белла варила котёл зелья.

— Ты должна помочь Калли, — сказала она. — Несколько наёмников загнали её в угол.

Я подошла к границе тумана, выглянув наружу. Наёмники окружили Калли, их оружия и магия нацелились на её голову. Они не осознавали, что она человек. Они видели лишь монстра. И они собирались её обезглавить. Это самый надёжный способ убить монстра.

Я ринулась из тумана, вырубая наёмника быстрым ударом по голове. Я убежала обратно в туман и описала круг, чтобы ударить следующего. Одного за другим я устранила всех, невидимая как призрак. Туман набух и проглотил их всех. Растения выстрелили из земли как лассо, ловя и подтаскивая остальных ко мне.

— Хорошая работа, Леда, — сказала Калли, когда последний наёмник упал на землю. — А теперь если ты не возражаешь, я бы хотела вернуть своё лицо обратно.

— Зачем? Я думаю, этот образ тебе идёт, — поддразнила я, все же снимая с неё оборотные чары. Уродливые обрезки отвалились с её тела.

Мы с Калли связали бессознательных наёмников, затем направились обратно к Белле и пленникам.

Мы проделали не больше пары шагов прежде, чем воздух пронзила стрела, воткнувшаяся в землю возле наших ног. На древке шипела молния, явный индикатор магии.