Чары ветреного властелина

Рука Зафира, лежавшая на ее плече, казалась ей горячей. Было так легко сказать «да» и отправиться с Зафиром в его покои. И пусть произойдет неизбежное. Ее кровь вскипела при одной мысли об этом. Но она не могла сделать это. Если не хотела остаться с разбитым сердцем, когда все закончится.

Она сняла его руку со своего плеча.

– Нет, Зафир. Я устала и хочу лечь в постель – одна. Я здесь для того, чтобы завершить работу, и это все, что меня интересует.

В глазах Зафира вспыхнул огонь, но он сказал только:

– Очень хорошо, Кэт. Увидимся завтра после обеда.

Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась и с подозрением спросила:

– Торжественное мероприятие назначено лишь через два дня. А что будет завтра?

Зафир сложил руки на груди. Он выглядел могущественным и опасным.

– Небольшая экскурсия по моей стране. Хочу загладить свою вину в том, что в прошлый раз ты так мало видела ее.

Кэт почувствовала приступ паники.

– Ты вовсе не обязан делать это. Ты очень занят. Я могу осмотреть достопримечательности сама.

Он подошел к ней и снова взял ее под руку, бережно провожая в сторону дома.

– Твоя забота о моем рабочем графике льстит мне. Но все равно, Кэт, я намерен сделать это. Жасмин поможет тебе упаковать вещи для поездки.

Кэт высвободила руку.

– Упаковать?

– Я повезу тебя ночевать в пустыню. Это уникальный опыт, и я не хочу, чтобы ты упустила эту возможность, пока ты здесь.

Пока ты здесь. Кэт почувствовала боль в сердце. Но она знала этот его непреклонный взгляд.

– Хорошо, Зафир, – наконец сказала она. – Но не думай, что это что-то изменит, – ты только потеряешь свое драгоценное время.

Зафир смотрел, как Кэт входит в свои покои, и лишь ее легкая хромота напоминала о том, что она в чем-то изменилась.

Он повернулся и отправился к себе, чувствуя раздражение и сексуальную неудовлетворенность. Черт бы ее побрал за то, что она задает больше вопросов, чем дает ответов. Черт бы побрал ее за то, что она так все усложняет. И черт бы побрал ее за то, что она так естественно вписывается в его жизнь… словно она здесь на своем месте.

Но этого не может быть. Зафир исключил эту возможность давно и навсегда. Ему нужно строить свое будущее, и Кэт не было в нем места. Очень скоро она останется в прошлом, и он не станет жалеть об этом.

Но пока он пустит в ход все свое искусство для того, чтобы она согласилась провести с ним еще одну ночь. А потом… потом он сможет отпустить ее. И когда он станет выбирать королеву для себя, он найдет кого-нибудь, чей взгляд не будет проникать ему в душу…

* * *

На следующий день вечером Кэт сидела в вертолете, с благоговейным трепетом глядя на высокие песчаные дюны и заходящее солнце. Это было волшебство.

После получасового полета они приземлились на маленьком аэродроме, где Кэт увидела вереницу автомобилей. Один предназначался для них, остальные – для охранников и прислуги. Зафир подвел Кэт к первой машине и, когда она устроилась на пассажирском сиденье, сам сел за руль. Они выехали с аэродрома и помчались по пустыне, окруженные со всех сторон только песком и массивными дюнами.

Кэт была удивлена нахлынувшим на нее чувством свободы – словно во всем мире ничего другого не существовало. Она посмотрела на гордый профиль Зафира и на покрытый легкой щетиной подбородок. Ей захотелось протянуть руку и дотронуться до него, но она сдержалась.

– Откуда ты знаешь, в каком направлении нужно ехать?

Зафир взглянул на заходящее солнце.

– По положению солнца… и по навигатору. – Он постучал по прибору на панели и взглянул на нее. – Я знаю эти места как свои пять пальцев. Когда я был подростком, я часто проводил здесь время.

Кэт с интересом повернулась к нему.

– И что ты здесь делал?

Зафир отвернулся и пожал плечами.

– Бегал наперегонки по дюнам с моими телохранителями. Встречался с кочевниками и слушал их рассказы. Учился бороться и стрелять. Тренировал своего сокола-сапсана.

Постепенно вдали стали проступать очертания чего-то. Кэт прищурилась, думая, что это, возможно, мираж. Но когда они стали приближаться, она увидела деревья. Стоявшие по кругу пальмы. Оазис!

Ей и раньше доводилось бывать в оазисах, на съемках, но они всегда располагались рядом с городами. Не как этот, посреди океана песка, и ничего, кроме неба, на горизонте.

Когда они остановились, она вышла из машины и прикрыла глаза рукой, потому что яркое заходящее солнце заливало все ослепительным багряным светом. Она сделала шаг вперед и застряла в песке. Прежде, чем она успела сделать еще шаг, Зафир подошел и подхватил ее на руки.

У Кэт перехватило дыхание от его близости, и она прошептала:

– Я ненавижу эту часть своей недееспособности – что я не могу ходить там, где привыкла.

Зафир фыркнул.

– Недееспособности? Да я не видел никого более способного, чем ты.

У Кэт потеплело на сердце, но в то же время она разозлилась на то, что ему так трудно было противостоять. Ей стало жарко, но это не имело никакого отношения к температуре воздуха. Просто Зафир очень легко пробуждал в ней этот внутренний огонь.